Der amerikanische Buergerkrieg

Norden etwa 75.000 Mann. Binnen weniger Stunden brach die Moral der schlecht ausgerüsteten, undisziplinierten und miserabel geführten Unionstruppen zusammen. Die von Stonewall Jackson herangeführten Verstärkungen entschieden das Schicksal von McDowells Armee. In kopfloser Flucht warfen die Männer ihre Waffen weg und stürmten, behindert von den gleichfalls von Panik ergriffenen Zivilisten, einfach davon. In diesem Moment wurde die Schlacht für die Union zum Desaster, obschon insgesamt auf beiden Seiten nur rund 5000 Mann starben. McDowell wurde als Kommandant durch McClellan abgelöst, der gewiß ein fähiger Organisator, aber zugleich ein unglaublich vorsichtiger Befehlshaber war. Überdies neigte er dazu, permanent die Stärke seines Gegners zu überschätzen. Auch die politischen Folgen waren gerade für die radikalen Republikaner katastrophal. In der Crittenden-Deklaration vom 25. Juli 1861 wurde nun ausdrücklich festgehalten, daß der Krieg ausschließlich zum Erhalt der Union und nicht zur Lösung der Sklavenfrage geführt würde. Auf diese Weise sollte der Übertritt weiterer Sklavenstaaten in die Konföderation verhindert werden.
    McClellan hatte in den Augen der Administration einen großen Vorteil. Bereits vor dem Debakel von Manasses hatte er seinem Förderer Winfield Scott, dem greisen Helden des Mexikokrieges, einen Plan vorgeschlagen, wie man die Konföderation relativ zügig besiegen könnte. Scott hatte McClellans Vorschlag aufgenommen und in ein strategisches Gesamtkonzept umgegossen, das dann in den nächsten vier Jahren das militärische Handeln der Union bestimmte: den berühmt-berüchtigten Anakonda-Plan. Dieser hatte einen denkbar simplen Ausgangspunkt, nämlich den einfachen Blick auf die Landkarte und eine ebenso einfache Bestandsaufnahme der eigenen Streitkräfte. Der Blick auf die Landkarte führte vor Augen, daß die Konföderation mit ungünstigen topographischen Gegebenheiten zu kämpfen hatte,welche die institutionellen Strukturmängel noch gravierender machten. Wie einst Gallien zerfiel die Konföderation durch die Appalachees und den Mississippi in drei Teile, die wiederum drei voneinander relativ unabhängige Operationsgebiete ergaben. Diese Trennung galt es auszunutzen. Gleichzeitig hatte die Union die absolute Überlegenheit bei den Seestreitkräften. Dies erlaubte zum einen amphibische Landungsoperationen an ausgewählten Punkten und ermöglichte zum anderen eine international anerkannte Seeblockade. Eine solche erforderte nämlich die Möglichkeit, alle hochseetauglichen Häfen des Feindes abzuschnüren. Der Anakonda-Plan Scotts sah nun vor, erst von der See her den Süden einzukesseln und ihn dann langsam zu erdrücken. Wenn dieser erste Teil des Plans Erfolg zeitigte, konnte man zuschlagen und entlang der beiden Einfallsrouten, der Appalachee Mountains und vor allem des Mississippitals, in den Süden einmarschieren, um ihn zu zerteilen. Auf dem Papier besaß dieser Plan eine gewisse Eleganz. Aus politischer Sicht hatte er allerdings das Problem, daß seine Umsetzung weitaus mehr als nur 90 Tage in Anspruch nehmen würde, außerdem würde er unter humanitären Gesichtspunkten für weite Teile des Südens angesichts einer umfassenden Blockade, von der auch Nahrungsmittel betroffen sein würden, eine Katastrophe bedeuten. Nach Manasses hatte sich der erste Punkt indes erledigt, und Lincoln wischte sämtliche humanitären Bedenken vom Tisch. Die Union, so der Präsident immer wieder apodiktisch, müsse ihre Überlegenheit an Menschen und Material rücksichtslos einsetzen. Hohe Verluste waren für den Norden problematisch, für den Süden aber tödlich. McClellan als Vordenker von Scotts Strategie erschien in der gegebenen Situation genau der richtige Mann am richtigen Ort.
    Im Frühjahr 1862 wurden dann endlich erste Elemente der amphibischen Kriegführung im Rahmen des Anakonda-Plans in die Praxis umgesetzt. Gegen den Widerstand der relativ schwachen konföderierten Marineverbände gelang die geplante Seeblockade. Eine Reihe kleinerer Inseln vor der Küste konnten eingenommen werden. Viel wichtiger war allerdings die Fähigkeit der Union, den Seehandel der Konföderierten erfolgreicheinzudämmen und fast, von einigen waghalsigen Blockadebrechern abgesehen, zum Erliegen zu bringen. Der neue Staatenbund war damit ökonomisch komplett isoliert und verlor mit dem Baumwollhandel seine einzige Chance, Devisen für den Ankauf moderner Waffen und gepanzerter Schiffe in