Department 19 – Die Mission

und machte Platz für den Nächsten.
    Jamie rauchte der Kopf. Die Herzlichkeit, mit der die Männer ihn begrüßten, und die Freude in ihren Gesichtern waren so anders als das Verhalten, das er bisher in der Basis erlebt hatte, dass sich in seinem Hals ein dicker Kloß bildete.
    »Cal Holmwood.«
    Der Name war Jamie sofort vertraut, und er sah den Mann, der nun vor ihn trat, voller Neugier an.
    Ein Nachkomme der Gründer. Wie ich.
    Der Nachkomme aus der legendären Holmwood-Familie war ein kleiner, gepflegter Mann Mitte dreißig. Er trug eine klare, randlose Brille und hatte das Gesicht eines Gelehrten, nicht das eines Soldaten, doch als Jamie die ausgestreckte Hand ergriff, war der Händedruck überraschend kräftig.
    »Mr. Carpenter«, sagte Holmwood. Seine Stimme war die Definition von Vornehmheit, doch es lag auch Wärme darin. »Es tut mir sehr leid, dass wir uns nicht erst in fünf Jahren vorgestellt werden, doch die Umstände sind nun einmal, wie sie sind. Willkommen bei Schwarzlicht.«
    Jamie dankte ihm, und Holmwood ging zur Seite.
    »Jacob Scott.«
    »Also schön, werfen wir mal einen Blick auf ihn!«, dröhnte eine Stimme mit einem leichten australischen Akzent. Der Mann, dem sie gehörte, kam hinter Frankenstein hervor und grinste Jamie an. Scott war mindestens um die sechzig, und seine gebräunte Haut war wettergegerbt und faltig, doch seine Augen waren klar und wach und das breite Grinsen in seinem Gesicht herzlich. Er packte Jamies Hand, hielt sie fest und drückte zu, bis die Knochen knackten und Jamie sich aus seinem Griff befreite.
    »Nicht schlecht für einen alten Burschen wie mich, eh?«, fragte Scott vergnügt.
    Jamie lächelte und massierte seine schmerzende Hand, und der Alte boxte ihm scherzhaft gegen den Oberarm. Jamie wankte leicht unter dem kräftigen Schlag und lächelte krampfhaft weiter. Scott blickte ihm in die Augen, dann sah er zu Frankenstein hoch.
    »Du kannst dem Jungen sagen, dass ich ihn mag, Frankie«, sagte er. »Er hat Mumm in den Knochen. Und er hat Respekt vor den Älteren.«
    »Sag es ihm selbst, Jacob«, grinste Frankenstein zurück. »Er steht direkt vor dir.«
    Scott richtete seinen Blick wieder auf Jamie. »Wenn du irgendwas brauchst, Kleiner, lass es mich wissen, okay? Nur keine Scheu.«
    »Mache ich«, sagte Jamie. »Danke.«
    Der Mann entfernte sich mit steifen Schritten in Richtung der Lehnsessel, und Jamie sah ihm überwältigt hinterher. Hatten all diese Männer seinen Vater gekannt? Vermutlich, und doch waren sie eindeutig erfreut, ihn zu sehen. Jamie vermutete, dass hier der Name Carpenter zum ersten Mal seit seiner Ankunft in der Basis zu seinen Gunsten arbeitete anstatt gegen ihn. Diese Männer freuten sich ganz offensichtlich, einen weiteren Nachkommen der Gründerfamilien in den Reihen von Department 19 zu begrüßen.
    »Paul Turner.«
    Jamie zuckte zusammen. Vor ihm stand der Major aus dem Zellenblock. Er strahlte die gleiche dunkle Bedrohung aus wie bei ihrer ersten Begegnung. Jamie schluckte in der Hoffnung, dass er sich nichts hatte anmerken lassen, und streckte die Hand aus. Für einen Moment hing sie dort, bleich selbst im warmen Licht des Kasinos, dann ergriff Turner sie, schüttelte sie kräftig und lächelte Jamie an.
    »Schön, dich wiederzusehen«, sagte er, und Frankenstein sah den Major fragend an.
    »Danke gleichfalls«, erwiderte Jamie.
    »Du hast dich gut geschlagen«, erklärte Turner. »So ein Debüt hab ich schon lange nicht mehr gesehen. Erinnert mich an mein eigenes.«
    Jamie suchte im Gesicht des Mannes nach einer versteckten Beleidigung, doch er fand keine. Stattdessen lächelte der Major ihn unverwandt an. Schließlich lächelte Jamie zurück.
    »Danke, Sir«, antwortete er. »Trotzdem habe ich am Ende Mist gebaut.«
    »Jeder fällt beim ersten Mal durch. Besser hier drin als draußen. Draußen kriegst du keine zweite Chance.«
    »Ich werde vorsichtig sein«, versprach Jamie.
    »Tu das«, erwiderte Turner und wandte sich ab.
    Dann redeten mit einem Mal alle durcheinander, und Jamie wollte Frankenstein schon fragen, ob er jetzt schlafen gehen könnte, als die Anwesenden im Raum plötzlich verstummten.
    Die Männer sahen an Jamie vorbei zur Tür, und als er sich umdrehte, erblickte er Major Harker. Der alte Mann kam auf ihn zu, blieb direkt vor ihm stehen und sah ihm für einen langen, beunruhigenden Moment tief in die Augen, bevor er ihm langsam, ganz langsam die rechte Hand hinstreckte. Jamie ergriff sie vorsichtig, und der alte