Der Atlantis-Komplex

sie in dem Gel.
    Was war das? Was hatten diese Dinger zu bedeuten?
    Ich habe sie erschaffen , dachte Artemis. Ich sollte es wissen .
    Einen Augenblick später wusste er es. Die Funkeldinger waren in Wirklichkeit kleine goldene Zahlen. Vieren. Lauter Vieren.
    Tod.
    Artemis wich zurück, doch dann riss er sich zusammen.
    Nein. Ich lasse mich nicht versklaven.
    Eine kleine Vier streifte ihn am Ellbogen, und ein elektrischer Schlag durchzuckte seinen Körper.
    Das ist bloß eine Erinnerung, nichts weiter. Mein Verstand ruft die Plasmaröhre wieder wach. Nichts von alldem ist real.
    Doch die Stromstöße fühlten sich durchaus real an. Sobald die kleinen Vieren ihn bemerkten, scharten sie sich zusammen wie ein Schwarm bösartiger Fische und scheuchten Artemis zurück in die Sicherheit seines Büros.
    Keuchend fiel er rücklings zu Boden.
    Ich muss es noch mal versuchen .
    Aber nicht jetzt. Die Vieren schienen ihn zu beobachten, folgten jeder seiner Bewegungen.
    Fünf , dachte Artemis. Ich brauche eine Fünf, um zu überleben. Ich versuche es noch mal. Bald .
    Er spürte, wie sich eine Last auf ihn herabsenkte, die zu schwer war, um nur Einbildung zu sein.
    Ich versuche es bald noch mal. Haltet durch, meine Freunde.

Kapitel 6
    Ballast abwerfen
    Deeps, Atlantis, Gegenwart
    D er Gefangene Nr. 42 überprüfte die offizielle Website der ZUP und stellte amüsiert fest, dass er nicht mehr auf der Liste der zehn gefährlichsten Feinde stand.
    Sie haben vergessen, was ich getan habe , dachte er mit einer gewissen Befriedigung. Genau, wie ich es geplant hatte .
    Turnball schrieb eine kurze Mail an Leonor, eine von den zehn bis fünfzehn, die er ihr jeden Tag schickte.
    Bereite dich auf eine Reise vor, Liebling. Ich werde bald bei dir sein .
    Atemlos wartete er auf die Antwort, die wenig später kam. Es waren nur zwei Worte.
    Beeil dich.
    Die prompte Antwort freute Turnball, denn auch nach all den Jahren waren ihnen die Worte des anderen kostbar. Doch sie beunruhigte ihn auch ein wenig. In letzter Zeit hatte Leonor nur noch sehr kurze Nachrichten geschickt, oft nicht mehr als einen Satz. Er glaubte nicht, dass seine geliebte Frau keine Lust hatte, mehr zu schreiben − nein, wahrscheinlich war sie zu schwach, hatte nicht mehr die Kraft dazu.
    Turnball schickte eine weitere Mail an Ark Sool, einen abtrünnigen ZUP -Officer, den er kürzlich eingestellt hatte, damit sich jemand um seine Frau und seine Angelegenheiten kümmerte.
    Leonor wird zusehends schwächer ohne meine unterirdische Magie, Mister Sool. Sorgen Sie gut für sie.
    Plötzlich packte Turnball die Ungeduld.
    Uns trennen nur noch wenige Stunden, Liebste. Halte durch, bis ich bei dir bin.
    Natürlich irrten sich die Behörden. Turnball Root war äußerst gefährlich. Sie hatten vergessen, dass dieser Elf Millionen aus dem Waffenetat der ZUP gestohlen hatte. Und dass er beinahe halb Haven City in Schutt und Asche gelegt hätte, nur um einen Konkurrenten auszuschalten.
    Und ich hätte es auch getan , dachte er zum tausendsten Mal. Wenn mir mein ach-so-rechtschaffener kleiner Bruder nicht dazwischengefunkt hätte .
    Er schob den Gedanken beiseite. An Julius zu denken trieb nur seinen Puls in die Höhe, und das würde womöglich die Aufseher auf den Plan rufen.
    Ich sollte mir einen kleinen Spaß gönnen , dachte er und setzte sich wieder an seinen Computer. Ist vielleicht der letzte, bevor ich verschwinde. Bald kommt Vishby mich holen, und dann wird die ZUP ihren Fehler bemerken. Zu spät natürlich.
    Er lächelte seinem Spiegelbild im Monitor zu, während er eine kurze Nachricht an eine bestimmte Website tippte.
    Für Streiche wird man nie zu alt , dachte Turnball und klickte auf SENDEN .
    »Der Beschwipste Papagei«, Miami, Gegenwart
    Es ist ein allgemeingültiges Gesetz, dass Leute, die etwas auf dem Kerbholz haben, sich gern mit ihresgleichen zusammentun. Egal, wie viele Uniformierte ihnen auf den Fersen sind, sie schaffen es immer, irgendein dunkles, dreckiges Loch mit billigem Fusel und einem zwielichtigen Wirt zu finden, das nicht einmal die Polizei kennt. »Der Beschwipste Papagei« war ein solcher Ort.
    Die Kaschemme gehörte einem Zwerg namens Barnet Riddles, und er führte den Laden mit einer gewissen schmeichlerischen Verve, die ihn recht angenehm im Umgang machte, obgleich seine Art etwas Fadenscheiniges an sich hatte. Und wenn seine schmeichlerische Verve nicht ausreichte, um einen Unruhestifter zum Schweigen zu bringen, half Barnet mit einem gestohlenen ZUP