Der 48-Stunden-Mann (German Edition)

sie ihm etwas bedeutete, war zwar ein Spiel mit dem Feuer, aber die Grenze hatte er damit noch nicht überschritten. Von einer Sekunde auf die andere könnte er sie verlassen, ohne sie je zu vermissen. Und solange das so war, befand er sich auf der sicheren Seite.
    „Lass das“, sagte sie und entzog sich ihm. „Mach nicht mehr daraus, als es ist. Wir hatten eine Abmachung, weiter nichts.“ Sie ging zur Tür. „Ich hatte dich engagiert, um ein Wochenende lang meinen Ehemann zu spielen, und das ist alles, was ich will. Dein Geld ist in meiner Handtasche, und das werde ich jetzt holen. Dann kannst du deiner Wege ziehen.“
    Ehe Nick sie zurückhalten konnte, zog sie die Tür auf und trat auf den Flur. Gleich darauf hörte er, wie sie nach Luft schnappte, und lief ihr schnell nach. Travis stand mitten im Flur und blickte zwischen ihm und Hannah hin und her.
    „Irgendwas nicht in Ordnung?“, fragte er.
    Hannah schüttelte nur schweigend den Kopf.
    Travis nickte und ging zur Küche. Nick sah ihm nach. All seine Alarmsignale blinkten, und sein Bauch bestätigte ihm, was er vermutete. Travis hatte einiges von ihrem Gespräch gehört, vielleicht auch alles.
    Während Hannah in dem großen, freundlich eingerichteten Wohnzimmer an ihrem Kaffee nippte, bemühte sie sich,nicht zu hyperventilieren. Die Gedanken schwirrten ihr nur so durch den Kopf. Würde Nick abreisen? Was, wenn nicht? Wenn er wirklich vorhatte zu bleiben?
    Wenn sie gewusst hätte, wie groß und kompliziert ihre Familie war, hätte sie von vornherein klargestellt, dass sie nicht verheiratet war. Aber jetzt war es zu spät. Sie fühlte sich in einer Situation gefangen, die sie nicht länger kontrollieren konnte.
    Während sie lächelnd versuchte, mit Holly ein freundliches Gespräch zu führen, musste sie sich eingestehen, dass es dabei nicht nur um Louise und ihre Brüder ging. Obwohl sie es bedauerte, sie belogen zu haben, würde sie das bald klarstellen. Die wirkliche Gefahr kam aus einer völlig anderen Richtung. Nämlich von Nick.
    Es gab da einen Teil in ihr, der nicht wollte, dass er ging. Einen Teil, der begeistert war, als er sagte, dass er bleiben würde. Am liebsten wäre sie zu ihm gegangen, hätte ihn geküsst und ihm gestanden, dass sie oft an ihre Küsse dachte und sich wünschte, sie noch sehr viel öfter zu wiederholen.
    Gott mochte ihr beistehen, aber sie hatte ihn sehr gern. Schlimmer noch, sie begehrte ihn. Aber auch wenn sie versuchte, sich davon zu überzeugen, dass es in Ordnung war, weil er witzig und freundlich war und sogar gesagt hatte, dass er sich um sie sorgte, wusste sie, dass es ein Fehler war.
    Er sorgte sich. Was hieß das schon angesichts der Tatsache, dass er war, wer er war, und tat, was er tat?
    Sie schaute sich im Zimmer um, sah ihre Brüder und deren Frauen, sah Austin und Rebecca und schließlich Louise. Verzweifelt wünschte sie sich, dieser Familie anzugehören, und mit derselben Vehemenz fürchtete sie, all das könnte ihr wieder entrissen werden. Sie wusste, diese Angst war der Grund, weshalb sie sich zurückhielt, obwohl sie auf sie zugehen sollte. Diese Angst ließ sie kalt und reserviert erscheinenund an den Motiven ihrer Verwandten zweifeln.
    Nick hatte recht. Sie wusste nicht, was sie tun konnte, um die Beziehung zu ihrer Familie aufzubauen. Sie brauchte ihn. Sie, die niemals jemanden gebraucht hatte. Aber konnte sie ihm auch vertrauen?
    Und, noch wichtiger – konnte sie sich selbst vertrauen?
    Weitere Fragen gingen ihr durch den Kopf, als sie sich daran erinnerte, dass ihre Brüder ihr Aktienanteile schenken wollten. Was würden diese achtbaren Menschen sagen, wenn sie wüssten, wie sehr ihr neues Familienmitglied sie und Louise belogen hatte?
    Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf Travis. Er hatte direkt vor der Tür gestanden, als sie sie aufgerissen hatte. Trotzdem glaubte sie nicht, dass er etwas gehört hatte. Sonst wäre er mit Sicherheit explodiert. Aber er hatte keinen Ton gesagt.
    Jemand klopfte an die Haustür. Louise warf einen Blick auf die Uhr, sprang auf und verkündete: „Ich gehe schon.“
    Jordan schmunzelte. „Ich kann mir schon denken, wer das ist.“
    „Sei still“, zischte Louise, als sie an ihm vorbeiging. „Das ist keine große Sache. Das schwöre ich.“
    Hannah sah Nick, der am Kamin saß, fragend an, aber er zuckte nur mit den Schultern. Jordan bemerkte ihren verwirrten Blick und erklärte: „Deine Mutter hat einen Beau.“
    „Habe ich nicht“, rief Louise aus dem Flur und