Der Automatische Detektiv

Kauderwelsch für mich, aber Ringo schien es zu verstehen. Er antwortete selbst auf Kauderwelsch. Ich sprach achtundzwanzig verschiedene Sprachen fließend, doch davon verstand ich kein Wort.
    Während Kuppelkopf und Ringo sich austauschten, starrte Hasenscharte mich an. Er stand stocksteif. Ich konnte nicht einmal entdecken, dass er atmete. Er starrte einfach nur.
    Kuppelkopf musste etwas gesagt haben, was Ringo nicht gefiel, denn seine nächste Antwort war wieder gutes altes Englisch. »Hey, ich weiß, ich sollte nicht ausgehen, aber mir wurde langweilig! Das ist doch egal, oder? Schließlich kann uns niemand aufhalten, nicht wahr?«
    Kuppelkopf ging ebenfalls zu Englisch über. »Du warst gewarnt, Tony. Diese Operation ist viel zu wichtig, um sie zu gefährden. Deine Schlamperei hat sich als zu große Belastung erwiesen.«
    »Mann, das kannst du nicht ernst meinen!«, sagte Ringo. »Ich meine, was ist schon dabei?«
    »Ich unterbreche euch äußerst ungern«, sagte ich. »Aber ich bin noch nicht fertig mit ihm. Sie können ihn haben, wenn ich so weit bin.«
    Kuppelkopf lächelte freudlos. »Mr. Megaton, wir respektieren alles Leben, selbst künstliches. Bitte zwingen Sie uns nicht, zu körperlicher Gewalt greifen zu müssen.«
    Keiner der Kerle war ein besonderer Anblick. Kuppelkopf war kaum eins fünfzig groß und höchstens fünfundneunzig Pfund schwer. Hasenscharte war bedeutend größer als ein durchschnittlicher Mensch, aber nichts deutete darauf hin, dass ich ihm seine Waffe nicht abnehmen und ihn zu Brei schlagen konnte. Trotz meiner beeindruckenden Spezifikationen hatte ich gelernt, auf das Unerwartete gefasst zu sein. Diese beiden schienen zu wissen, wer ich war, also gab es keinen Grund anzunehmen, dass sie leere Drohungen aussprachen. Außerdem nahm ich an, dass sie so selbstbewusst waren, wie sie erschienen, sonst hätten sie Ringo einfach mitgenommen. Unglücklicherweise war es nicht meine Entscheidung. Greys übersinnliche Umprogrammierung würde mich davon abhalten, Tony Ringo zu übergeben. Eine Konfrontation war unvermeidlich, und mein Kampfanalysator war sich unschlüssig. So viel zu den Wundern der modernen Spitzenwissenschaft.
    Humbolt knöpfte seinen Mantel auf, um seinen eigenen Heater sehen zu lassen. »Wenn es Ärger gibt, Mack, gebe ich Ihnen Deckung.«
    Ich machte mir keine Sorgen um Humbolt. Er sah aus, als könne er selbst auf sich aufpassen. Aber Lucia war eine Belastung. Wenn es brenzlig wurde, konnte ich nicht beide schützen, Ringo und sie.
    »Es wird keinen Ärger geben«, sagte ich. »Alle Beteiligten werden schön cool bleiben. Ich denke, wir sind alle schlau genug zu wissen, dass niemand etwas gewinnt, wenn die Situation hässlich wird.«
    »Richtig«, sagte Kuppelkopf. »Weshalb ich vorschlage, dass Sie Mr. Ringo in unsere Obhut übergeben. Dies ist keine Verhandlung, Mr. Megaton.«
    Hasenscharte zog seine Knarre. Er richtete sie auf niemanden, hielt sie aber an seiner Seite.
    »Ich brauche nur noch fünf Minuten.«
    Ich versuchte, Zeit zu schinden. Falls meine Verabredung auftauchte, würden diese Witzbolde ihre Lage vielleicht noch einmal überdenken. Natürlich hatte ich dann einen ganz neuen Haufen von Kerlen, die mir Ringo wegnehmen wollten, aber eins nach dem anderen.
    Kuppelkopf schwang seine Tentakel. Die Bewegung kam so schnell, dass sie nicht einmal von meinen Optiken aufgezeichnet wurde. Ein Tentakel schlang sich um meine Beine. Das andere wickelte sich um Ringo, aber ich hielt ihn fest.
    Hasenscharte stürmte vor und schlug mir direkt auf die Schädeleinheit. Und zwar hart. Der Kerl war so stark wie eine Baudrohne. Mit meinen gefesselten Beinen verlor ich das Gleichgewicht und fiel hin. Ringo ließ ich aber nicht los. Nichts kann mich zum Loslassen zwingen, wenn ich einmal etwas in die Finger bekommen habe. Eher würde ich zulassen, dass Ringo entzweigerissen wurde, als dass ich ihn losließ. Nach Ringos schmerzerfüllten Schreien zu urteilen würde ich sagen, Kuppelkopf sah das genauso.
    Humbolt zog seine Pistole und gab drei Schüsse ab. Aus nächster Nähe. Er konnte nicht danebenschießen. Aber Kuppelkopf aktivierte sein persönliches Kraftfeld, und die Salven lösten sich auf, bevor sie ihn erreichten.
    Hasenscharte bemühte sich nicht, seine Pistole zu ziehen. Er drehte sich um und riss Humbolts Arm aus. Den Arm ohne die Strahlenkanone. So gleichgültig waren ihm die Salven der Strahlenkanone, die ihm die Brust versengten. Humbolt war ein sturer Automatischer