Der beste Freund

Donnerstagabend herumzubringen. Als Hammers Frau Deena am Dienstagmorgen anrief und vorschlug, mit den anderen Blakely-Frauen und -Kindern ins Schwimmbad zu gehen, war sie sofort bereit.
    Deena, eine sommersprossige Brünette, war in der Highschool eine von Tess’ besten Freundinnen gewesen und jetzt Lehrerin. Sie hatte ihren fünfjährigen Jason und die vierjährige Kimberley dabei. Joan brachte Sarah und Joe mit, und Cindy hatte jemanden gefunden, der ihre Schicht in der Autowerkstatt übernahm, sodass sie ihren hochschwangeren Leib im kühlen Wasser entspannen konnte. Nur die frisch verheiratete Suzie, eine Bankangestellte, konnte sich nicht freimachen.
    “Dabei gibt Suzie die beste Figur von uns allen im Badeanzug ab”, stellte Deena fest, als die Frauen mit ihren Klappstühlen, Badetüchern und Kühltaschen das Schwimmbad betraten.
    “Na, ich weiß nicht”, meinte Joan. Wie alle anderen hatte sie ihren Badeanzug schon darunter und befreite sich von T-Shirt und Shorts. “Tess sieht in ihrem roten Einteiler auch ziemlich aufregend aus.”
    Tess blickte verlegen an sich herab. “Hey, ich bin noch genau wie immer.”
    “Mag sein”, bemerkte Deena. Sie schnappte sich Jason und rieb ihn mit Sonnenöl ein. “Aber du siehst wirklich großartig aus, Mädchen. Hast du Sport getrieben, oder was?”
    “Nein.” Sie hoffte, dass sie nicht rot wurde. Zeigte sich ihr neuer Zustand so deutlich?
    “Stimmt”, bestätigte Cindy. “Du strahlst etwas Gewisses aus.” Sie lachte. “Es heißt, schwangere Frauen bekämen dieses Etwas. Ich warte immer noch darauf, aber ich fühle mich einfach nur übergewichtig.”
    Tess wollte die Aufmerksamkeit von sich ablenken und rief: “Hallo, Kinder, wer geht mit Tante Tess ins Wasser?”
    Ein Chor von “Ich, ich!” war die Antwort.
    Tess gab den Kleinen Schwimmunterricht, und auf einmal verspürte sie Wehmut. Die Kinder würden in ihrer Abwesenheit so schnell wachsen. Sie musste einen Tag wie diesen in Erinnerung behalten, sie durfte es nicht nur als Überbrückung bis zum nächsten Treffen mit Mac sehen.
    Drei Stunden später sammelten die Frauen ihre müden Kämpfer ein und beschlossen, den Nachmittag mit einem Besuch im Eiscafé zu krönen. Tess zog ihre Shorts und Sandalen an, fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und ließ das T-Shirt weg. Im Eiscafé waren Kunden in Shorts über Badeanzügen die Norm.
    Die ganze Gesellschaft quetschte sich für die kurze Fahrt in Joans Kleintransporter.
    “Hey, seht mal!”, rief Joe, Joans sechsjähriger Sohn. “Da ist ja Onkel Mac!”
    Onkel Mac
. Seit jeher nannten die Kinder ihn so, denn er war ein Ehrenmitglied der Blakely-Familie. Doch heute, nachdem sie ständig “Tante Tess” genannt worden war, berührte sie die Bezeichnung merkwürdig. Tante Tess und Onkel Mac.
    Ein faszinierender Gedanke. Aber nein, das sollte sie schnell vergessen. Mac half ihr lediglich aus der Verlegenheit. Sicher, er hatte sein Vergnügen dabei, aber falls er auf eine langfristige Beziehung aus war, hätte er das längst sagen können.
    Und spätestens am Sonntagabend, dachte Tess, während sie ihn aussteigen sah. Doch ihm war nur an Geheimhaltung gelegen. Nein, er hegte keine Fantasien in Richtung: “Und sie lebten glücklich bis an ihr Ende”.
    “Hey, Onkel Mac!”, rief Joans Tochter Sarah und rannte auf ihn zu.
    Er hob das Kind hoch. “Wie wär’s mit einem Eis für alle? Ich lade euch ein.”
    “Super. Dann nehme ich einen Jumbo-Bananen-Split”, meinte Deena genüsslich. “Den hätte ich mir sonst nicht geleistet.”
    “Okay, aber ich erzähle Hammer, dass du mich ausgebeutet hast”, gab Mac zurück.
    Deena lachte. “Dein Glück, dass er nicht hier ist. Er hätte ‘Erdbeben’ genommen.”
    “Wenn er hier wäre, hätte ich keinen ausgegeben. Also los, Leute, beutet mich aus.”
    “Komm, Joe”, sagte Cindy und nahm den Jungen bei der Hand.
    Tess liebte ihre Großfamilie. Die Kinder hatten viele Vorbilder, und dazu einen großartigen Onkel Mac.
    Sie nahm Kimberley auf den Arm. “Ich möchte Vanille mit Karamell.”
    “Ich auch”, sagte Mac und gesellte sich zu ihr. Er zupfte zärtlich an Kimberleys blonden Locken. “Und wie geht’s Kimmy heute?”
    “Nicht, Onkel Mac! Du bringst mein Haar ganz durcheinander!”
    “Das ist es sowieso. Du hast im Schwimmbad ein paar Bauchklatscher gemacht, stimmt’s?”
    Kimberley lachte. “Stimmt.”
    Tess fragte sich, ob Mac bei der Neckerei mit Kimberley absichtlich mit dem Arm ihre Brust