Der Angriff

Whiskey Five. Wir sind in ungefähr zwanzig Sekunden bei euch.«
    Harris blieb ausgestreckt auf dem Dach liegen. Eine weitere MG-Salve krachte aus dem Haus gegenüber, dicht gefolgt von den Feuerstößen einer zweiten und einer dritten Waffe. »Slick«, rief Harris über Funk, »kannst du mir die Kerle vom Hals schaffen?«
    »Negativ, Harry. Ich komm nicht an sie ran.«
    Harris rollte sich auf den Rücken, als von unten plötzlich laute Zurufe zu hören waren, dicht gefolgt von erneutem MG-Feuer. »Reavers!«, rief Harris. »Ich ziehe ihr Feuer auf mich, und du schnappst sie dir.«
    Auf dem Rücken liegend, hielt Harris seine MP über den Rand des Daches hinaus und feuerte auf das Haus auf der anderen Straßenseite. Reavers blickte zu dem Haus hinüber und sah in einem Fenster im ersten Stock das Mündungsfeuer eines MGs aufblitzen. Er schoss und schaltete den Mann mit drei Kugeln in die Brust aus. Reavers ging rasch wieder in Deckung, als die Antwort in Form von wütendem Feuer aus anderen Waffen kam.
    Im nächsten Augenblick meldete sich Wicker von seinem Posten. »Ich glaube, wir sind da auf ein Hornissennest gestoßen.« Weitere Ziele tauchten auf, und Wicker machte sich an die Arbeit.
     
     
    Der Pave Low kam viel langsamer heran, als es einem Hollywood-Regisseur recht gewesen wäre – doch diese riesigen fliegenden Busse konnten nun einmal nicht auf einem Handtuch landen. Das Dröhnen der mächtigen 3900-PS-Turbinentriebwerke und das Knattern der Rotoren war ohrenbetäubend. Sobald er feindliche Ziele im Visier hatte, eröffnete der Bordschütze an Steuerbord mit seiner 7,62-mm-Minigun das Feuer auf das Haus gegenüber. Während der Pave Low knapp über dem Dach zum Stillstand kam, brauste der kleinere Pave Hawk von Süden heran und nahm das Haus gegenüber unter massiven Beschuss.
    Rapp packte Harut, warf ihn sich über die Schulter und lief die Rampe des Pave Low hinauf. Harris packte das Stroboskoplicht und zählte seine Männer ab, indem er ihnen einen Klaps auf den Hintern gab, während sie die Rampe hochliefen. Als sie alle drinnen waren, ging auch Harris an Bord des Hubschraubers und gab dem Heckschützen ein Signal mit dem Daumen nach oben. Eine Sekunde später schraubte sich der Helikopter drei Meter empor und zog über die Dächer hinweg, während alle drei Schützen unentwegt feuerten.
    Wicker suchte bis zur letzten Sekunde nach weiteren Zielen, doch es waren keine mehr zu sehen. Die Miniguns in den Hubschraubern hatten die Straßen leergefegt. Als sich der Pave Low seiner Position näherte, sah der Scharfschütze, wie sich unten auf der Straße erneut eine Gruppe von gestikulierenden und schreienden Männern versammelte. Doch die Rampe des Pave Low näherte sich bereits. Wicker nahm sein Gewehr, lief los und sprang ins Innere des Laderaums.
    Als die Piloten hörten, dass der letzte Mann an Bord war, beschleunigten sie ihre Helikopter auf Höchstgeschwindigkeit und brausten zum Meer hinaus. Zwanzig nervenaufreibende Sekunden später flogen sie bereits über die Gewässer des Golfs hinweg, um nach Hause zurückzukehren.
     
     
     
    WASHINGTON D.C. UM MITTERNACHT
     
    Das Plüschzimmer befand sich in der Südwestecke des neunten Stockwerks. Es war eines der schönsten Zimmer im Washington Hotel. Von der Straße drang schwaches graues Licht durch die Fenster herein. Der einzige Anwesende in dem Raum stand vor einem reich verzierten Spiegel und betrachtete sich aufmerksam, während er mit den Fingern vorsichtig die Partien um die Augen und dann den Kieferbereich betastete. Er war ein ausgesprochen gut aussehender Mann – vor allem jetzt, nachdem er einige chirurgische Veränderungen hatte durchführen lassen. Seine ursprünglich gröberen Gesichtszüge waren nun feiner geschnitten. Er lebte jetzt schon fast einen Monat mit seinem neuen Gesicht und hatte sich noch immer nicht ganz daran gewöhnt. Während er die Zigarette aus dem Mund nahm, drehte er den Kopf nach rechts, um sich im Profil zu betrachten. Die rote Narbe war zwar verheilt, aber immer noch empfindlich, wo die Haut besonders dünn war. Die Wangen waren ein wenig eingefallen, und er hatte insgesamt gut zehn Kilogramm abgenommen. Er fand das Ergebnis überaus zufriedenstellend. Nicht perfekt vielleicht, aber bestimmt gut genug.
    Er blies den Rauch aus und wandte sich vom Spiegel ab. Durch die Rauchschwaden hindurch blickte er aus dem großen Fenster auf die Stadt hinunter. Seine Haltung war aufrecht; seine dunkle Haut und sein kurzes