Der Atlantis-Komplex

»Und der Computer. Sie haben dem Direktor die Namen von −«
    Diese Wendung des Gesprächs behagte Turnball gar nicht, und so machte er zwei schnelle Schritte und verpasste Vishby einen Stromstoß in die Kiemen. Nach einem kurzen Zucken sank der Wasserelf schlaff im Pilotensitz zusammen.
    »Blablabla«, sagte Turnball mit gespielter Leichtigkeit. »Diese Aufseher sind doch alle gleich. Machen den Gefangenen das Leben schwer, was, Jungs?«
    Unix drehte Vishbys Sitz herum, durchsuchte ihn gründlich und nahm alles an sich, was vielleicht noch von Nutzen war, einschließlich einer Schachtel Magentabletten; man konnte ja nie wissen.
    »Sie haben folgende Wahl, meine Herren«, sagte Turnball zu seinem gefesselten Publikum. »Entweder Sie verlassen jetzt mit mir das Shuttle, oder Sie bleiben hier und warten darauf, dass Ihnen zusätzlich zu dem, was Sie abzusitzen haben, noch eine Strafe wegen Körperverletzung aufgebrummt wird.«
    »Einfach nur das Shuttle verlassen?«, sagte Bobb Ragby mit der Andeutung eines Grinsens.
    Turnball lächelte diabolisch. »Ganz recht, meine Freunde. Wir verlassen das Shuttle und begeben uns ins Wasser.«
    »Ich hab mal irgendwo gelesen, dass hier unter Wasser ein ziemlicher Druck herrscht.«
    »Ja, das habe ich auch gehört«, sagte Ching Mayle und leckte sich über den Augapfel. »Werden wir nicht zerquetscht?«
    Turnball zuckte die Achseln. Wie er diesen Augenblick genoss. »Vertraut mir, Freunde. Wenn ihr mir nicht vertraut, dann bleibt eben hier und verrottet. Ich brauche Männer, auf die ich mich verlassen kann, vor allem bei dem, was ich geplant habe. Nehmt es als Test.«
    Einige der Gefangenen stöhnten. Captain Root hatte schon immer eine Vorliebe für Tests gehabt. Es reichte nicht, ein mörderischer Marodeur zu sein, nein, man musste auch noch alle seine Tests bestehen. Einmal hatte er die gesamte Bande dazu verdonnert, rohe Stinkwürmer zu essen, nur als Beweis dafür, dass sie bereit waren, jeden seiner Befehle zu befolgen, wie absurd er auch sein mochte. Die sanitären Anlagen ihres Verstecks waren an dem Wochenende ziemlich strapaziert worden.
    Ching Mayle kratzte sich den vernarbten Schädel. »Das ist also unsere Wahl? Hierbleiben oder rausgehen?«
    »Sehr treffend formuliert, Mister Mayle. Manchmal ist ein begrenztes Vokabular auch von Vorteil.«
    »Haben wir Bedenkzeit?«
    »Natürlich, nehmen Sie sich so viel Zeit, wie Sie brauchen«, sagte Turnball großmütig. »Solange Ihre interne Verarbeitung nicht mehr als zwei Minuten beansprucht …«
    Ching runzelte die Stirn. »Meine interne Verarbeitung braucht manchmal Stunden, vor allem wenn ich rohes Fleisch gegessen habe.«
    Die meisten Unterirdischen fanden Tierfleisch abstoßend, aber Ausnahmen bestätigen ja bekanntlich die Regel.
    »Zwei Minuten? Ist das Ihr Ernst, Captain?«
    »Nein.«
    Bobb Ragby hätte sich erleichtert über die Stirn gewischt, hätte er die Hände frei gehabt. »Den Göttern sei Dank.«
    »Jetzt sind es nur noch hundert Sekunden. Kommen Sie, meine Herren. Die Uhr tickt.«
    Unix beendete seine Durchsuchung und stellte sich wortlos neben Turnball.
    »Da ist einer. Wer ist sonst noch bereit, sein Leben in meine Hände zu legen?«
    Ching nickte. »Ja, ich denke schon. Sie haben mich immer gut behandelt, Captain. Ich habe nicht mal frische Luft zu atmen gekriegt, bevor ich mich Ihrer Bande angeschlossen habe.«
    »Ich bin auch dabei«, sagte Bobb Ragby und rüttelte an seinem Sicherheitsbügel. »Ich habe Schiss, Captain, das kann ich nicht leugnen. Aber lieber sterbe ich als Pirat, als wieder in den Knast zu wandern.«
    Turnball hob eine Augenbraue. »Und?«
    Ragbys Stimme war heiser vor Angst. »Und was, Captain? Ich habe doch gesagt, ich komme mit raus.«
    »Ihre Motivation gefällt mir nicht, Mister Ragby. Ich brauche mehr als den Unwillen, ins Gefängnis zurückzukehren.«
    Ragby schlug mit dem Kopf gegen den Sicherheitsbügel. »Mehr? Ich will mit Ihnen gehen, Captain. Ehrlich. Ich schwör’s. Ich hab noch nie einen Anführer wie Sie gehabt.«
    »Wirklich? Ich weiß nicht. Sie wirken so zögerlich.«
    Ragby war nicht der Hellste, aber sein Bauch sagte ihm, dass es wesentlich sicherer war, mit dem Captain zu gehen, als hierzubleiben. Turnball Root war bekannt dafür, dass er Beweisstücke und Zeugen skrupellos beseitigte. In den unterirdischen Banditentreffpunkten kursierte die Legende, dass der Captain einmal ein ganzes Einkaufszentrum abgefackelt hatte, nur um einen Fingerabdruck zu vernichten,