Der Automatische Detektiv

zu zielen. Wäre ich schneller gewesen, hätte ich mich zwischen Ringo und den Strahl stellen können. Aber ich war nicht schnell genug.
    Bevor Hasenscharte abdrücken konnte, flammte er plötzlich von Strömen purpurner Spannung auf. Er gab kein Geräusch von sich, ließ seine Geisel los und erschlaffte. Napier trat zur Seite. Sabbernd versuchte Hasenscharte, die Auswirkungen abzuschütteln.
    Sie tippte an ihren Gürtel. »Der Selbstverteidigungs-Shock-o-tronic-Feldgenerator der Firma Napier. Was alle Mädchen brauchen.«
    Bevor Hasenscharte wieder Herr seiner Sinne werden konnte, nutzte ich die Gelegenheit, ihn zu verdreschen. Ein Schlag in den Magen, ein paar Geraden, doch er stand immer noch. Er war nicht so stark wie ich, aber der Kerl hielt wirklich etwas aus. Eine harte Rechte schickte ihn schließlich von den Beinen und ins Land der Träume.
    »Ich wusste nicht, dass Sie noch erfinden«, sagte ich.
    »Oh, das ist nur etwas, das ich einmal in einer schlaflosen Nacht zusammengebastelt habe.«
    Ich scannte Humbolts Überreste. Er war nur ein Automatischer. Dem Gesetz zufolge konnte er nicht mehr getötet werden als ein Staubsauger. Natürlich war er nur ein Haufen Drähte und Zahnräder, und wenn jemand sie auf einem Tisch ausbreitete, wären es eben nur verstreute Teile. Man konnte sie auf ein Dutzend verschiedene Arten zusammenbauen und hätte am Ende ein Dutzend verschiedene Maschinen. Aber andererseits konnte man dasselbe auch von mir sagen.
    »Tut mir leid wegen Ihrem Roboter«, sagte ich.
    Napier kniete über Humbolts Torso. »Mach dir keine Sorgen, Mack. Sein Gehirn ist verstärkt.« Sie drückte auf einen Knopf, und seine Brust öffnete sich und enthüllte eine kleine Titanbox. Viel kleiner als die meisten Robotergehirne, aber Napier war ein Genie. »Ach ja. Kein Problem. Ich bring ihn nach Hause und stecke ihn in ein Ersatzgehäuse. So gut wie neu.«
    Das war eine Erleichterung.
    Ich sagte: »Äh, und es tut mir leid wegen …«
    »O bitte, Mack. Du musst dich nicht entschuldigen. Du hast mir gesagt, ich solle dir nicht in die Gasse folgen. Immerhin bin ich ein großes Mädchen. Ich kann gut selbst auf mich aufpassen, danke.«
    Sie streckte die Hand aus und legte sie mir an die Wange. Sie war überhaupt nicht böse auf mich. Lucia Napier war eine sonderbare Frau. Sonderbar, aber liebenswert.
    Ringo wand sich in meinem Griff, aber er konnte nirgendwo hin. Außerdem spuckte er ein paar leere Drohungen aus, die ich ignorierte.
    Hasenscharte war immer noch k.o., aber das Lustige war sein Gesicht, das kaum vierzehn Sekunden zuvor noch ein blutiger Brei gewesen war. Jetzt war es nett und unversehrt. Und ich nahm an, er wäre inzwischen wach geworden, wenn da nicht dieses seltsame Shock-o-tronic-Gerät gewesen wäre, mit dem ihm Napier eine vor den Latz geknallt hatte.
    Ich durchsuchte Kuppelkopf. Es war nicht leicht, weil er so herumzappelte, aber ich fand in seiner Manteltasche eine Teleportationsscheibe, wie Ringo sie benutzte.
    »Oh, was ist das?«, fragte sie.
    »Irgendeine Art Teleportationsdings.« Ich durchsuchte auch Hasenscharte kurz und fand dessen eigene Scheibe. Sie war zerbrochen. Keine große Überraschung.
    Ich warf Napier das intakte Ding zu.
    »Ein Geschenk?«, fragte sie.
    »Sie können es behalten, Lucia, solange Sie mir alles Interessante erzählen, was Sie herausfinden, wenn Sie es öffnen.«
    »Abgemacht.« Sie ließ es in ihre Handtasche fallen. »Und was werde ich deiner Meinung nach finden?«
    »Ich weiß nicht, aber das ist irgendein Hightechding. Denke, es wird einen Blick wert sein.«
    »Wow, Mr. Megaton, du klingst jede Minute mehr nach einem Detektiv und weniger nach einem Taxifahrer!«
    Sie hatte recht. Es war etwas Anziehendes daran, Knochen zu brechen und Fragen zu stellen und alles mit Abschaum und intellektuellen Damen aufzulockern. Es war um einiges stimulierender, als Leute aus den Vororten durch die Stadt zu kutschieren.
    Ich riss Kuppelkopf an der Krawatte. »Für wen arbeitet ihr? Und warum sollte jemand so viele Schwierigkeiten auf sich nehmen, um ein paar Kinder zu kidnappen?«
    Er schnappte nach Luft und gurgelte. Hasenscharte war auch nicht in der Lage zu sprechen.
    Ein weiteres Rotorcar kam dröhnend in die Seitengasse. Die Condor war ein sportliches Modell, mit dreiundachtzig Prozent der Größe des Albatros. Sie hatte abgerundete Ecken und einen kleinen, am Kühler befestigten Propeller, der viel zu langsam für jegliche praktische Leistung und nur für die