Den ersten Stein

können, als Sie eben durch die Tür hereingekommen sind.« In diesem Moment bemerkte ich den roten
     Punkt, kleiner als ein Zehncentstück, der zu Jacks rechter Schläfe wanderte.
    Jack öffnete den Mund zu einer sarkastischen Antwort.
    Ich hatte mich auch früher schon auf Leute mit geladener Waffe gestürzt; dies war das erste Mal, dass ich es tat, um einem
     davon das Leben zu retten. Die Achtunddreißiger ging los und der Schuss traf die Decke, als Jacks Stuhl unter unser beider
     Gewicht zusammenbrach. Die erste Kugel des Scharfschützen durchschnitt dort, wo Jack gerade eben noch gesessen hatte, die
     Luft und schlug dann in die Wand ein. Jack sah mich für den Bruchteil einer Sekunde an. Ich spürte, wie sein Pistolenarm zuckte,
     während er sich zu entscheiden versuchte, ob er auf mich zielen sollte. Zwei weitere Schüsse, lautloswie ein Krebsgeschwür, ließen Stücke des Bodens durch die Luft wirbeln. Jack begriff.
    Wir krabbelten zur Tür. Der Scharfschütze schoss kein weiteres Mal, nicht mal, als ich die Hand ausstreckte und die Tür öffnete.
     Am anderen Ende des Korridors wartete ein Mann. Er war stämmig, Mitte vierzig und trug eine große Pilotenbrille. Ich hätte
     mehr über die Farbe seines Anzugs oder seine Krawatte sagen können, wäre meine Aufmerksamkeit nicht von der Maschinenpistole
     in seiner Hand in Anspruch genommen worden. Dass ich aus der Tür kam, überraschte ihn. Ich nutzte den Moment, um mich gegen
     die Zimmertür des Nachbarn zu werfen.
    Das Holz war morsch, wie alles andere in diesem Haus. Die Tür gab nach und fiel unter meinem Gewicht nach innen. Ich konnte
     die Löcher in der Wand sehen, wo der Dicke meinen Bewegungen mit der Waffe gefolgt war; das Geräusch war nicht lauter als
     ein langes Husten. Danach erfüllten Schreie die Luft: eine Mieterin, die sah, wie Stücke aus ihrer Schlafzimmerwand gerissen
     wurden, oder aus jemandem, den sie liebte. Jack stürzte sich hinter mir in den Raum. Der war leer, es gab nur die nackten
     Wände. Durch das einzige Fenster des Apartments sah ich eine Feuertreppe. Das Fenster war von jahrealtem Staub zugeklebt.
     Ich schlug es ein, während Jack zwei Schüsse in den Korridor abgab.
    Die Feuerleiter vom ersten Stock zum Boden war verschwunden, nach den Schweißstellen am Ende des ins Nirgendwo führenden Gestells
     zu urteilen, hatte jemand sie wegen des Metalls weggeschleppt. Ich stieg ein Geschoss nach unten und trat das Fenster ein.
     Hinter mir auf der Leiter hörte ich Tritte, die hoffentlich von Jack kamen. Ich hatte keine Zeit nachzusehen, bevor ich nach
     drinnen hechtete.
    Als ich mich abgerollt hatte und aufsprang, befand ich mich Auge in Auge mit einem Kind. Das Mädchen konnte nichtälter als vier sein, dunkelblondes Haar hing ihr zerzaust um den Kopf. Sie sah mich unerschrocken an, die pummeligen Fingerchen
     in den Schlaufen eines rosa Overalls vergraben, der schon bessere Zeiten gesehen hatte. Im Fernseher auf dem Boden plärrte
     ein Trickfilm, das ganze Bild war leicht nach links gekippt. Die Mutter lag an der Wand. Bei meiner Ankunft hatte sie sich
     nicht gerührt. Sie hatte tote Augen, bewegte sich aber gerade genug, um mich zu überzeugen, dass sie lebte. Sie war von irgendetwas
     zugedröhnt, aber nicht von dem selbstgebrauten Crystal, das in der Ecke auf einem Butangaskocher blubberte.
    »Hör mir gut zu, Herzchen«, sagte ich zu dem Mädchen. »Ich möchte, dass du unter dein Bett kriechst und dort bleibst, okay?«
    Ohne ein Wort oder ein Nicken rannte sie ins Nebenzimmer. Sie hatte das offensichtlich schon früher tun müssen. Jack kam mit
     den Füßen voran durchs Fenster.
    »Kommt er hinter uns her?«, fragte ich.
    »Nein. Er versucht wahrscheinlich, uns den Weg abzuschneiden.«
    Ich schob die Wohnungstür einen Spalt weit auf. Der Korridor war leer. Wir gingen zum Treppenhaus, wobei Jack uns nach hinten
     deckte. Die Bewohner dieses Stockwerks hatten ihre patriotische Pflicht des Energiesparens erfüllt, indem sie drei der vier
     Glühbirnen in den falschen Kandelabern zerbrochen hatten. Die Tür, die dem Treppenhaus am nächsten war, ging auf und ein alter
     Mann in zerrissenem Bademantel sah sich plötzlich zwei Pistolenläufen gegenüber. Er ließ seinen Müllbeutel fallen und hob
     die Hände. Ich gab ihm mit der Pistole einen Wink, wieder nach drinnen zu verschwinden.
    Ich lauschte an der Tür zum Treppenhaus, konnte aber nichts hören. Dann machte ich sie einen Spalt weit auf, damit Jack einen