Der Cyberzombie

runzelte die Stirn. »Wofür?«
    Ryan lächelte. »Ich brauche die Leute, um Burnout für eine Weile nicht aus den Augen zu verlieren. Dhin und Grind kommen mit mir nach Washington.«

26
     
    Burnout dachte auf seinem Weg den Pony Mountain hinab darüber nach, was Lethe soeben gesagt hatte. Er ging in der immer dunkler werdenden Nacht zu dem Ford Bison zurück, den er auf halber Höhe abgestellt hatte. Lethes Worte gingen ihm immer wieder durch den Kopf.
    Ich würde dir gern dabei helfen, Ryan Mercury zu töten.
    Burnout konnte spüren, wie ihn die Spannung erfaßte. Ein winziger Schauder der Vorfreude überlief ihn, und er lachte.
    »Findest du meine Entscheidung, jemandem nach dem Leben zu trachten, so lustig?«
    »Auf eine krankhafte Art«, sagte Burnout, »ist es eine ziemliche Ironie.«
    »Ironie oder nicht, mein Angebot sollte nicht leichtfertig abgetan werden. Zudem hat es seinen Preis.«
    »Was für einen Preis? Ich habe nichts mehr zu geben außer meinem Leben, und das würde dem Zweck der Übung zuwider laufen, findest du nicht?«
    »Du bist nicht gänzlich ohne Besitz.«
    Zum erstenmal, seit er den Geist entdeckt hatte, rief irgend etwas in dessen Stimme einen Schauder in Burnouts Schaltkreisen hervor. »Sprich weiter.«
    »Ich will dir eine Geschichte erzählen.«
    Burnout kletterte einen steilen Hang hinunter und geriet auf der nassen Erde ins Rutschen. »Komm gleich zur Sache, Lethe. Ich bin im Augenblick nicht in der geduldigsten Stimmung.«
    »Laß mir meinen Willen, Burnout. Dir fehlen Informationen, die den Unterschied zwischen Leben und Tod für die ganze Welt bedeuten könnten, und ich glaube, es ist an der Zeit, daß du die ganze Wahrheit erfährst.«
    Burnout blieb wie angewurzelt stehen. »Ich dachte, du wärst immer ehrlich zu mir gewesen, und ich könnte dir vertrauen. Jetzt sagst du mir, daß du mir etwas verheimlicht hast?«
    Lethes Stimme klang streng. »In der Zeit unserer Bekanntschaft habe ich dich als Krieger akzeptieren und in vielerlei Hinsicht schätzen gelernt. Sogar als Freund. Doch die Information, die ich dir jetzt anvertrauen werde, ist von solcher Bedeutung, daß ich sie dir bis jetzt vorenthalten mußte. Obwohl wir uns so nahegekommen sind, erzähle ich dir das jetzt nur, weil die Lage verzweifelt ist.«
    Burnout grunzte und setzte seinen Abstieg fort. Er hoffte, daß Ryan den Ford Bison nicht entdeckt hatte. Ohne den Laster würde die Reise viel langsamer und beschwerlicher sein. »Also schön«, sagte er. »Du hast meine Aufmerksamkeit.«
    »Du bist mit dem Großen Geistertanz vertraut?«
    Burnout schnaubte verächtlich. »Ich war früher ein Magier, weißt du noch?« Burnouts Erinnerungen zufolge war der Große Geistertanz ein gewaltiges Opfer in den Anfangsjahren der Magie unter der Führung von Daniel Howling Coyote gewesen. Viele Schamanen hatten sich dargebracht, um der rituellen Magie die Kraft zu geben, die die Erde geweckt und den Ausbruch mehrerer Vulkane verursacht hatte.
    Lethes Stimme drang über den IGS zu ihm. »Wenn Magie in einem derartigen Umfang gewirkt wird, hat sie auch Auswirkungen auf die anderen Existenzebenen. Sie hebt das Mananiveau und bildet eine Zacke in den Metaebenen aus.«
    »Du sprichst in Rätseln, Geist.«
    »Ich will versuchen, es dir zu zeigen.«
    Lethe schwieg einen Moment lang. Ein Bild entstand vor Burnouts geistigem Auge. Er stand auf einem gigantischen Felsvorsprung, der sich über eine unvorstellbare Entfernung erstreckte und einen bodenlosen Abgrund überbrückte.
    Auf der anderen Seite des Abgrunds, an der Grenze seiner Wahrnehmungsfähigkeit, sah er die andere Seite. Burnout empfand Abscheu, als er dorthin sah. Einen Abscheu, der in Schrecken überging, dann in Entsetzen, als ihm klar wurde, daß die winzigen Gestalten, die sich auf der gegenüberliegenden Klippe wanden, absolut böse waren.
    Dann ertönte ein herrlicher Laut. Das wunderbare Lied einer Göttin, die an der Spitze des Vorsprungs direkt vor dem Abgrund stand. Sie sang, und ein grelles weißes Licht ging von ihr aus und bannte ihn. Angesichts der Herrlichkeit ihres Liedes vergaß er, wer er war, und es war ihm egal. Er war nur noch glückselig und zufrieden.
    Und badete in der Vollkommenheit.
    Die Vision verblaßte.
    »Jetzt verstehe ich«, sagte Burnout nach einer Weile. Er duckte sich, um einigen niedrig hängenden Ästen auszuweichen, und lief einen grasbewachsenen Abhang hinunter. »Aber was hat das mit mir zu tun?«
    »Laß mich ausreden. Der Große Geistertanz