Der Antares-Krieg

der Copilot beide Schleusentüren und gab den Blick auf die unendliche Schwärze draußen frei.
    »Folgen Sie mir!«, befahl er.
    Ein Landungsboot war ein kleines, bewaffnetes Hilfsfahrzeug, das im interplanetarischen Nahbereich eingesetzt werden konnte, wegen des begrenzten Treibstoffvorrats aber nicht für interstellare Aufgaben geeignet war. Neben seiner Funktion als Landungsboot, die gute Flugeigenschaften in der Atmosphäre erforderte, gehörte es zu den Aufgaben solcher Hilfsfahrzeuge, Störangriffe gegen den Feind zu fliegen, wenn dieser im Gefecht mit dem Mutterschiff stand. Sie waren indessen nicht dafür gemacht, Bodentruppen ins Gefecht zu bringen.
    Aus diesem Grund hatten Ingenieure an Bord des altanischen Kreuzers improvisieren müssen und ein Geländer auf die Oberflächen der kurzen Tragflächen geschweißt. Der Plan sah vor, dass die Marinesoldaten des Enterkommandos sich nach dem Verlassen der Kabine an den Geländern die Flügel entlangzogen und sich für das eigentliche Entermanöver verankerten. Von der Tragfläche aus ließ sich der Angriff rascher durchführen, obwohl er das Enterkommando der Gefahr durch eine möglicherweise nicht erkannte Abwehrbewaffnung aussetzte.
    Walkirk hakte den Karabiner am Ende der Sicherheitsleine in das Geländer, das zur Backbordseite führte, und zog sich Hand über Hand an der Tragfläche hinaus. An ihrem Ende tauschte er die Sicherheitsleine gegen eine von mehreren anderen, die dort festgemacht waren. An dem Punkt, wo sie an Phillips Schutzanzug festgemacht wurde, hatte die Leine eine kleine Explosivladung, die ihn von der Leine befreite, sobald er das feindliche Schiff geentert hatte und die Ladung aktivierte. Einstweilen sorgte die Vierpunktbefestigung dafür, dass er nicht den Halt verlieren und abgetrieben werden konnte, wenn das Landungsboot während der Annäherung zu plötzlichen Manövern gezwungen war.
    Er sah sich zur Luftschleuse um. Seine sechs Kameraden lagen hinter ihm auf der Tragfläche in Bereitschaft, weitere Gestalten verließen die Luftschleuse. Sergeant Berthol führte diese Gruppe über den Rumpf der Maschine zu den Befestigungspunkten an der Steuerbordtragfläche. Phillip sah sie außer Sicht kommen, dann schrak er zusammen, als unvermittelt helle Lichtblitze in rascher Folge die Schwärze erhellten.
    »Was, zum Teufel, war das?«, fragte eine Stimme in seinem Kopfhörer. Er erkannte den schwerzüngigen Akzent von Altas westlichem Kontinent und identifizierte die Stimme als die des Gefreiten Kevin Sayers, der unmittelbar neben ihm auf der Tragfläche kauerte.
    »Das werden die Questor und die Calico sein, die seine Sensoren ausbrennen und die Triebwerke stilllegen«, sagte Phillip.
    »Ich hoffe, die Zentauren kommen nicht auf den Gedanken, Selbstmord zu begehen, während wir ihnen im Nacken sitzen«, murmelte der Gefreite.
    Das hoffe ich auch, dachte Phillip bei sich. Laut sagte er:
    »Wenn sie sich in die Luft sprengen wollten, hätten sie es schon getan.«
    Das Ryall-Schiff wuchs rasch, als der Pilot das Landungsboot ins Ziel brachte. »Achtung!«, kam seine Stimme durch die Kopfhörer. »Festhalten da draußen. Wir sind noch ein gutes Stück zu schnell!«
    Unter Phillip Walkirks Füßen leuchtete es violett auf. Gleichzeitig presste ihn ein plötzlicher Beschleunigungsdruck in die Stiefel. Er rutschte in seinem Schutzanzug abwärts und kam mit einem hörbaren Schnaufen unten an, als der Pilot des Landungsbootes die zu hohe Annäherungsgeschwindigkeit herabdrückte. Aus den Augenwinkeln sah Phillip eine andere, ähnliche Lichterscheinung am Himmel jenseits des Ryall-Schiffes. Das musste die Horned Devil sein, die die andere Hälfte des Enterkommandos brachte.
    Dann war der Druck weg, und das Landungsboot hing bewegungslos zehn Meter von der mächtig gewölbten Bordwand entfernt.
    »Leinen los und Manövriereinheiten einschalten!«, befahl Phillip. Er drückte den Schalter, der die Absprengladung zur Detonation brachte. Es gab ein kaum hörbares dumpfes Geräusch, und er war frei. »Fertig zum Sprung!«
    Varlan von den Duftenden Wassern lag vor einem großen Holotank und verfolgte den Angriff der Ungeheuer auf Raumschwimmer. Der Tank, normalerweise zur Kartierung von Verwerfungen und Faltungen unterirdischer Gesteinsschichten benutzt, war von den Technikern hergerichtet worden, um die Situation im Raum darzustellen, wie sie von den Rechnern ermittelt wurde. In der Tiefe des Tanks war Corlis' gelbes Zentralgestirn, Eulysta, ein kleines,