Der Altman-Code

hat keine Erklärung für die Ermordung Zhaos oder das Verschwinden seiner Tochter und ihres Mannes. Aber …« Pan rutschte so weit nach vorn, dass er nur noch auf der Stuhlkante saß, als er auf einen An oder Andy Jingshe zu sprechen kam, einen jungen Dolmetscher, der in den Vereinigten Staaten studiert hatte und in Begleitung von Colonel Smith gesehen worden war. Kurze Zeit darauf war Andy erschossen in seinem Auto aufgefunden worden. »Das ist alles, was wir bisher wissen.« Der Gesichtsausdruck der Eule war ernst hinter seiner großen Brille. »In Shanghai verschwindet ein Amerikaner.
    Am nächsten Tag trifft Colonel Smith dort ein. Der Finanzchef einer Reederei wird ermordet. Der Präsident dieser Firma und seine Frau verschwinden. Und in derselben Nacht verschwindet ein in Amerika ausgebildeter Shanghaier Dolmetscher. Ist das der Inhalt Ihres Berichts?«
»Mit der Ergänzung, dass uns Colonel Smith, als wir ihn wieder aufspürten, erneut entkommen konnte und offensichtlich inzwischen China ganz verlassen hat.«
»Darüber können wir uns später unterhalten. Wann erscheint mein Ersuchen um Informationen über den Frachter, die Dowager Empress , in Ihrem Bericht?« Zurechtgewiesen setzte sich Pan zurück. »Die Empress gehört Flying Dragon Enterprises.« Das hätte er früher sagen sollen.
    »Aha.« Nius Brustkorb schnürte sich zusammen. Hierin bestand also der Zusammenhang. »Haben Sie sich bereits eine Meinung über diese Vorfälle gebildet?«
»Ich glaube, dass Yu Yongfus Finanzchef auf irgendetwas gestoßen ist, an dem ihm etwas faul erschien, etwas, das die Vereinigten Staaten betraf. Er erzählte Mondragon davon, und der leitete die Information an die Amerikaner weiter. Oder versuchte es zumindest. Irgendetwas ging dann schief. Höchstwahrscheinlich wurde Mondragon getötet, und die Information ging verloren. Smith wurde nach Shanghai geschickt, um sie wieder zu beschaffen. Außerdem sieht es so aus, als wäre Andy Jingshe ein Informant der Amerikaner gewesen, der Smith als Führer und Dolmetscher zugeteilt wurde.« Der Minister spitzte nachdenklich die Lippen. »Das heißt also … es gibt in unserem Land Leute – nicht unsere Sicherheitskräfte –, die vor nichts zurückschrecken, um ein bestimmtes Vorhaben der Amerikaner, über dessen Natur wir uns allerdings noch nicht im Klaren sind, zu vereiteln. Die Informationen, auf die der Finanzchef stieß, und Smiths Bemühungen, sie wieder zu beschaffen, führten zum Tod des Finanzchefs, zum Verschwinden von Yu Yongfu und seiner Frau und zur Ermordung des Dolmetschers.«
»Etwas in dieser Richtung, Herr. Ja.« Nius böse Vorahnungen bestätigten sich mehr und mehr. »Worauf, glauben Sie, ist der Finanzchef von Flying Dragon gestoßen? Was war so brisant, dass es zu diesen schwer wiegenden Zwischenfällen geführt hat?« Er griff nach einer Zigarette.
    »Darüber habe ich mir erst Gedanken zu machen begonnen, als Sie um Informationen über die Empress baten.
    Denn erst dann erfuhr ich, dass sie eins der Schiffe von Flying Dragon ist. Ich weiß zwar nicht, was Sie zu dieser Nachfrage veranlasst hat, aber der Zusammenhang mit dem Auftauchen Colonel Smiths kann kein Zufall sein.«
»Ich bat um Informationen über den Frachter, seinen Zielhafen und seine Ladung, weil das alles ist, was es über so ein Schiff zu wissen gibt.«
»Ja, Herr.« Niu zündete seine Zigarette an und inhalierte angespannt. »Was haben Sie herausgefunden?«
»Der Zielhafen ist Basra. Der Frachter soll in ungefähr drei Tagen am Golf eintreffen.«
»Der Irak.« Niu schüttelte den Kopf. Das gefiel ihm gar nicht. »Und die Ladung?«
»Dem Ladeverzeichnis zufolge hat sie DVDs, Kleidung, verschiedene Industrieprodukte, landwirtschaftliches Gerät und Düngemittel an Bord – was eben üblicherweise an den Irak geliefert wird. Nichts Außergewöhnliches. Mit Sicherheit nichts, was die Amerikaner interessieren könnte.« Nachdem er geendet hatte, sah der Geheimdienstmann die Eule fragend an.
    »Trotzdem interessieren sich die Amerikaner dafür.
    Sogar brennend.« Damit gab Niu die Frage an Pan zurück. Er hatte nicht vor, den Major über die Krise, die sich um den Frachter zusammenbraute, in Kenntnis zu setzen. Bisher wussten nur der Ständige Ausschuss und Botschafter Wu in Washington darüber Bescheid. Er hoffte, das Problem lösen zu können, bevor es zu einer Krise eskalierte. »Haben Sie eine Idee, was das sein könnte, Major Pan?«
»Wenn, wie ich vermute, die Empress etwas mit der