Der Aufstand

der Verband unbeirrt seinen Weg zum Fortschritt fortsetzen. Um den Delegierten die optimistische Botschaft von einer strahlenden Zukunft noch überzeugender einzuhämmern, zeigte man auf den Bildschirmen über der Bühne eine Präsentation mit den Bauplänen für die neue pharmazeutische Fabrik in Andorra – eine Einlage, welche die staunenden Zuhörer mit gebührendem Kopfnicken quittierten.
    Olympia Angelopolis dankte ihren Kollegen, bevor sie selbst noch einmal das Wort ergriff.
    «Angesichts der jüngsten Krise sieht sich der Herrscherrat nach ausgiebigen Diskussionen gezwungen, eine Reihe neuer Maßnahmen zu ergreifen. Ab sofort muss sich jedes registrierte Verbandsmitglied zweimal jährlich in seinem örtlichen VIA -Büro melden, damit uns immer aktuelle Daten über seine Bewegungen und Aktivitäten zur Verfügung stehen.» Sie legte eine Kunstpause ein, um ihrem Publikum die Chance zu geben, das Gesagte zu verdauen, was die Delegierten mit nur gelegentlichem Achselzucken und der einen oder anderen hochgezogenen Augenbraue dann auch taten. «Zweitens», fuhr sie fort, «schlagen wir in Anbetracht der Knappheit der Bestände von Solazal und Vambloc die Einführung einer Sonderabgabe für alle registrierten Mitglieder vor. Auf diese Weise kann auch eine schnellstmögliche Wiederaufnahme der normalen Produktion gewährleistet werden. Das Personal der Vampire Federation sowie Agenten der VIA sind davon selbstverständlich ausgenommen.»
    Im Augenblick des Schweigens, der nun folgte, hob Alex die Hand.
    «Entschuldigen Sie, Madam?»
    Zahlreiche Gesichter drehten sich zu Alex um. Die Rednerin hatte nicht angekündigt, dass Fragen gestellt werden dürften.
    Olympia suchte die Menge ab. Auf dem großen Monitor war zu erkennen, dass ihr Gesicht eine etwas dunklere Farbe angenommen hatte. «Darf ich erfahren, wer Sie –?»
    «Alex Bishop, Special Agent der VIA , London.»
    «Ah ja», sagte Olympia nach einem kurzen, vielsagenden Blickwechsel mit Lerouge. «Und wie lautet Ihre Frage, meine Liebe?»
    «Angesichts Ihrer Zuversicht, dass die gegenwärtige Krise ohnehin in den nächsten sechs Monaten gelöst werden kann, würde mich interessieren, aus welchem Grund die registrierten Mitglieder des Verbands stärker kontrolliert werden sollen. Die Feinde des Verbands sind dagegen nicht registriert. Ist nicht genau das der Grund für unsere Probleme?»
    In der vordersten Reihe schien Rumble die Schultern ein wenig mehr durchhängen zu lassen. Garrett drehte sich auf seinem Sitz um und grinste Alex spöttisch an, bevor er seinem Chef hinter vorgehaltener Hand etwas ins Ohr flüsterte.
    Olympia zuckte ein wenig zusammen. «Wir hatten eben den Eindruck, dass unter den gegenwärtigen Umst–»
    «Entschuldigen Sie, Madam, aber ich war noch nicht fertig. Dürfen wir Sie so verstehen, dass die neue Steuer auf Vambloc und Solazal nur so lange erhoben werden soll, bis die Produktion sich normalisiert hat?»
    Die Menge schien den Atem anzuhalten, während Olympia für einen langen Augenblick schwieg. Ihre Augenbraue zuckte. «Das sind äußerst sachdienliche Fragen», erwiderte sie schließlich in sehr bedächtigem Tonfall, «die wir zu einem späteren Zeitpunkt ausgiebig erörtern werden. Ich danke Ihnen für Ihr Engagement. Aber jetzt wollen wir erst einmal zum nächsten Punkt …»
    Alex lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück und musste lächeln. Die hohen Tiere waren offenbar fest entschlossen, Fragen nach den neuen Maßnahmen aus dem Weg zu gehen, und stellten stattdessen ihre Pläne für organisatorische Verbesserungen innerhalb der Verwaltungsabteilungen der Federation vor. Typisches Politikergeschwätz, dachte Alex, das nur ablenken und beschwichtigen sollte, während das eigentliche Ziel darin bestand, die Verbandsmitglieder besser unter Kontrolle zu bekommen.
    Irgendwann hörte Alex gar nicht mehr hin und fragte sich stattdessen, was der Herrscherrat wohl später für sie selbst auf Lager haben würde. Sie musste zweifellos mit einer Art Disziplinarverfahren rechnen. Was würde dabei herauskommen? Noch nie war ein VIA -Agent wegen Pflichtverletzung liquidiert worden, aber sie konnten ihr ihren Status als Special Agent nehmen. Sie konzentrierte sich jetzt besser auf ihre Verteidigung, denn ob Harry Rumble ihr den Rücken stärken würde, erschien ihr alles andere als sicher.
    Die Konferenz zog sich hin, und Stunde um Stunde verging. Der Ausschnitt des Himmels in der gläsernen Kuppel über dem Sitzungssaal verdunkelte sich