Der Bund des Raben 01 - Dieb der Dämmerung

»Er ist das zentrale Heiligtum in der Religion der Wrethsires.«
    »Genau. Sie sind Todesanbeter, nicht wahr?« Er runzelte die Stirn. »Haben sie nicht auch eine Art von Magie?« Er schürzte die Lippen und dachte angestrengt nach.
    »Oh, sicher, das sogenannte fünfte Kolleg.« Denser blickte zu Ilkar, und sein Gesicht verriet seine Verachtung. Ilkar schien verstimmt. »Sie haben keine Überlieferung, keine Geschichte und keine Mana-Fähigkeiten. Die Tatsache, dass sie sich auf eine Stufe mit den vier Kollegien stellen, ist empörend und ein Affront gegen die gesamte Magie.«
    »Im Übrigen hast du Recht, Richmond«, ergänzte Ilkar. »Sie beten den Tod an, weil sie glauben, er befreie sie von der ewigen Verdammnis oder so etwas, und sie haben eine Art von verfremdeter Magie, die ich nicht ganz verstehe. Sie sind gefährlich.«
    »Sie werden uns lieben, nicht wahr?«, grollte Hirad. »Ich meine, wenn wir ihnen das wichtigste Objekt ihres Glaubens stehlen.«
    Ilkar zuckte mit den Achseln. »Denser hat ja nie behauptet, wir könnten die notwendigen Zutaten einfach auf dem Markt kaufen.«
    »Nein, das hat er nicht gesagt«, antwortete Hirad. »Er wollte uns eigentlich überhaupt nichts verraten. Ich habe mich nicht dafür entschieden, mich auf all das hier einzulassen. Mein ganzes Leben ist auf den Kopf gestellt worden, und wenn ich über Dinge jammern will, die außerhalb meiner Kontrolle liegen, oder darüber, dass der da«, er zielte mit dem Zeigefinger auf Denser, »für den Tod meiner Freunde
verantwortlich ist, dann werde ich das, verdammt nochmal, auch tun.«
    Denser seufzte. Hirad richtete sich drohend auf, unternahm aber nichts weiter.
    »Hast du ein Problem damit, Mann aus Xetesk?«
    »Nein, hat er nicht«, schaltete Ilkar sich rasch ein. »Also gut, der dritte Katalysator.« Er sah einen nach dem anderen an und gab ihnen zu verstehen, dass sie besser schweigen sollten. »Also, dieser hier ist wirklich schwer aufzutreiben, weil es sich um das Abzeichen des Befehlshabers der Wache am Understone-Pass handelt.« Darauf herrschte betretenes Schweigen.
    »Da habt ihr es«, fuhr Ilkar fort. »Wo ist dieses Abzeichen?«
    Wieder herrschte Schweigen. Hirad bemühte sich, sein Lächeln zu unterdrücken, doch es gelang ihm nicht. Er lachte und stand auf.
    »Und ihr Hampelmänner werft mir immer vor, ich sei nicht gut über unsere Geschichte unterrichtet«, sagte er.
    Ilkar sah ihn finster an. »Erklär das mal.«
    »Als der Pass geöffnet wurde, erhielt Baranck, der erste Kommandant, das Abzeichen vom Rat der Barone. Der Rat war, wie ihr sicher wisst, der Vorläufer der Handelsallianz von Korina. Das muss vor mehr als fünfhundert Jahren gewesen sein, bevor die Wytchlords sich das erste Mal erhoben haben. Es war ein rein zeremonielles Schmuckstück, doch die Vorschriften besagten, dass es erst aus dem Pass entfernt werden durfte, wenn der Pass aufgegeben werden muss. In diesem Fall sollte der besiegte Kommandant das Abzeichen entfernen, damit es als Anreiz für die Streitkräfte dienen konnte, den Pass zurückzuerobern.« Er sah sich um und fand verständnislose Gesichter.
    »Muss ich es euch wirklich vorkauen?«

    »Ich fürchte ja, Hirad«, sagte Ilkar.
    »Bei den Göttern, Ilkar. Wir haben neulich unterwegs über ihn gesprochen.«
    »Ach, wirklich?«
    »Ja. Und es sieht aus, als sollte mein Wunsch viel früher in Erfüllung gehen, als ich angenommen habe.« Hirad bleckte die Zähne. »Der letzte Kommandant war Hauptmann Travers.«
     
    Der Verlust der Destranas hätte normalerweise eine strenge Vergeltung und vielleicht sogar die Todesstrafe nach sich gezogen, doch dieses Mal retteten die Informationen, die sie mitbrachten, ihr Leben.
    Ein Tagesritt von der Begegnung mit dem Raben in der Nähe von Septerns Scheune entfernt standen die Späher der Wesmen mitten auf einer Lichtung im dichten Wald und berichteten ihrem Schamanen, der unter einem Segeltuchbaldachin saß und ein farbloses Getränk zu sich nahm, das seine Kräfte stärken sollte.
    »Es ist so, wie die Herren es erwartet haben«, erklärte der Anführer der Truppe. »Die Leute aus dem Osten durchsuchen das alte Haus.«
    Der Schamane nickte und stellte seinen Becher auf den Boden. »Ich muss die Nachrichten sofort weitergeben. Macht euch marschbereit. Ich glaube, der Krieg wird bald beginnen.«
     
    Es gab keine Einwände. Es lag nicht nur daran, dass die Burg der Schwarzen Schwinge der nächst gelegene Ort war, an dem sie einen der drei Katalysatoren