Der Bund des Raben 01 - Dieb der Dämmerung

große Sorgen, als er sah, welche Streitmacht sich draußen sammelte und Aufstellung nahm. Mehr als drei Stunden lang marschierten sie zum Schlag der Trommeln auf und formierten sich auf dem offenen Feld. Ihre Banner flatterten im steifen Wind, hinter den Kriegern klapperten Wagen, Anführer brüllten, und die Hunde jaulten und bellten.
    Tausende und Abertausende Wesmen versammelten sich auf dem Gelände, ein Meer von fellbekleidetem Hass und eine gewaltige Macht, die Blackthorne vom Antlitz der Erde fegen wollte. Der Baron schüttelte den Kopf, weil er kaum glauben konnte, dass so viele das Blutbad am Strand überlebt hatten. Doch sie kamen und kamen. Inzwischen waren mehr als einhundert Banner gehisst, alle auf Stäben, die weniger als eine Meile entfernt auf einem Hügel in die Erde gebohrt worden waren. Die Wesmen widerstanden der Versuchung, die Stadt einzukreisen, und sammelten sich vor dem Südtor. Die schiere Masse der Angreifer jagte der kleinen Schar der Verteidiger Angstschauer durch die Knochen.
    Aus dem Zentrum des Heeres, das Blackthorne auf siebentausend
oder mehr Köpfe schätzte, traten sechs Schamanen, flankiert von einem Dutzend Kriegern, gelassen vor. Kantige Gesichter betrachteten die Mauern, die Klingen waren scharf und schwer. Sofort trafen die Magier auf den Außenmauern ihre Vorbereitungen. Eiswind, Todeshagel, Schildbrecher. Die Schamanen gingen weiter, und als sie zweihundertfünfzig Schritt entfernt waren, dachte Gresse schon, sie wollten vielleicht verhandeln. Bei einhundertfünfzig Schritt gab Blackthorne den Feuerbefehl.
    Sprüche knisterten über den Schild der Schamanen, Lichter flackerten auf der Oberfläche, der Todeshagel prasselte nieder und prallte wirkungslos ab, als er auf die größere magische Kraft traf, die weißglühend dem Angriff widerstand. Ein Pfeilhagel flog hinüber, und diejenigen, die richtig gezielt waren, prallten ebenfalls ab, weil der harte Schild der Schamanen hielt. Sie gingen weiter. Fünfzig Schritt entfernt blieben sie stehen, um ihren Spruch zu wirken.
    »Ihr braucht Männer innerhalb ihrer Schilde«, sagte Gresse. Blackthorne hatte es bereits erkannt, und der Flaggenmann gab die entsprechenden Befehle. Am Südtor gab es hektische Bewegung, Stahl klirrte, und Holz knarrte protestierend, als die Tore schwerfällig geöffnet wurden.
    Immer noch konnten die Pfeile und die Sprüche die Abwehr der Schamanen nicht durchdringen. Zwei hielten die Schilde aufrecht, vier weitere gestikulierten und waren mit Anrufungen beschäftigt. Als das Tor einen Spalt weit geöffnet war, quetschten sich Blackthornes Männer hinaus und rannten mit voller Geschwindigkeit auf die Schamanen zu, die ihre Sprüche wirkten. Sie kamen zu spät.
    Die Schamanen standen jetzt Schulter an Schulter und hoben die Arme mit gespreizten Fingern über den Kopf. Weiße Flammen knisterten zwischen ihren Fingern, die
Entladungen verbanden sich über den Köpfen zu vier zuckenden Strahlen, die wie witternde Schlangenzungen in der Luft nach Beute suchten. Die Strahlen verbanden sich zu einem grellen weißen Lichtbalken, der gegen die Stadtmauern zuckte, sich gabelte wie ein Blitz und flackernd über das Mauerwerk glitt und den Staub, den Schimmel und die Flechten wegfegte. Einen Augenblick lang gab es keine erkennbare Wirkung, dann war das Licht sogar innerhalb der Mauern zu sehen und bildete ein Netzwerk aus pulsierenden, flackernden Adern. Die Schamanen schnitten den Strahl auf ihrer Seite ab, warfen sich zu Boden und ignorierten die Schwertkämpfer, die nur noch wenige Schritte von ihnen entfernt waren. Ein zweihundert Fuß weiter Abschnitt der Mauer explodierte nach außen, die Steinbrocken sausten mit großer Geschwindigkeit durch die Luft. Blackthornes Männer hatten keine Chance, sie waren der vollen Wucht der Explosion ausgesetzt.
    Die Pläne des Barons lösten sich sofort in Wohlgefallen auf, als die Wand einbrach. Bogenschützen und Magier stürzten heraus, und vor der Mauer entstand ein Chaos. Weitere Pfeile flogen, dieses Mal wurden die Körper der ungeschützten Schamanen durchbohrt, doch der Schaden war bereits angerichtet. Siebentausend Wesmen stürmten brüllend auf die Lücke zu, die Blackthornes Männer unmöglich verteidigen konnten.
    »Bei den Göttern«, sagte Blackthorne. Er wandte sich mit kreidebleichem Gesicht an Gresse. »Wir müssen uns ihnen wohl im Nahkampf in den Straßen stellen. Ich …«
    Ein Blitz erhellte den Himmel. Feuerkugeln flogen den anrückenden Wesmen