Der Automatische Detektiv

Ausdruck, den die Leute immer benutzen?«
    »Chuzpe, Boss.«
    »Ja, Chuzpe.« Greenman runzelte die Stirn und murmelte vor sich hin. »Chuzpe, Chuzpe, Chuzpe.« Er zuckte die Achseln. »Komisch klingendes Wort, nicht?«
    Knuckles piepste zustimmend.
    »Vielleicht sollte ich darüber nachdenken, Mack auf die Gehaltsliste zu setzen«, sagte Greenman.
    »Ich weiß nicht, Boss«, sagte Grey. »Chauffeur-Autos kosten inzwischen nicht mehr viel.«
    Knuckles piepste wieder, diesmal mit einem schrillen Widerspruch. Es war eine sichere Annahme, dass mich Greenmans Schlägertypen nicht besonders mochten. Unsere erste Begegnung war schon nicht so gut verlaufen, und jetzt hatte ich sie vor ihrem Boss schlecht aussehen lassen.
    »Natürlich ist Geld nicht der wahre Grund, warum Sie jetzt hier sind, nicht wahr, Mack?«, fragte Greenman.
    »Nein, aber ich habe eine Stromrechnung zu zahlen.«
    »Und mit welchem anderen persönlichen Anliegen kann ich Ihnen helfen?«
    »Ich will wissen, für wen Ringo arbeitet.«
    »Genau wie ich, Mack. Genau wie ich.«
    »Sie wissen es nicht?«
    »Bis vor ein paar Tagen hätte ich gesagt, er sei mein Angestellter. Offenbar habe ich mich da geirrt.« Greenman runzelte die Stirn. »Jedenfalls habe ich Vorkehrungen für ein Gespräch mit Ringo und seinen Kameraden getroffen. Und Sie dürfen gern dabei sein.«
    Grey stand auf. »Ich weiß nicht, ob das so eine gute Idee ist, Boss. Woher wissen Sie, dass wir diesem Robo trauen können?«
    Knuckles piepste zustimmend.
    »Kommen Sie schon, Grey. Ohne Macks Dienste hätten wir Ringo noch gar nicht in unserem Gewahrsam. Seine Vertrauenswürdigkeit ist so zuverlässig wie Ihre beachtlichen Talente; ihn anzuzweifeln bedeutet also, Sie selbst anzuzweifeln. Wenn Sie sich Ihrer selbst nicht sicher sind, zögern Sie bitte nicht, es jetzt zu sagen.«
    Grey schnaubte, sagte aber nichts.
    »Hervorragend.« Greenman tippte auf einen Knopf auf seinem staubigen Overall, und er verwandelte sich in einen faltenfreien olivgrünen Anzug, inklusive einer dunkelgrünen Krawatte mit vollendetem Windsor-Knoten. So einen hätte ich auch brauchen können. Der ganze Staub war fort, die Hose hatte eine frische Bügelfalte und die Ärmel zierten außerdem glänzende Manschettenknöpfe. »Wollen wir, meine Herren?«
    »Nach Ihnen, Boss«, sagte Grey.
    Wir gingen einen weiteren Flur entlang. Greenman lief voraus, dann Grey, dann ich, und Knuckles stampfte direkt hinter mir. Aus der Nähe hörte ich ein ganz leichtes Klingeln in seinem linken Schultergelenk, jedes Mal, wenn sein rechter Fuß den Boden berührte. Ein Drang, ihm meinen Bowler vom Kopf zu nehmen und ihn dabei Bolzen um Bolzen zu demontieren, stieg in mir auf, doch ich unterdrückte ihn.
    Sie hielten Ringo in einem makellos weißen Raum mit makellos weißen Lichtern auf einem einzelnen, makellos weißen Stuhl fest. An der Decke befand sich ein verblasster roter Fleck. Altes Blut, nahm ich an, obwohl ich nicht darüber nachdachte, wie es da hinaufgekommen sein mochte.
    Ringo sah ängstlich aus. Sehr ängstlich. Er war immer ein bisschen prügelwillig, hatte auch immer diesen Ausdruck im Gesicht, der sagte, er sei durchaus bereit, einen Streit anzufangen, selbst wenn er nicht jederzeit willens war, dieser Grundhaltung auch praktisch Folge zu leisten. Jetzt wirkte er verängstigt, schwitzte und weinte und hielt seinen gebrochenen Arm dicht am Körper. Ich war ein wenig überrascht, dass er nicht noch zerzauster aussah als der traurige Zustand, in dem er angekommen war. Es war aber noch eine Menge Zeit, ihn zu bearbeiten. Zum Kuckuck, vielleicht wollte Greenman selbst ein paar Klapse anbringen.
    Irgendwie bezweifelte ich es. Nicht, weil Greenman so ein kleiner Kerl war. Abner Greenman war eindeutig ein Mann, der das Sagen hatte, und Tony Ringo war ein Loser, von der Natur geschaffen, um von allen und jedem herumgeschubst zu werden. Er tat mir leid. In dem chaotischen Geschäft der biologischen Evolution waren mangelhafte Entwürfe unvermeidlich. Es war nicht sehr viel anders als bei Robotern, nur dass wir unsere Lektion nach einem oder zwei unzulänglichen Prototypen lernten. Aber Biologische stellten einfach weiter am Fließband nutzlose Exemplare her.
    Nein, Greenman war nicht der Typ, der jemanden herumschubste. Zumindest war das mein Eindruck. Ich konnte mich allerdings irren, weil Ringo zitterte. Und er starrte jetzt nicht mich oder Knuckles oder Grey an. Sondern den kleinen Abner Greenman.
    »Hallo, Tony«, sagte