Der Benedict Clan - Zwischen Hoffen und Bangen

kehrte er auf den Boden der Tatsachen zurück. Falls Lainey irgendetwas passierte, würde er schuld sein. Trotzdem, solange man ihm nur erlaubte, in ihrer Nähe zu bleiben, damit er sie im Auge behalten konnte, würde er sich allem fügen.
    „Ich werde Hargrove sagen, dass er sie in einem Einzelzimmer unterbringen soll“, meinte er und ging zur Tür.
    Janna runzelte die Stirn und öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch in diesem Augenblick stöhnte Lainey leise auf. Janna sprang auf und trat an die Liege. Mit zitternder Hand fuhr sie ihr über den Arm, als ob sie aus der Berührung ebenso viel Trost schöpfen wie spenden wollte.
    Clay beobachtete sie und spürte, dass sie seine Anwesenheit vergessen zu haben schien. Sie war blass und wirkte übernächtigt, und ihr Haar war von der aufreibenden Nacht und der unruhigen Bootsfahrt strähnig und zerzaust. Ihre Kleider waren so zerknittert, als ob sie darin geschlafen hätte. Aber keine andere Frau war ihm jemals so nahe gegangen. Er wollte sie in den Arm nehmen und beschützen und dafür sorgen, dass in ihrem Leben alles wieder ins Lot kam. Er wünschte sich, dass sie ihm vertraute, dass sie annahm, was er ihr zu geben hatte, einschließlich der geheimnisvollen Verschmelzung ihrer Körper, dem ältesten Trost, den die Welt bereithielt. Hinter diesem Impuls verbarg sich ein primitives Begehren, aber da war noch etwas anderes. Es fühlte sich zeitlos an und grundlegend, wie die endgültige Antwort auf die Angst vor dem Tod.
    Doch es war sinnlos. Sie hatte keine Verwendung für ihn oder den Schutz, den er ihr geben konnte, vor allem nicht, wenn ihre Körper sich dabei berührten. Je früher er das akzeptierte, umso besser für ihn. Clay drehte sich auf dem Absatz um und verließ mit schnellen Schritten die Untersuchungskabine.
    Kurz darauf betrat er das Vestibül und sah, dass Roan in der Nähe der Glastüren der Notaufnahme stand. Er unterhielt sich mit einem der Sanitäter, und als er sich umdrehte, brach sich das grelle Licht der Deckenlampen in dem Sheriffstern. Roan verabschiedete sich von dem Mann und kam zu Clay herüber.
    „Und wie ist die Entscheidung ausgefallen? Bleibt die Kleine hier, oder wird sie ausgeflogen?“
    „Sie bleibt“, gab Clay kurz angebunden zurück.
    Roan warf ihm einen forschenden Blick zu. „Klingt ja nicht, als ob du allzu glücklich darüber bist.“
    „Ich hätte mir nie träumen lassen, dass es so schwer ist zu entscheiden, was für ein Kind das Beste ist.“
    „Willkommen in der Wirklichkeit. Dann kann ich Luke wohl sagen, dass er unten bleiben kann.“
    „Luke?“
    „Ich habe ihn zum Flughafen beordert. Für alle Fälle.“
    Clay starrte seinen Cousin einen langen Moment an. Lukes kleine Privatmaschine hatte sich in der Vergangenheit schon öfter als nützlich erwiesen, aber Luke suchte sich seine Fluggäste stets sehr sorgfältig aus. Und Lainey hätte auf jeden Fall mit dem Rettungshubschrauber transportiert werden müssen, mit ärztlichem Personal an Bord. „Warum?“ fragte er.
    „Sie hätten die Kleine ziemlich sicher nach New Orleans in Oshners Privatklinik gebracht, und die Mutter hätte in dem Rettungshubschrauber nicht mitfliegen können. Sie wäre also erst vier Stunden später eingetroffen, und das ausgerechnet zu einem Zeitpunkt, wo sie am dringendsten gebraucht wird.“
    „Gut kombiniert,“ sagte Clay überrascht.
    „Ein familiärer Notfall“, erklärte sein Cousin mit glitzernden Augen. „Einer von uns steckt in Schwierigkeiten.“
    „Meinst du mich? Wie kommst du denn darauf?“
    „Stell dich nicht dümmer, als du bist.“
    Clay starrte Roan einen Moment an, bevor ihn die Erkenntnis wie ein Blitzschlag traf. „Die Blut- und Gewebeproben?“
    „Positiv, nach Aussage von Doc Watkins. Er sagte, du und die kleine Lainey Kerr seid euch genetisch so ähnlich wie ein Ei dem anderen. Wenn sie nicht von Matt ist, kann sie nur von dir sein.“
    Clay wurde von einem überwältigenden Glücksgefühl überschwemmt. Doch als ihm die unterschwellige Bedeutung von Roans Worten aufging, zog er finster die Augenbrauen zusammen. „So etwas zu sagen ist eine Unverschämtheit. Wenn du glaubst, dass …“
    „Ich glaube es nicht, nein. Aber so wie du um sie herumscharwenzelst, könnten es manche glauben.“
    „Die soll der Teufel holen.“
    Ein flüchtiges Lächeln spielte um Roans Mund. „Dachte ich mir, dass du so denkst. Und wie willst du es dann erklären, wenn der Clan vorstellig wird?“
    „Soll