Den Himmel auf Erden fuer Dich

dass man hier in Bluebonnet ausgerechnet so etwas wie Stil braucht?”
    “Natürlich. Glaubst du etwa, wir Frauen hier wären anders als in irgendeiner anderen Stadt?”
    Melinda schloss die Augen und zählte im Stillen bis zehn.
    “Annie. Erinnerst du dich, was du gestern zu mir gesagt hast?
    Dass du dich nicht in meine Dinge einmischen wirst?”
    Annie sah sie unschuldig an. “Aber ich mische mich doch gar nicht ein. Ich mache dir nur Vorschläge, das ist alles.”
    “Also gut. Du hast mir einen Vorschlag gemacht, und jetzt wäre es besser, wenn wir endlich nach Hause fahren würden.”
    Annie verschränkte die Arme und schaute auf ihre Schuhe.
    Aber als sie aufblickte, lag ein Lächeln auf ihrem Gesicht. “Du wirst darüber nachdenken. Das weiß ich. Ideen sind wie Samen.
    Man muss sie einpflanzen und ihnen dann eine Chance zum Wachsen geben.”
    “Annie, es ist bereits fünf vor zwölf.”
    “Dann komm.” Annie ging zum Wagen. “Wir können fahren.”
    Am Nachmittag packten sie die Geschenke in hübsches Papier ein.
    “Morgen, nach dem Frühstück, werden wir den Kuchen backen”, sagte Annie. “Und am Nachmittag werden wir ihn mit Zuckerguss beziehen und ihn dekorieren. Und dann werden wir ein Abendessen zubereiten, dass allen das Wasser im Munde zusammenläuft.” Sie ging zu Brady hinüber und nahm ihn aus der Wippe. Er machte ein gurgelndes Geräusch. “Und du wirst zu meinem Vater gehen und ihn bitten, sich zu uns an den Tisch zu setzen”, fügte sie hinzu, während sie sich mit Brady beschäftigte.
    “Warte mal.”
    “Hm?” Annie legte ihren Sohn über ihre Schulter und schaute unschuldig lächelnd zu Melinda hinüber.
    “Wer wird deinen Vater bitten?”
    “Nun, du, Melinda.” Annie tätschelte Bradys Rücken. “Er mag dich. Wenn er von dir spricht, beginnen seine Augen zu glänzen. Du bist genau die Richtige für diese Aufgabe. Von dir wird er diese Bitte am wenigsten erwarten.”
    “Dein Vater erscheint mir aber kein Mann zu sein, der Überraschungen liebt.”
    “Was spielt das für eine Rolle? Wir müssen alles versuchen, um ihn endlich aus seinem Zimmer herauszulocken.”
    Melinda gab sich Mühe, so entschlossen und; abweisend wie möglich zu wirken.
    Doch offensichtlich machte das auf Annie keinen Eindruck.
    “Du wirst es tun, nicht wahr? Bitte.”
    “Oh Annie.”
    “Es wird funktionieren. Auf dich wird er hören.” Brady gab erneut ein glückliches gurgelndes Geräusch zum besten. “Siehst du?”, fügte sie hinzu. “Brady ist auch meiner Meinung.”
    “Du bist niemals bereit aufzugeben, wenn du mir etwas in den Kopf gesetzt hast, nicht wahr?”
    “Du wirst es also tun?”
    Irgendwann, dachte Melinda, werde ich zu Annie nein sagen und dann auch dabei bleiben können.
    “Melinda? Melinda, bitte …”
    “Also gut.”

    “Du bist wirklich die allerbeste Freundin, die man sich wünschen kann”, erwiderte Annie und lächelte zufrieden.
    Um vier Uhr am nächsten Nachmittag stand der köstliche Geburtstagskuchen bereits im Kühlschrank und wartete auf die Party am Abend. Die Geschenke lagen bereit, und Annie hatte Girlanden aus Krepppapier aufgehängt.
    “Du kannst jetzt reingehen und ihn fragen”, forderte sie Melinda auf. “Dann können wir das Hühnchen zubereiten. Cole versprach mir, um achtzehn Uhr zurück zu sein.”
    Melinda zögerte.
    “Melinda, willst du mich jetzt hängen lassen?”
    Melinda wünschte sich, sie könnte es. Aber sie hatte es Annie versprochen. “Nein. Ich werde gehen.”
    Melinda klopfte leise an die geschlossene Tür. Sie hörte, wie etwas fallen gelassen wurde und dann Prestons Stimme. “Komm rein.”
    Er saß in seinem Rollstuhl, seine Gehhilfe lag neben ihm.
    Sein Gesicht war leicht gerötet, und sein immer noch dichtes graues Haar fiel ihm in die Stirn. Er strich es mit der gesunden Hand aus dem Gesicht. Ihr wurde klar, dass er mit der Gehhilfe geübt hatte, aber diese Tatsache offenbar vor ihr verbergen wollte.
    “Hallo, Melinda.” Er schien sich zu freuen, sie zu sehen, zumindest für einen Moment, dann nahmen seine Augen einen misstrauischen Ausdruck an. “Du siehst nervös aus, Mädchen.
    Hat Annie dir etwas eingeredet?”
    Ihr Mund war auf einmal viel zu trocken. Sie schluckte. “Ich
    … hm. Herzlichen Glückwunsch, Vater.”
    Er brummte. “Ich hatte Recht, sie hat dir etwas eingeredet.”
    Melinda hatte eine Weile mit dem älteren Mann plaudern wollen, bevor sie ihr Anliegen vorbrachte. Aber als sie in seine wachen Augen