Der Canyon

Lauscher verteilt. Ihr Job verlangte eine gewaltige Basis an Wissen, die perfekte Beherrschung der fraglichen Sprache oder des betreffenden Dialekts und eine beinahe magisch anmutende Intuition. Ein guter »Zuhörer« zu sein war eine Kunst, keine Wissenschaft.
    Um 23:04.34.98 Eastern Daylight Time, nach den ersten vier Minuten eines Mobilfunk-Gesprächs, identifizierte Modul 3656070 des M455MPP eine laufende Unterhaltung als mögliche CI. Der Computer, der das Gespräch von Anfang an aufgezeichnet hatte, ließ die Aufzeichnung laufen und begann mit der Analyse, noch während die Unterhaltung fortgesetzt wurde. Als die CI um 23:16.04.58 Uhr endete, hatte sie bereits eine Reihe Filteralgorithmen durchlaufen, die sie linguistisch und konzeptionell geparsed und den Tonfall der Stimmen auf Dutzende psychologischer Marker wie Stress, Erregung, Ärger, Vertraulichkeit und Angst untersucht hatten. Objektprogramme identifizierten Anrufer und Empfänger und suchten dann Tausende von Großspeichern ab, um jede einzelne persönliche Information über die Gesprächsteilnehmer zu sammeln, die in irgendeinem Netzwerk der Welt in elektronischer Form vorhanden war.
    Diese eine CI bestand diesen ersten Prüfungsdurchlauf und wurde mit einer Wichtigkeit von 0.003 eingestuft. Dann wurde sie durch eine Firewall zu einem Untersystem des M455 weitergeleitet und dort einer umfassenden Stutterlogic-Analyse unterworfen. Diese Analyse setzte die Wichtigkeitsbewertung auf 0.56 herauf und gab die CI mit »Fragen« zurück an den Hauptrechner. Dieser reichte die CI mit »Antworten« auf die »Fragen« an das Stutterlogic-Modul zurück. Auf der Grundlage dieser Antworten stufte das Stutterlogic-Modul die Bewertung der CI auf 1.20 herauf.
    Jede CI mit einer Bewertung von über 1.0 wurde an einen menschlichen Lauscher weitergeleitet.
    Es war jetzt 23:22.06.31.
    Rick Muzinsky hatte sein indirekt gelebtes Dasein als kleiner Junge begonnen, der an der Schlafzimmertür seiner Eltern lauschte und mit perverser Faszination alles mit anhörte, was sie taten. Muzinskys Vater hatte eine steile Diplomatenkarriere eingeschlagen, und Rick hatte auf der ganzen Welt gelebt und sprach außer Englisch drei weitere Sprachen fließend. Er war damit aufgewachsen, von draußen zuzuschauen, was drinnen vor sich ging, ein Junge ohne Freunde und ohne Heimat. Er war ein Mensch, der andere beobachtete, die stellvertretend für ihn lebten, und mit der Stelle bei der Heimatschutzbehörde hatte er eine Möglichkeit gefunden, damit gutes Geld zu verdienen. Er wurde sogar sehr gut bezahlt. Er arbeitete ganze vier Stunden pro Tag in einer Umgebung, in der es weder dumme Vorgesetzte noch idiotische Kollegen, unfähige Assistenten oder dämliche Sekretärinnen gab. Er musste sich weder an der Kaffeemaschine noch am Kopierer mit Menschen auseinandersetzen. Er konnte selbst entscheiden, wann er innerhalb eines Zeitrahmens von vierundzwanzig Stunden seine vier Stunden ableistete. Und das Beste war, dass er allein arbeitete – das war sogar Vorschrift. Er durfte mit niemandem über seine Arbeit sprechen. Mit niemandem. Wenn ihm also jemand diese unvermeidliche, widerliche Frage stellte: Was tun Sie denn so beruflich?, dann konnte er demjenigen alles erzählen, was er wollte, außer der Wahrheit.
    Manche Leute würden es entsetzlich langweilig finden, einer CI nach der anderen zuzuhören; so gut wie alle waren dümmliche Unterhaltungen zwischen Idioten, durchsetzt mit leeren Drohungen, psychotischem Gefasel, politischen Wutausbrüchen, hirnlosen Verkündigungen und albernem Wunschdenken – die dahingeplapperten Selbsttäuschungen von einigen der traurigsten, blödesten Menschen, die Muzinsky je gehört hatte. Aber er liebte jedes einzelne Wort.
    Ab und zu kam auch eine Unterhaltung rein, die anders war. Meistens hätte er kaum sagen können, warum sie anders war. Es könnte an einer gewissen Ernsthaftigkeit, einer gravitas, der Äußerungen liegen. Es konnte ein Gefühl sein, dass hinter den gesprochenen Worten noch etwas anderes übermittelt wurde. Wenn dieses Gefühl blieb, nachdem er sich das Gespräch ein paar Mal angehört hatte, rief er die Informationen zu dieser CI ab und sah sich die Gesprächsteilnehmer an. Das war meist sehr aufschlussreich.
    Muzinksy hatte mit den CIs, die er als bedrohlich identifiziert hatte, weiter nichts zu tun. Seine Aufgabe bestand ausschließlich darin, diese CIs zur eingehenderen Analyse an die entsprechende Stelle weiterzuleiten. Manchmal nannte