Der Bund des Raben 01 - Dieb der Dämmerung

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Autoren: James Barclay

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Macht Styliann besitzt? Das gilt auch für alle anderen Delegierten. Aber du musstest ihnen unbedingt querkommen, und als wäre das nicht genug, hast du Dawnthief auch noch irgendwo auf einem Acker versteckt. Was denkst du dir eigentlich dabei? Glaubst du, er wird wachsen und Früchte tragen?«
    Hirad lächelte wieder. Er warf einen Blick zu Denser, der wieder in sich gekehrt war und ins Leere starrte.
    »Immer mit der Ruhe, Ilkar. Hör mal …« Er unterbrach sich. »Ob sie uns belauschen?« Er deutete mit dem Daumen zur Tür.
    »Damit würde ich durchaus rechnen«, sagte Ilkar. Hirad zog die Augenbrauen hoch. Ilkar seufzte, sprach ein paar Worte und machte eine ausholende Bewegung mit beiden
Armen. Die Geräusche, die von draußen ins Zelt gedrungen waren, brachen schlagartig ab. »Sprich weiter«, sagte er. »Wo genau zwischen hier und dem Bauernhof hast du die Katalysatoren versteckt?«
    Hirad schüttelte nur den Kopf und grinste breit. Ilkar blinzelte verständnislos.
    Hirad zog die Kette unter dem Hemd hervor, und daran hingen das Abzeichen des Kommandanten vom Understone-Pass und der dordovanische Meisterring.
    »Von wegen, auf dem Acker wachsen und Früchte tragen! Wofür hältst du mich eigentlich?«

    Seit Darricks Ankunft hatte es in Understone gewisse Veränderungen gegeben. Die Abwasserkanäle funktionierten wieder, und der Schlamm auf der Hauptstraße stand nur noch fingerhoch und trocknete rasch, nicht zuletzt dank des steifen Windes und des Mangels an Niederschlägen. Rings um den Ort war eine Zeltstadt mit Pferdekoppeln entstanden. Dort waren die Kavalleristen aus den vier Kollegien mit ihren Pferden und seit kurzem auch die fünftausend Fußsoldaten untergebracht. Letztere bildeten die Vorhut der Truppen, die abgeordnet waren, um am Understone-Pass den Vorstoß der Wesmen aufzuhalten.
    Knapp außerhalb der Bogenschussweite waren vor der Mündung des Passes Verteidigungsstellungen eingerichtet worden. Im Pass selbst herrschte tiefste Stille. Die Magier, die der Feldherr unter Tarnzauber als Späher ausgeschickt hatte, waren nicht zurückgekehrt. Die Stille war beunruhigend. Es war, als wartete der Feind auf mehr als nur Verstärkung, bevor er mit dem Angriff beginnen wollte. Darrick war verunsichert, und wenn Darrick verunsichert war, dann lag gewöhnlich Magie in der Luft.
    Der Rabe traf in Begleitung von dreißig Xetesk-Magiern
zwei Tage nach dem Aufbruch vom Triverne-See am Pass ein. Darrick erwartete sie schon, und am Abend, bevor der Versuch unternommen werden sollte, den Pass wieder einzunehmen, erfuhren die Rabenkrieger die Einzelheiten über Xetesks neuen Offensivspruch. Der Trainingskampf, den Darrick und Hirad sich später am Abend auf der Hauptstraße lieferten, bot eine willkommene Ablenkung von den Aktivitäten der Magier. Darrick hatte den Rabenkrieger auf der Stelle gemocht, und er war neidisch auf die Rolle, die er spielte, und auf die wilde Entschlossenheit, die er in Hirads Augen sah.
    Am nächsten Morgen sollten die Wesmen noch etwas mehr als einen Tagesmarsch vom Pass entfernt sein. Darrick war ein wenig unglücklich, weil sie mit dem Wirken des Spruchs nicht warten konnten, bis sich eine möglichst große Zahl von Feinden im Pass befand, und dies hatte nicht allein damit zu tun, dass der Rabe möglichst schnell auf die andere Seite gelangen musste. Es hatte angeblich mit der richtigen Anordnung der Dimensionen zu tun. Er hoffte, irgendjemand werde zu gegebener Zeit so freundlich sein, es ihm zu erklären.

    Der Wind wehte von Süden über die Bucht von Gyernath. Am Nachmittag war der Himmel klar, doch nach und nach brauten sich dicke, dunkle, unheildrohende Wolken zusammen. Draußen auf dem Südmeer fiel bereits der Regen, dunkelgraue Schatten breiteten sich zwischen Meer und Himmel aus. Bei Einbruch der Dämmerung würde der Regen auch das Land erreichen.
    Die Barone Blackthorne und Gresse standen am Ostufer der Bucht, wo der Schiefer dem Sand wich. Es war Ebbe, und der Grund fiel zum träge schwappenden Wasser hin steil ab. Rechts erhoben sich die Blackthorne-Berge abrupt
aus dem Wasser. Sechshundert Meilen weit erstreckten sie sich nach Norden bis zur Triverne-Bucht und zu Balaias Nordküste. Hinter den Männern, etwa zwei Wegstunden zu Pferd im Norden, lagen die befestigte Stadt und Blackthornes Burg.
    Der Sitz von Balaias mächtigstem Baron war neben dem Understone-Pass das größte Hindernis, wenn die Wesmen nach Balaia einfielen. Die siebentausend Einwohner der