Der Algebraist

Angreifer sein Ziel, er schoss hundert Meter an
der Portalöffnung vorbei und raste mitten hinein in einen
Schwarm von Laserkampfsatelliten, die sich noch nicht einmal ihm
zugewandt hatten. Sie wurden zusammen mit der Portaleinfassung, den
Hilfsapparaturen und nahezu allen angeschlossenen Systemen auf der
Stelle zerstört. Ein weiteres Feuerwerk aus gleißendem
Licht erhellte den Himmel.
    Trotzdem blieb das Portal unversehrt. Erst die relativistische
Masse des geopferten Schiffs konnte es zerstören.
    Portale wurden nur deshalb an Lagrange-Punkten oder in Orbits
platziert, die von großen Himmelskörpern weit entfernt
waren, weil sie nur in relativ flachen Raumzeitabschnitten
funktionieren konnten. Wurde der Gradient – etwa zu nahe am
Schwerkraftfeld eines Planeten oder eines anderen großen
Objekts – zu hoch, dann versagten sie den Dienst. Wurde die
Raumzeit noch ein klein wenig stärker gekrümmt, dann kam es
zu einer meist sehr heftigen Implosion, und sie verschwanden ganz und
gar. Das heranrasende Asteroidenschiff war so massiv und flog so
dicht unter Lichtgeschwindigkeit, dass es die gleiche bewegte Masse
hatte wie ein Planet von der Größe Sepektes. Als sein
Schwerkraftfeld so nahe und mit dieser extremen Geschwindigkeit an
der Portalöffnung vorbeizog, brachen das Portal und das
dazugehörige Wurmloch zusammen und schickten noch einen weiteren
Unheil verkündenden Lichtblitz durch das System.
    Die letzten Schiffe der ersten Angriffswelle flüchteten
sofort, wurden aber zerstört oder so schwer beschädigt,
dass die Selbstvernichtungssysteme den Rest erledigten.
     
    Zwei Tage vor dem Angriff war Fassin irgendwo zwischen dem
Weltraum und Sepekte gewesen. Er hatte in einem Drehrestaurant an der
Spitze des Aquaturms von Borquille mit Taince Yarabokin gespeist, die
nach dem Tod ihrer Mutter einen längeren Urlaub genommen hatte
und sich am folgenden Tag in der Militärakademie der
Generalflotte zurückmelden musste. Fassin hatte einen
einmonatigen Streifzug durch einige der schäbigeren, weniger
empfehlenswerten Vergnügungsviertel von ’skem, der zweiten
Stadt auf Sepekte, hinter sich. Er fühlte sich erschöpft.
Geradezu wie ein alter Mann.
    Mit Taince war er seit dem Zwischenfall in dem Schiffswrack auch
weiter in Kontakt geblieben, obwohl sie sich trotz einer wenig
später gemeinsam verbrachten Nacht nie wirklich nahe gekommen
waren. Saluus hatte sich im Anschluss etwas zurückgezogen, er
war bald auf ein Privatcollege am anderen Ende der Galaxis gegangen
und hatte dann zum Leidwesen seines Vaters Jahrzehnte lang den
Playboy und Tunichtgut gespielt – wobei er sich mehr oder
weniger ständig und galaxisweit so benahm, wie Fassin es nur hin
und wieder und nur innerhalb des Systems tat. Nach Ulubis war er nur
selten und ohne Voranmeldung zu kurzen Besuchen
zurückgekehrt.
    Ein Rettungs-Suborb der Sicherheitskräfte war wenige Minuten
nach dem Navarchieschiff, das Taince gerufen hatte, bei dem Wrack auf
’glantines Nördlichem Ödland eingetroffen. Die
Besatzung hatte das Alienschiff betreten und Ilens zerschmetterten
Leichnam gefunden. Es gab eine Untersuchung. Sal wurde von den
Zivilbehörden zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er das
Schiffsinnere mehr verwüstet hatte, als es unbedingt notwendig
gewesen wäre, um vor der äußeren Bedrohung Schutz zu
suchen. Taince hatte dagegen für ihren Einsatz von den
Streitkräften der Navarchie zusätzliche Bonuspunkte
erhalten.
    Fassin heimste dank Tainces Aussage irgendeine zivile
Tapferkeitsmedaille ein, konnte sich aber vor der
Verleihungszeremonie drücken. Er selbst verlor nie ein Wort
über das verbogene Metallteil, das Sal aus dem Wrack gestohlen
hatte, aber Taince hatte das Thema beim Essen im Aquaturm zur Sprache
gebracht. Sie hätte es schon damals bemerkt, aber es einfach
nicht über sich gebracht, Sal das Ding wieder abzunehmen. Mochte
er seine jämmerliche Trophäe behalten.
    »Wahrscheinlich ist es bei den Aliens das Gegenstück zu
einem Türknopf oder einem Garderobenhaken«, sagte sie
wehmütig. »Aber ich wette zehn zu eins, sobald das Ding in
Sals Spind oder auf seinem Schreibtisch lag, war es der
Steuerknüppel des Schiffes oder der Feuerknopf des
Hauptgeschützes.«
    Taince beobachtete, wie der ferne Horizont und die weit
nähere Oberfläche von Sepekte vor dem Restaurant
vorbeiglitten. Durch die Drehung entstand der Anschein von
Schwerkraft in diesem schwerkraftfreien Habitat, das an einem Ende
einer vierzigtausend Kilometer langen Trosse