Der Atlantis-Komplex

Computerbildschirm. »Kommen Sie, ich zeige Ihnen meinen neuesten Entwurf. Und darf ich sagen, wie sehr ich mich über Ihr Interesse freue? Ohne den Austausch mit so aufrechten Leuten wie Ihnen wäre meine Rehabilitierung gar nicht möglich.«
    »Äh … Wenn Sie meinen«, sagte Vishby, der nicht so recht wusste, ob das ein Kompliment gewesen war.
    Turnball Root wedelte mit der Hand vor dem Bildschirm, wodurch ein V-Board auf dem Tisch aktiviert wurde (aus echtem Holz – gegen Identitätsdiebe aus Nigeria getauscht).
    »Hier. Ich habe das Problem mit den Ballasttanks gelöst, sehen Sie?«
    Mit einer unauffälligen Drei-Finger-Kombination schaltete er den Scrambler ein, den Vishby für ihn in die Zelle geschmuggelt hatte. Der Scrambler bestand aus einem organischen Plättchen, das in der atlantischen Filiale der Koboi Laboratorien gezüchtet worden und nach der Stilllegung derselben auf dem Müll gelandet war. Alles, was fehlte, war ein Klecks Silikon, und das gute Stück war einsatzbereit.
    »In der Industrie wird so viel Abfall produziert«, hatte Turnball seufzend zu Vishby gesagt. »Wen wundert’s, dass wir mitten in einer Rohstoffkrise stecken?«
    Der winzige Scrambler war für Turnball von größter Bedeutung, denn er machte alles andere erst möglich. Ohne ihn hätte er keine Verbindung zum externen Computernetz, und die Aufseher hier in Deeps hätten jede seiner Tastenbewegungen verfolgen und genau sehen können, woran er tatsächlich arbeitete.
    Turnball tippte auf den Bildschirm, woraufhin dieser sich in zwei Abschnitte aufteilte. Der eine spielte eine Aufzeichnung von einem riesigen Saal voller hypnotisierter Menschenwesen, in dem einige Stunden zuvor alle übereinander geklettert waren; der andere Teil des Bildschirms zeigte eine Liveübertragung aus dem Computerkern eines Bots: ein brennendes Shuttle inmitten einer Eislandschaft.
    »Den einen Tank habe ich weggelassen, und der andere ist reiner Luxus, also werde ich das Ganze outsourcen, anstatt noch mehr Zeit darauf zu verschwenden.«
    »Gute Idee«, sagte Vishby, der zum ersten Mal zu begreifen begann, was mit der Redewendung nur noch Shuttlehafen verstehen gemeint war.
    Turnball Root stützte das Kinn in die Hand wie ein Schauspieler, der für eine Porträtaufnahme posiert. »Ja, Mister Vishby. Sehr bald wird mein Modell fertig sein. Eines der wichtigsten Teile ist bereits auf dem Weg hierher, und wenn das ankommt, wird es keinen einzigen Unterirdischen mehr in Atlantis geben … äh, ich meine, es wird keinen Unterirdischen geben, der von meinem Modell unüberwältigt ist.«
    Es war keine besonders gelungene Tarngeschichte, das wusste er. Existierte das Wort unüberwältigt überhaupt? Doch es gab keinen Grund zur Panik, denn er stand schon seit langem nicht mehr unter Beobachtung. Man betrachtete ihn nicht mehr als Bedrohung. Die Welt hatte den gefallenen Captain Turnball Root vergessen. Und wer ihn heute noch kannte, hätte nie geglaubt, dass dieser spleenige Alte wirklich so gefährlich war, wie es in seiner Akte stand.
    Alle reden immer nur von Opal Koboi , dachte sich Turnball verbittert. Aber wir werden ja sehen, wer als Erster aus diesem Laden hier ausbricht.
    Mit einem Fingerschnippen schaltete er den Bildschirm aus. »Auf zu neuen Ufern, Vishby. Auf zu neuen Ufern.«
    Vishby lächelte unvermittelt, was bei Wasserelfen mit einem schlürfenden Geräusch verbunden ist, weil sie ihre Zunge zurückziehen müssen, um die Zähne zu zeigen. Im Grunde war Lächeln für Wasserelfen eine unnatürliche Verhaltensweise, und sie taten es nur, wenn sie anderen ihre Gefühle zeigen wollten.
    »Ah, gute Nachrichten, Turnball. Ich habe endlich meinen Pilotenschein zurückgekriegt, nach der dummen Sache mit Mulch Diggums Flucht.«
    »Schön für Sie.«
    Vishby war einer der Aufseher gewesen, die Mulch Diggums nach Atlantis hatten überführen sollen, aber der Zwerg war der ZUP entwischt. Da jedoch alle Besatzungsmitglieder eines Unterwasser-Shuttles den Pilotenschein haben mussten, für den Fall, dass der Erste Pilot ausfiel, hatte Vishby die Prüfung erneut ablegen müssen.
    »Nur für Notfälle. Aber in ein oder zwei Jahren bin ich wieder fest im Dienst.«
    »Nun, ich weiß ja, wie gerne Sie am Steuer eines U-Shuttles säßen, aber wir wollen doch hoffen, dass es keinen Notfall gibt, der eine Evakuierung erforderlich machen würde, oder?«
    Vishby versuchte Turnball zuzuzwinkern, was schwierig war, da er zum einen keine Lider hatte und sich zum anderen