Der Cyberzombie

Lächeln. »Alice, schön dich zu sehen. Tut mir leid wegen der Dusche, aber du solltest ehrlicher sein, wenn du anrufst.«
    Alices kleiner Mund verzog sich von einem Lächeln zu einem anzüglichen Grinsen. »Du weißt nicht, wie lange es her ist, seit ich einen Mann in der Dusche überrascht habe. Meine Güte, sind wir nicht ein großer Junge? Und noch dazu an den richtigen Stellen.«
    Ryan lachte, und es fühlte sich gut an, obwohl es schmerzte. »Was gibt es?«
    »Ich dachte, du solltest wissen, daß ich in Roxborough Host in Panama war und alle Dateien gelöscht habe, die mit seiner Prozedur der Persönlichkeitsübertragung zu tun haben. Alles über Gedächtnisverschlüsselung und Persönlichkeitskartographie wurde gelöscht.«
    »Dafür bin ich dir sehr dankbar, Alice.«
    Alice wurde ernst. »Gern geschehen«, sagte sie. »Obwohl ich es eigentlich nicht für dich getan habe. Und jetzt habe ich eine Frage.«
    »Ja?«
    »Wie geht es deinem Rox?«
    Ryan grunzte. »Er ist noch da, scheint aber mit jedem Tag schwächer zu werden. In letzter Zeit kann ich sogar seine Gedanken von meinen unterscheiden.«
    »Das ist gut.« Alice nahm einen Zug von ihrer Zigarette. »Aber hast du auch noch seine Erinnerungen?«
    »Ich glaube schon.«
    »Ryan, ich bin kürzlich in den Besitz äußerst bestürzender Informationen gelangt, und ich möchte, daß du sie auf der Grundlage von Roxboroughs Erinnerungen prüfst.«
    »Worum geht es?«
    »Vergiß nicht, daß Roxborough die Quelle für diese Information ist, also ist sie in höchstem Maße fragwürdig. Aber bis jetzt stimmt sie mit allem überein, was ich in der Matrix entdeckt habe. Ich warne dich, die Sache ist wirklich äußerst bestürzend.«
    Plötzlich war Ryan wieder müde. Er wollte keine bestürzenden Informationen mehr hören. Er wollte nicht noch mehr Verantwortung. Seine Bürde war ohnehin schon zu schwer. »Betrachte mich als gewarnt«, sagte er.
    Alice lächelte. »Ich liebe Männer mit Mumm«, sagte sie, und bevor Ryan antworten konnte, fuhr sie fort. »Die Information betrifft den Anschlag auf Dunkelzahn. Sie könnte sogar ausreichen, um dich zu den Hintermännern zu führen.«
    Plötzlich war Ryan wieder hellwach. Sein ganzer Körper hatte sich gespannt, und seine Nackenhaare sträubten sich. »Raus damit, und es wäre besser für dich, mir keinen Unsinn zu erzählen.«
    Alice bedachte ihn mit einem kühlen Blick. »Ich nehme an, diese Drohung war ein Scherz. Andernfalls bist du ein Idiot und ich habe dich maßlos überschätzt.«
    Ryan holte tief Luft und zwang seine Muskeln, sich zu entspannen. »Entschuldige bitte, Alice. Die Ereignisse haben sich in letzter Zeit ein wenig überschlagen.«
    Sie lächelte. »Schon vergessen. Glaub mir, ich habe mich über dich auf dem laufenden gehalten, und ich weiß, unter welchem Streß du stehst. Wenn diese Information nicht so wichtig wäre, würde ich dich einfach weitermachen lassen und dir später davon erzählen.«
    »Ich verstehe. Und jetzt sag mir bitte, was Roxborough dir erzählt hat. Wenn ich zur Klärung des Sachverhalts beitragen kann, werde ich es dir sagen.«
    Alice nickte. »Während des Crashs von '29 hat ein Mann namens Major David Gavilan Informationen entdeckt, die ihm Anlaß zur Vermutung gaben, daß ein Konzern namens Gossamer Threads für das Programm verantwortlich war, das schließlich zur Schaffung des Crash-Virus führte.«
    Ryan war wie vor den Kopf geschlagen. »Was? Willst du damit sagen, daß Dunkelzahn den Crash herbeigeführt hat?«
    Alice schüttelte den Kopf. »Nein, ich behaupte nichts dergleichen. Ich sage nur, daß David Informationen entdeckt hat, die ihn zu der Annahme veranlaßten, Gossamer Threads habe kurz vor dem Crash an dem Virus gearbeitet.«
    »David?«
    »Ein alter Freund«, erklärte Alice, und in ihrer Stimme lag ein Anflug von Trauer. »Dir ist er wohl besser unter dem Namen Damien Knight bekannt.«
    Ryan schnappte nach Luft. »Damien Knight war der Leiter von Echo Mirage?«
    »Damals hieß er noch David Gavilan.«
    »Nichts davon spricht meine Roxborough-Erinnerungen an«, sagte Ryan. »Und ich sehe auch nicht, wie Dunkelzahn in dieses ganze Crash-Szenario passen soll. Er hat dabei Milliarden verloren. Sogar Gossamer Threads ist dabei drauf gegangen.«
    Alice seufzte. »Ich weiß, und offen gesagt würde ich auch gerne glauben, daß Dunkelzahn nichts mit dieser Katastrophe zu tun hat.« Sie hielt inne und zwang sich dazu, einen neutralen Tonfall anzuschlagen, doch Ryan