Der Abgrund

großen Schritt voranbringen.«
    »Wie kann es uns helfen, wenn ich wie ein Hund belle, während ich bewusstlos bin?«
    »Eine Hypnose ist in gewisser Hinsicht ein erhöhter Bewusstseinszustand, Web. Sie werden sich alles bewusst sein, was um Sie herum vorgeht. Sie werden die vollständige Kontrolle haben. Ich kann Sie zu nichts veranlassen, was Sie nicht wollen.«
    »Es wird uns nicht helfen.«
    »Das können Sie nicht wissen. Ich kann Ihnen ermöglichen, einige Dinge anzusprechen, die Sie normalerweise meiden würden.«
    »Es gibt einige Dinge in meinem Kopf, die ich vielleicht gern für mich behalten würde.«
    »Wenn Sie es nicht versuchen, Web, werden Sie es nie erfahren. Bitte denken Sie darüber nach. Bitte.«
    »Hören Sie, Claire, Sie haben bestimmt genug Verrückte, denen Sie helfen können. Warum denken Sie nicht eine Weile über sie nach?« Er unterbrach die Verbindung.
    Web bog auf die Einfahrt, ging ins Haus, packte eine Tasche mit Sachen und zögerte dann am Fuß der Treppe zum Dachboden. Harry Sullivans Schachtel hielt er unter einem Arm. Das kann doch wirklich nicht so schwer sein, sagte er sich. Ein Dachboden war ein Dachboden. Obwohl er Claire etwas anderes erzählt hatte, gab es etwas an diesem Haus, das ihn tief in seiner Seele völlig durcheinander brachte. Und doch griff er nach oben, packte das Seil und zog die Treppe herunter.
    Als er auf dem Dachboden war, stellte er die Schachtel ab und griff nach der Lichtschnur, zog die Hand dann aber zurück. Er schaute in die verschiedenen Ecken, suchte nach Bedrohungen, etwas, das jetzt eher Instinkt als Gewohnheit war. Er ließ den Blick über den Dielenboden schweifen und dann über all die schattenhaften Zeugnisse der kargen Geschichte seiner Familie, in Gestalt von Kleiderständern, Bücherstapeln und einigen Haufen Trödel, die schon allmählich verrotteten. Der Stapel mit den Resten des burgunderroten Teppichbodens in der Nähe der Treppe erregte seine Aufmerksamkeit. Die Teppichrollen waren eng verschnürt und mit Klebeband umwickelt. Er hob eine hoch. Sie war schwer und sehr hart, geradezu steif, vielleicht sowohl vor Kälte als auch vor Alter. Die Reste passten zu dem Teppich in der Etage unter ihm, und Web fragte sich, warum seine Mutter sie behalten hatte.
    Daneben hatte einst ein großer Haufen mit Kleidungsstücken gelegen. Jetzt war er fort. Web war manchmal hier hinaufgekommen, wenn sein Stiefvater wieder randalierte, hatte die Dachbodentür hinter sich zugezogen und sich unter dem Kleiderstapel versteckt. Sein Stiefvater hatte hier oben ein Lager an Schnaps und anderen Drogen eingerichtet, das er vor seiner Frau geheim hielt. Er stolperte dann oft mitten in der Nacht, meist schon heillos betrunken, auf der Suche nach weiteren Möglichkeiten, seinem Verstand zusätzlichen Schaden zuzufügen, hier hinauf. Es waren die frühen siebziger Jahre, das Land stand unter dem Vietnam-Schock, und Leute wie sein  Stiefvater, die nie eine Waffe in die Hand genommen hatten, weder für ihr Land noch aus irgendeinem anderen Grund, nutzten die allgemeine Angst und Gleichgültigkeit der Zeit als Entschuldigung, das Leben immer während im Tran zu verbringen.
    Ein Teil des Bodens der Dachstube befand sich über der Decke von Webs Schlafzimmer. Als kleines Kind im Bett hatte Web über sich die Schritte seines Stiefvaters gehört, wenn der Mann seine psychedelischen Glücksbringer suchte. Der kleine Web hatte schreckliche Angst, dass Stockton durch die Decke brechen könnte, auf ihm zu landen kam und ihn fürchterlich verprügelte. Eine Kobra in deinem Bett, töte sie oder werde von ihr getötet.
    Wenn Stockton ihn schlug, ging Web zu seiner Mutter, doch die meiste Zeit über war sie nicht da, um ihn zu trösten. Sie streifte nachts oft lange mit dem Wagen durch die Gegend und kam erst morgens wieder nach Hause, Stunden, nachdem Web sich angezogen und etwas gegessen und zur Schule gestürmt war, damit er dem alten Mann nicht am Frühstückstisch gegenübersitzen musste. Das Knarren von Stufen bereitete ihm bis zum heutigen Tag Unbehagen.
    Er schloss die Augen und atmete in der kühlen Luft, und in seiner Einbildung stieg dieser alte, verschwundene Kleiderstapel hoch empor. Und wie aufs Stichwort spritzte etwas rot, und dann drangen Geräusche auf ihn ein, die ihn veranlassten, die Augen zu öffnen, die Treppe hinabzustürmen und die Tür zum Dachboden zu schließen. Er hatte diese Vision schon tausendmal gehabt und sich nie einen Reim darauf machen können.