Der dritte Kontinent (Artesian 3) (German Edition)

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Autoren: Peter Merten

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Schnitt erfolgte, glitt die Tür zum Laserbird zischend auf.
    Auf der Independence gesellte sich Naggit im Tiefflug zu den versammelten Söldnern und landete auf der Lehne einer Pilotenliege. „Was ist hier los?“, fragte er. Neugierig sah er in die Runde. Niemand kümmerte sich um ihn, alle betrachteten gebannt die Geschehnisse auf dem Schirm.
    „Hallo?“ Naggit sah, was sich auf dem Überwachungsschirm abspielte. „He, das ist ja Madigan! Wieso tut niemand was?“
    Dice hatte schließlich ein Einsehen und erklärte es ihm.
    Der Adept, der weder von Tiras Anweisung an Double-T noch von der Verbindung zwischen Laserbird und Independence auch nur das Geringste ahnte, lächelte höhnisch, als die Luke aufglitt, und gebot seinem Begleiter, Madigan aufzunehmen und in den Jäger zu tragen. Dann stieß er einen leisen Pfiff aus und sechs Glaskrieger stampften mit schweren Schritten auf die Lichtung. Sie folgten dem Krieger und dem Adepten in den Jäger.
    Im Laserbird war es ziemlich eng. Zwar standen die Glaskrieger dicht an dicht, aber sie waren groß und breit, und auch wenn sie keinen zusätzlichen Platz beanspruchten, blieb wenig Raum für die beiden Chetekken. Madigan wurde an die Pilotenliege gebunden und der Adept nahm darin Platz.
    „Bring uns zum Sternenschiff!“, verlangte er.
    „Tu es!“, sagte Tira auf der Independence.
    Double-T schloss die Luke, der Antrieb erwachte zu feurigem Leben und im nächsten Augenblick hob der Jäger vom Waldboden ab.
    Double-T steuerte den Laserbird mit einer Reihe waghalsiger Manöver über die Baumwipfel, sank dann wieder ab, beschleunigte und schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit knapp über dem Erdboden dahin, wich unvermittelt und ohne Warnung Bäumen, Hügeln und einer Rotte Wildschweinen aus. Es schien ihm eine ungeahnte Freude zu bereiten seine Passagiere wie Klötze übereinanderpurzeln zu lassen.
    „Wie kann er das!“, fragte Doc Telure. „Double-T ist ein einfaches Programm, ein Autopilot.“
    „Er hat einen Namen und damit eine Seele!“, widersprach Tira.
    „Wo ich herkomme, heißt es: Namen sind Schall und Rauch“, erklärte Dice mit kühler Stimme.
    „Ich spreche nicht von Bedeutung, sondern von den Folgen“, sagte Tira.
    Dice sah Telure an. „Double-T ist eine KI, keiner weiß, wie das möglich ist. Die übrigen Steuerprogramme, die wir verwenden, von Double-K bis Double-X, sind nicht annähernd so vielseitig. Es hat etwas mit diesem Planeten zu tun.“
    „Warum bringen wir nicht alle Jäger nach Artesian?“, fragte Telure.
    „Haben wir versucht, aber die Veränderungen waren nicht von Vorteil. Die ersten beiden Jäger hatten anschließend einen Geschwindigkeitsverlust von über 70%. Betta-3, der für weniger als einen Tag auf Artesian war, speichert seither keine Energie mehr und ist somit nur noch Schrott. Wir haben es inzwischen aufgegeben.“
    „Wer nur seinen Vorteil sucht, wird oft enttäuscht“, sagte Naggit und folgte gespannt den virtuosen Flugeinlagen des Jägers. Er war voll des Lobes für Double-T’s Geschick.
    „ADA? Wie lange bis zur Ankunft des Laserbirds?“, fragte Tira.
    „59 Minuten, 14 Sekunden.“
    „Ich brauche einen leeren Hangar.“
    „Hangar 2!“
    „Double-T soll den Jäger dort landen. Meine Damen, Doktor, wenn sie so freundlich wären, mich zur Waffenkammer zu begleiten.“
    „Mit dem größten Vergnügen“, erwiderte Wilma Deluson.
    „Tira!“, rief der Drache enttäuscht.
    „Und natürlich mein lieber Freund Naggit.“
    „Danke!“

    Die Söldner arbeiteten Hand in Hand, so wie sie es schon Dutzende Male zuvor getan hatten und Tira reihte sich nahtlos ein. Sie legten Körperpanzer an, checkten und luden ihre Waffen. Anschließend überprüften sie sich gegenseitig. Telure stand bei Deluson und zog probeweise an den Halterungen des Brustpanzers. „Alles fest!“, sagte er. Deluson dankte ihm und forderte ihn auf, sich umzudrehen.
    Dice überprüfte Tiras Rückenpanzerung, checkte ein zweites Mal die Tanks der Sauerstoffversorgung, prüfte Gewehr und Munition und gab es Tira zurück. Dann machte Tira dasselbe bei ihr. Die Waffenspezialistin lächelte, als Tira beim Prüfen der Verbindungen abrutschte.
    „Madigan vertraut dir“, sagte sie leise. „Ich auch! Sorge nur dafür, dass wir alle genug Deckung haben, wenn die Kerle aussteigen. Den Rest erledige ich hiermit.“ Sie tätschelte den Kolben des Gewehrs.
    Tira nickte. Sie griff nach dem Helm, ließ ihn wieder los, nahm Dices Gesicht in beide