Der Distelfink

dann beugte Dave sich mit besorgtem Gesichtsausdruck vor und sagte: » Weißt du, wenn ich dich frage, wohin du gehst, wenn du so schweigst, Theo, dann nicht, weil ich ein Arsch sein oder dich reinlegen will oder so was. «
    » Oh, klar! Weiß ich doch « , sagte ich voller Unbehagen und zupfte am Tweedbezug der Sofaarmlehne.
    » Ich bin hier, um über alles zu reden, worüber du reden willst. Natürlich « , Holz knarrte, als er sein Gewicht im Sessel verlagerte, » brauchen wir auch gar nicht zu reden! Ich frage mich nur, ob du etwas auf dem Herzen hast. «
    » Na ja « , sagte ich nach einer endlosen Pause und widerstand der Versuchung, aus dem Augenwinkel einen Blick auf meine Uhr zu werfen. » Ich meine, ich hab bloß… « Wie viele Minuten hatten wir noch? Vierzig?
    » Weil ich von ein paar Erwachsenen in deinem Leben höre, dass du in letzter Zeit einen spürbaren Aufschwung erlebt hast. Du machst im Unterricht besser mit « , fuhr er fort, als ich nicht antwortete. » Bist sozial aktiv. Isst wieder normal. « In der Stille schwebte die ferne Sirene eines Krankenwagens von der Straße zu uns herauf. » Deshalb frage ich mich wohl, ob du mir helfen könntest zu verstehen, was sich geändert hat. «
    Ich zuckte die Achseln und kratzte mir die Wange. Wie sollte man so etwas erklären? Der Versuch kam mir dumm vor. Sogar die Erinnerung erschien allmählich unscharf und sternenfern in der Unwirklichkeit, wie ein Traum, dessen Einzelheiten verblassen, je mehr man versucht, sie festzuhalten. Wichtiger war das Gefühl, ein schwerer, süßer Sog, so beherrschend, dass ich im Unterricht, im Schulbus, im Bett, wenn ich versuchte, an etwas Sicheres oder Angenehmes zu denken, an eine Umgebung oder eine Situation, in der meine Brust nicht von Bangigkeit eingeschnürt war, nur in die blutwarme Strömung eintauchen musste, um mich an diesen geheimen Ort treiben zu lassen, wo alles gut war. Zimtfarbene Wände, Regen an den Fensterscheiben, endlose Ruhe und ein Gefühl von Tiefe und Distanz wie der Firnis auf dem Hintergrund eines Gemäldes aus dem neunzehnten Jahrhundert. Fadenscheinige Teppiche, bemalte japanische Fächer und antike Valentinskarten im flackernden Kerzenschein, Pierrots und Tauben und Herzen mit Blumengirlanden. Pippas Gesicht, fahl in der Dunkelheit.
    VI
    » Hör mal « , sagte ich ein paar Tage später zu Andy, als wir nach der Schule aus unserem Starbucks kamen, » kannst du mir heute Nachmittag Deckung geben? «
    » Na klar « , sagte Andy und nahm einen gierigen Schluck aus seinem Kaffeebecher. » Für wie lange? «
    » Keine Ahnung. « Je nachdem, wie lange ich für das Umsteigen an der 14th Street brauchte, konnte die Fahrt nach Downtown fünfundvierzig Minuten dauern. Der Bus würde werktags noch länger brauchen. » Drei Stunden? «
    Er verzog das Gesicht. Wenn seine Mutter zu Hause wäre, würde sie Fragen stellen. » Was soll ich ihr sagen? «
    » Sag ihr, ich musste noch in der Schule bleiben oder so was. «
    » Dann glaubt sie, du hast Ärger. «
    » Na und? «
    » Na, ich will nicht, dass sie in der Schule anruft und sich nach dir erkundigt. «
    » Sag ihr, ich bin im Kino. «
    » Dann will sie wissen, warum ich nicht mitgegangen bin. Ich kann doch sagen, du bist in der Bibliothek. «
    » Was für eine lahme Ausrede. «
    » Okay. Warum sagen wir ihr nicht, du hast einen schrecklich dringenden Termin mit deinem Bewährungshelfer? Oder du bist auf ein paar Old Fashioneds in der Bar im Four Seasons? «
    Jetzt imitierte er seinen Vater, und er traf ihn so gut, dass ich lachen musste. » Fabelhaft « , antwortete ich mit Mr. Barbours Stimme. » Sehr komisch. «
    Er zuckte die Achseln. » Das Hauptgebäude ist bis sieben Uhr abends geöffnet « , sagte er in seinem ausdruckslosen, fast matten Ton. » Aber ich muss ja nicht wissen, in welcher Zweigstelle du bist, wenn du vergessen hast, es mir zu sagen. «
    VII
    Die Tür öffnete sich schneller als erwartet, während ich noch die Straße entlangstarrte und an etwas anderes dachte. Diesmal war er glattrasiert und roch nach Seife, das lange graue Haar war glatt zurückgekämmt und hinter die Ohren gestrichen, und er war genauso beeindruckend gekleidet, wie Mr. Blackwell es gewesen war, als ich ihn gesehen hatte.
    Seine Augenbrauen hoben sich; offenbar war er überrascht, mich zu sehen.
    » Komme ich ungelegen? « , fragte ich und beäugte die schneeweiße Manschette seines Hemds, die mit winzigen Schriftzeichen in Chinesisch-Rot bestickt war,