Der amerikanische Buergerkrieg

unerwarteter Schlag, zumal Lincoln sofort deutlich machte, daß, wiewohl er nichts gegen die Existenz der Sklaverei im Süden einzuwenden hatte, er auf alle Fälle einer weiteren Expansion der Sklaverei mit aller Schärfe entgegentreten würde. Augenblicklich kollabierte in Teilen des Südens die politische Vernunft. Der überdehnte Ehrbegriff fiel mit einem Mal mit dem Erhalt der Sklaverei zusammen, die man als unmittelbar bedroht ansah. Mehr noch, die strukturellen Fliehkräfte, die von Beginn an das Überleben der Union erschwert hatten, machten nun in Verbindung mit der dramatischen Dynamik wechselseitiger Fehlwahrnehmungen und Verschwörungstheorien den Bürgerkrieg unvermeidlich. Insbesondere South Carolina stellte sich wie so oft an die Spitze der Bewegung. In den Augen der Feuerfresser war der Zeitpunkt zum Handeln gekommen. Mit der Begründung, der noch gar nicht amtierende Präsident Lincoln habe die Ehre des Südens angegriffen, wurde am 20. Dezember 1860 eine
State Convention
abgehalten, die mit 169:0 Stimmen den Austritt aus der Union erklärte und die anderen Sklavenstaaten aufforderte, dem Beispiel South Carolinas zu folgen. Calhouns Theorien dienten als Begründung. Um jedoch dem Süden einigermaßen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, muß darauf hingewiesen werden, daß ein Ende der Expansion der Sklaverei mit einiger Sicherheit binnen weniger Jahre auch zum Ende der Sklaverei geführt hätte. Dies ändert jedoch nichts am Primat der Sklavenfrage beim Zerfall der Union, wenngleich zu Beginn des Bürgerkrieges merkwürdigerweise kaum jemand ausdrücklich für eine Emanzipation der Schwarzen kämpfte. Rein verfassungsrechtlich hielt man sich in South Carolina bei diesem Vorgehen an das Vorbild des Eintritts in die Union am 23. Mai 1788, den ebenfalls eine
State Convention
beschlossen hatte. Mit diesem Akt South Carolinas war das Experiment der Union gescheitert. Der amtierende Präsident Buchanan startete einen letzten verzweifelten Versuch, die Union zu retten. Er rief einen Fasten-, Buß- und Gebetstag aus. Gott aber hörte nicht mehr zu. Nun war es an Lincoln zu reagieren.

II. Die Frühphase des Bürgerkriegs
1. Kein perfektes Staatswesen:
Die Konföderierten Staaten von Amerika
    Mit dem Austritt South Carolinas aus der amerikanischen Union am 20. Dezember 1860 war eine vollkommen neue politische Situation entstanden. Die anderen Südstaaten mußten sich entscheiden, ob sie dem vom traditionell radikalen South Carolina vorgezeichneten Weg folgen wollten oder ob sie es weiterhin mit der Union hielten. Insbesondere im oberen Süden fiel vielen die Entscheidung schwer, nicht nur aus ökonomischen Gründen oder weil man Angst hatte, nur zu bald zum Schlachtfeld zu werden. Virginia war immerhin über Jahrzehnte der wichtigste Staat der Union gewesen, die amerikanischen Präsidenten waren lange von dort gekommen. Man sprach gar von einer
Virginia Dynasty
der Präsidenten. Mindestens ebenso wichtig war ein ganz anderes Problem, das in der Forschung unter dem Stichwort des
Southern Nationalism
behandelt wird. Gab es überhaupt so etwas wie ein gemeinsüdstaatliches Zusammengehörigkeitsgefühl, das über die reine Verteidigung der Sklavenhalterinteressen hinausging? Diese Frage ist außerordentlich schwer zu beantworten. Sicher, im Verlauf der verschiedenen politischen Streitigkeiten der Antebellumära war eine Art politischer Handlungsgemeinschaft der sklavenhaltenden Südstaaten entstanden. Aber diese gründete gerade im Primat der einzelstaatlichen Interessen und dem Festhalten an einer überkommenen, engen und nicht nationalstaatlichen Interpretation der gegebenen Verfassungsordnung. Nationalismus im Sinne des 19. Jahrhunderts war das kaum.
    Dennoch entwickelte sich im Laufe der 1850er Jahre im tiefen Süden ein vage definiertes südstaatliches Eigenbewußtsein. Interessanterweise waren oft Frauen die Träger dieser Haltung, vermutlich weil sie aufgrund der antischwarzen Propaganda die Emanzipation der Sklaven am meisten fürchteten. Diesessüdstaatliche Eigenbewußtsein, das mit dem Begriff Nationalismus gewiß nicht richtig getroffen ist, bildete die weltanschauliche Grundlage für die Ereignisse nach dem Dezember 1860.
    Jetzt war in der Tat die Stunde der Feuerfresser gekommen. Toombs, Yancey und die anderen Führer der Radikalen entwarfen absurde Schreckensszenarien und verkündeten, der Norden plane weitere Invasionen nach dem Vorbild von Harper’s Ferry, um die Sklaven zu befreien,