Der Antares-Krieg

erinnerte sich der Erleichterung, als endlich Vektor und Richtung des Flüchtlings festgestellt waren. Wenn das Ryall-Schiff nicht mit unbekannten Besonderheiten aufwartete, würden die schnellen bewaffneten Aufklärer des Merkur -Geschwaders ihn vor dem Faltpunkt abfangen.
    Ging alles gut, würden die ersten Einheiten der Flotte das Tor zum System Carratyl acht Tage nach dem Verlassen des Nebels erreichen. In zwei weiteren Tagen würde die Flotte den Faltpunkt einschließen, während Nachzügler das Gros einholten, und dann würde der Prozess noch einmal von vorn beginnen.
    Carratyl war kein bloßer Vorposten der Ryall-Hegemonie. Es war eine landwirtschaftlich geprägte Welt mit einem Faltpunkt, der direkt nach Spica führte. Auf einem der Monde hatten die Echsenleute einen Militärstützpunkt, und zwischen dem Planeten und dem Faltpunkt herrschte reger Verkehr. Das nächste Mal, wenn eine menschliche Flotte aus dem Faltraum hervorbrach, würde sie eine Streitmacht der Ryall vorfinden, die imstande wäre, ihr weiteres Vordringen zu verhindern. Es würde notwendig sein, sich zum Faltpunkt Carratyl/Spica durchzukämpfen und ihn einzuschließen. Mit etwas Glück könnten sie dorthin gelangen, bevor ein Raumfahrzeug der Ryall den Transit durch den Faltpunkt nach Spica bewerkstelligte. Wenn nicht, würden sie den Vorteil der Überraschung verlieren, und die Invasion würde sich in ein interstellares Gemetzel verwandeln.
    Drake verzog schmerzlich das Gesicht, als er sich vorstellte, wie seine Flotte aussehen würde, nachdem sie Spica einer voll mobilisierten Ryall-Hegemonie entrissen haben würde. Selbst wenn sie das Überraschungsmoment ein zweites Mal mit Erfolg einsetzten, würden die Verluste hoch sein, sobald sie das Zentralsystem des Machtbereiches der Ryall erreichten. Es war einfach nicht möglich, im Voraus eine Schätzung abzugeben, die als realistische Grundlage für die richtige Kräfteverteilung dienen konnte. Er hatte den Ausdruck »Krieg im Nebel«, gehört, aber nie wirklich verstanden, was damit gemeint war ... bis jetzt. Die einzige Gewissheit, mit der er rechnen konnte, war die, dass es ihm beschieden war, für den Rest der Reise von Kaffee und Magensäure zu leben.
    Während er nachdachte, überflog er den täglichen Lagebericht. Das System Eulysta war gegenwärtig der einzige Lichtblick in seinem Leben. Das System war fest in menschlicher Hand, und schon jetzt hatte Großadmiral Belton mit den Vorbereitungen zum Bau einer militärischen Basis begonnen, die bald die größte außerhalb des Sonnensystems sein würde. Auf Corlis sollten beschädigte Schiffe repariert und Vorratslager von allen Verbrauchsgütern angelegt werden, die von einer Flotte im Krieg benötigt wurden. Eins war jedenfalls gewiss: Spica würde nicht der rechte Ort sein, um an Munitionsmangel zu leiden.

60
    Varlan von den Duftenden Wassern dachte über das Leben nach, als sie vor dem breiten Fenster stand und die sich windende Masse von rosigem Protoplasma in dem sterilen Raum jenseits des Fensters betrachtete. Richard Clarence Drake war ein großes Kind (hatte man ihr erzählt), das bei der Geburt über vier Kilogramm wog. Bethany hatte Varlan erlaubt, den gesamten zehnstündigen Prozess zu beobachten, der im Eintritt des kleinen Richard in die Welt gipfelte, und Varlan konnte nicht entscheiden, ob sie mehr verwirrt oder angewidert war.
    Die Menschen nannten Varlan und ihresgleichen »Echsen«, nach einer Gattung von Tieren auf ihrer Heimatwelt, die eine oberflächliche Ähnlichkeit mit den Angehörigen Der Rasse hatten. In Wirklichkeit war das natürlich alles, worin die Ähnlichkeit bestand – oberflächlich. Denn wie sowohl Exobiologen der Menschen wie auch solche der Ryall entdeckt hatten, nachdem sie auf die erste Welt mit fremdem intelligentem Leben gestoßen waren, führten verschiedene Biosphären oft zu radikal verschiedenen Lösungen. So hatte Varlan in ihrem Studium der Erde gelernt, dass verschiedene Spezies dort »Affen« genannt wurden. Diese Verwandten der Menschen hatten ihre Aufmerksamkeit gefunden, weil ihre den Menschen ähnliche Gestalt zu der Folgerung geführt hatte, dass sie Erkenntnisse über die Menschen gewinnen könnte, indem sie ihre nahen Verwandten studiere.
    Es stellte sich heraus, dass nur einige der Affen eng mit den Menschen verwandt waren. Das war die Gruppe, die »Altweltaffen« genannt wurde. Diese Affen teilten einen gemeinsamen Vorfahren mit den Menschen, nämlich ein lemurenartiges kleines