Der Algebraist

so recht, was er tun
sollte. Dann begann der schwarze bauchige Kessel im Zentrum des
Saales laut zu summen. Colonel Somjomion von der Justitiarität
und der Oberste Archivar Voriel von der Cessoria, denen man die
Aufsicht über die Kontrollgeräte übertragen hatte, als
die Techniker den Saal verlassen mussten, beschäftigten sich nun
eingehend mit verschiedenen Bildschirmen und Bedienungselementen. Die
Soldaten mit der Spiegelpanzerung klopften sich ans Ohr, brachten
ihre Waffen in Anschlag und richteten sie auf den Kochkessel. Das
Summen wurde lauter, der Kessel begann in Infrarot zu leuchten. Das
Summen stieg weiter an und gewann an Tiefe, die Schwingungen
verstärkten sich, bis die Maschine sichtbar vibrierte. Wer ihr
zu nahe stand, wich entweder zurück oder hätte es zumindest
gerne getan. Die Maschine schien unmittelbar vor der Explosion zu
stehen. Vor den gerippten Wänden flimmerte die Luft. Über
dem Kessel waberte und zitterte die Atmosphäre, als sei eine
gespenstische Mutation des Abbilds, das eben noch hier gestanden
hatte, darin gefangen und wolle sich freikämpfen.
    Dann begann das bauchige Ding in der Mitte kirschrot zu
glühen, und alles – die Geräusche, die Vibrationen und
die Hitzewellen – hörte auf. Die Umstehenden entspannten
sich. Somjomion und Voriel holten tief Luft und nickten dem Hierchon
zu. Die Soldaten schulterten ihre Waffen. Das komplexe Substrat, mit
dessen Hilfe sich die KI in Gestalt des Admirals manifestiert hatte,
war in dem schwarzen Kessel zu Asche verbrannt.
    Der Hierchon Ormilla ließ sich aus den Tiefen seines
prächtigen Schutzanzugs vernehmen. »Hiermit setze ich den
Notstandsplan in vollem Umfang in Kraft. Nach Abschluss dieser
außerordentlichen Sitzung wird das Kriegsrecht ausgerufen. Wer
vorher ausgeschlossen wurde, möge auf seinen Platz
zurückkehren.«
    Das hektische Intrigieren, das Fassin zuvor beobachtet hatte, war
nur ein laues Lüftchen verglichen mit dem Sturm, der losbrach,
als man nun – ohne einem nicht direkt Eingeweihten nähere
Einzelheiten mitzuteilen – die Maßnahmen besprach, die
später unter dem Begriff ›Der Aktuelle Notstand‹
zusammengefasst werden sollten. Bei der Neuverteilung von Rollen und
Verantwortungen entbrannten Streitigkeiten zwischen verschiedenen und
innerhalb einzelner Abteilungen, bestehende Regelungen wurden
revidiert, ein zweites Mal revidiert, von Neuem ausgehandelt, weiter
erörtert, ein drittes Mal revidiert und schließlich
festgeschrieben.
    Fassins Magen knurrte immer noch hörbar, als die Sitzung
endlich geschlossen wurde, doch nun wurde er zu einer
Einsatzbesprechung mit seinen Vorgesetzten in die Ocula der
Justitiarität beordert. Auf der Etage der Ocula im Palast des
Hierchon ließ man ihn in einem Vorzimmer warten; er legte die
oberste Schicht seiner unbequemen Paradeuniform ab und holte sich an
einem Automaten, der in einem gekrümmten Außenkorridor
stand, eine für Menschen genießbare Mahlzeit. Von hier aus
konnte man auf den Empfangshof sehen. (Lange Abendschatten, im Schein
der untergehenden Sonne aufglühende Turmspitzen. Er suchte nach
einem äußeren Zeichen dafür, dass Stadt, Planet und
System nun wieder unter Kriegsrecht standen, fand aber nichts.) Er
war noch dabei, sich die Finger abzuwischen, als man ihn
hereinrief.
    »Major Taak«, sagte Colonel Somjomion.
»Willkommen.«
    Man führte ihn an einen großen runden Tisch, der mit
bereits mit uniformierten Vertretern der Justitiarität besetzt
war. Zumeist waren es Menschen oder Whule, aber Fassin sah auch zwei
Jajuejein, die sich nach Kräften bemühten, wie sitzende
Humanoide auszusehen, und einen einsamen Oerileithe in einer matteren
und etwas kleineren Ausgabe des Schutzanzugs, wie ihn auch der
Hierchon trug. Der Diskus steckte zur Hälfte in einem breiten
Schlitz im Boden. Dennoch schien er Kälte zu verströmen und
den ganzen Raum zu beherrschen.
    Somjomion wies auf den Oerileithe. »Das ist Colonel
Hatherence«, erklärte sie Fassin. »Sie ist bei diesem
Einsatz Ihre Vorgesetzte.«
    »Sehr erfreut«, dröhnte der Colonel und
vollführte eine winzige Drehung in Richtung Fassin. Ihr
Schutzanzug hatte keine durchsichtige Frontscheibe wie der des
Hierchon, man sah nur Panzerung und Sensoren aber nichts von dem
Wesen im Innern.
    Fassin nickte. »Madame.« Er hatte bisher geglaubt,
außer dem Hierchon selbst gebe es im System nur Oerileithe, die
zu seiner Familie und seinen Freundinnen zählten
(›Harem‹ wäre um eine Winzigkeit zu negativ