Der Atlantik - Biographie eines Ozeans

für das Wort »duty« nötig war.
    38 Die Oberbefehlshaber der konföderierten Marine hatten mehr getan, als nur Stahlplatten am Rumpf dieses in Boston gebauten ehemaligen Stolzes der Flotte der Union anbringen zu lassen. Man hatte das Schiff aufgegeben, bis zur Wasserlinie niedergebrannt unter Wasser liegend im Norfolk Navy Yard entdeckt; es war eigentlich ein Wrack, doch die Konföderierten benötigten derart dringend Schiffe, dass sie es hoben, leer pumpten, ohne Masten wieder aufbauten, mit Stahl armierten und dann umtauften.
    39 topgallant = Bramsegel; Turk’s Head (Türkenkopf) = eine besondere Art von Knoten, entfernt einem Turban ähnelnd; powder monkeys (Pulveraffen) = Schiffsjungen, die im Gefecht Schießpulver aus dem Magazin zu den Geschützen schafften; marlinspike = Splisseisen; mainsail = Großsegel.
    40 Wörtlich übersetzt »Fürchtenichts«, Dreadnought war der Name des ersten modernen Panzerschiffs der Royal Navy, das 1904 in Dienst gestellt wurde. (Anm. d. Ü.)
    41 In Halifax, das bis dahin wenig von den kriegerischen Auseinandersetzungen tangiert worden war, ereignete sich am 6. Dezember 1917 eine der größten Katastrophen des Ersten Weltkriegs: In einem mit Schiffen vollgestopften Teil des Hafens der Stadt kollidierte ein einfahrender Munitionstransporter mit einem ausfahrenden, der MV Imo , die Nachschub verschiedener Art für die Truppen nach Belgien befördern sollte. Es brach ein Feuer aus, und die enorme Menge Munition in den Laderäumen der MV Mont Blanc explodierte, wodurch die Mehrzahl der Häuser im Zentrum von Halifax und in Dartmouth in Schutt und Asche gelegt wurden. Zweitausend Menschen kamen ums Leben, achttausend hatten kein Dach mehr über dem Kopf.

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    Die auf großen Gewässern ihrem Gewerbe nachgehen
    Und dann der Richter
Im runden Bauche, mit Kapaun gestopft,
Mit strengem Blick und regelrechtem Bart,
Voll weiser Sprüch’ und neuester Exempel
Spielt seine Rolle so.
    1. Recht und Ordnung
    D er entlegene Nordatlantik ist der Ort, an dem Parlamente geboren wurden. Die ersten gesetzgebenden Versammlungen wurden dort im 10. Jahrhundert eingeführt, und nicht lange danach begann eine Art von Ordnung und Gerechtigkeit Einzug zu halten, nicht nur auf dem Land, wo solche Versammlungen stattfanden und Gesetze beschlossen wurden, sondern auch auf den angrenzenden Meeren.
    Die meisten Fachwissenschaftler nehmen an, dass das erste Parlament auf Island tagte, und zwar – was von einer gewissen Symbolik ist – in dem merkwürdig geformten Tal im Westen der Insel, das den Namen »Thingvellir« trägt und wo die amerikanische und die eurasische Platte immer noch voneinander wegstreben und neuer Meeresboden entsteht.
    Aus der westlichen Wand des Tals ragte eine große Basaltplatte schräg nach oben, und unter diesem natürlichen Schutzdach schlugen vor mehr als tausend Jahren Viehzüchter und Bauern, Priester und Händler, die durch das Tal zogen, jedes Jahr für eine bestimmte Zeit ihr Lager auf, um festzulegen, auf welche Art und Weise das Leben auf ihrer Insel geregelt werden sollte. Diese Versammlung wurde schließlich das »Althing« genannt, und sobald sie eine formelle Struktur angenommen hatte – man glaubt, dass das um 930 der Fall war –, wurde daraus die Körperschaft, der es oblag, die isländischen Gesetze zu erarbeiten und zu verkünden. Der Felsen, auf dem heute Tag und Nacht die isländische Flagge weht, ist ohne Zweifel das meistverehrte Denkmal im atlantischen Norden: Hier, am Felsen der Gesetze, wurden Modelle für die Regierung eines Volkes ersonnen, die man in einem großen Teil der übrigen Welt übernahm.
    Bald danach wurden die beim isländischen »Thing« üblichen Prozeduren und Gebräuche von den Männern nachgeahmt, die auf den nahe gelegenen Färöern festlegten, was Gesetz war, und ein wenig später wurden sie auch in Norwegen, Schweden und Dänemark übernommen. Auf der der britischen Krone unterstellten Isle of Man führte man sie ebenfalls ein; dort war und ist die gesetzgebende Versammlung heute noch unter dem Namen »Tynwald« bekannt. Der Tynwald trat erstmals 979 zusammen und wurde von da an jedes Jahr ohne eine einzige Unterbrechung einberufen (anders als das isländische Althing, das viele Jahre lang nicht stattfand, weil allgemeine Anarchie im Land herrschte). Er erhebt den Anspruch, die älteste kontinuierlich und regelmäßig ihre Aufgaben erfüllende demokratische Institution auf der Welt zu sein.
    Es gibt noch viele andere parlamentarische