Der dunkle Thron

uns mehr, als es uns schadet. Die nächsten drei, vier Tage werden entscheidend sein, Cranmer. Die Aufständischen in East Anglia werden sich zerstreuen, sobald sie merken, dass Mary sie nicht bezahlen und füttern kann. Dann wird sie zur Küste eilen, um außer Landes zu fliehen, aber ich habe die Flotte nach Yarmouth geschickt, um sie abzufangen. Sobald wir sie haben, wird die Lage sich beruhigen, und die Londoner Schreihälse werden verstummen. Dann kann Waringhams Welpe wieder nach Hause, und wenn er schön artig ist und Königin Jane einen Treueid leistet, lassen wir ihm vielleicht sogar Land und Titel, nachdem sein Vater hingerichtet ist.«
    Francis erstaunte niemanden so sehr wie sich selbst, als er sagte: »Eh ich Jane Grey einen Treueid leiste und das Haus Tudor verrate, werden die Gäule in Waringham anfangen, Eier zu legen, Mylord.«
    Anders als Northumberland gehofft hatte, zerstreuten sich die Landeigner und Bauern aus Norfolk, Suffolk und Cambridgeshire nicht, die sich um Mary geschart hatten, und auch in London formierte sich Widerstand gegen Northumberlands Staatsstreich. Und es waren nicht allein die kleinen Leute von schlichtem Gemüt, die mit beinah instinkthafter Königstreue darauf beharrten, dass die Krone Prinzessin Mary zustehe. Auch viele namhafte Intellektuelle und Bischöfe – ausnahmslos Reformer – nahmen diesen Standpunkt ein.
    Als der Lord Mayor einen jungen Burschen, der sich für Mary ausgesprochen hatte, an den Pranger stellen und ihm beide Ohren abschneiden ließ, ging die Opposition in den Untergrund, war unauffindbar und doch allgegenwärtig. Über Nacht schienen Flugblätter vom Himmel zu regnen, die Northumberland der Korruption und des Verrats bezichtigten, Aufzählungen seiner Missetaten wurden an Kirchentüren geschlagen. Nahezu panisch versuchten der Lord Mayor und sein Stadtrat, diese Umtriebe zu unterbinden, denn sie hatten sich mit Northumberland in Lady Janes Boot gesetzt und taten nun alles, um nicht unterzugehen. Doch sie blieben chancenlos, denn gegen ihre ganze Stadt konnten sie nichts ausrichten.
    Am 13. Juli brach der Duke of Northumberland mit einer hastig zusammengewürfelten Söldnertruppe von knapp dreitausend Mann auf, um die Rebellion in East Anglia niederzuschlagen. Er rechnete fest damit, dass sich ihm die Männer von Kent anschließen würden, denn Kent war eine Hochburg der Reformer. Doch er wurde enttäuscht, denn alles, was in Kent Waffen tragen konnte, hatte sich auf Marys Seite geschlagen und war Lord Waringhams Cousin und Steward Madog Pembroke nach East Anglia gefolgt, um sich Marys Truppen anzuschließen.

Framlingham, Juli 1553
    »Was für eine sonderbare Burg«, bemerkte Madog und sah sich kritisch um, die Hände in die Seiten gestemmt. »Eine trutzige Fassade und nichts dahinter.«
    »Hm«, machte Nick trocken. »So ähnlich wie Northumberlands Staatsstreich.«
    Framlingham war ein verschlafenes Dorf unweit der Küste in Suffolk. Seine Burg war vor rund vierhundert Jahren erbaut worden – etwa zur gleichen Zeit wie Waringham Castle –, aber ganz anders als dort umfriedete die gewaltige Ringmauer mit ihren furchteinflößenden Türmen keinen Bergfried, in welchem man sich im Fall einer Belagerung verschanzen konnte, sondern nur schlichte Fachwerk- und Holzgebäude.
    »Trotzdem schien es uns besser als Kenninghall, das man überhaupt nicht verteidigen kann«, erklärte Nick. »Und hier ist auch mehr Platz. Wie viele Männer bringst du?«
    »Etwa einhundertfünfzig gut bewaffnete Ritter und über tausend Fußsoldaten mit den angerosteten Schwertern ihrer Vorväter. Aber was ihnen an Waffen und Erfahrung fehlt, machen sie mit Treue wett. Sie sind allesamt Reformer, Nick, aber sie brennen darauf, für Prinzessin Mary ihr Blut zu vergießen.«
    Nick ließ den Blick über das Gewimmel im Burghof schweifen und entdeckte Adam, dessen Bruder Jacob und sogar Jim, den Mann seiner Köchin. »Halb Waringham ist gekommen.«
    Madog schüttelte den Kopf. » Ganz Waringham ist gekommen.«
    »Dann bleibt uns nur, zu beten, dass mein Sohn für Waringhams Tudor-Treue nicht den Kopf hinhalten muss.«
    Madog legte ihm für einen Moment die Hand auf den Arm. »Ich hätte sie zu Hause anketten müssen, um sie zu hindern, Nick.«
    Der nickte. »Ich weiß. Und ich bin froh, dass sie hier sind. Ich bin sogar stolz auf sie.«
    »Ja. Ich kann mir vorstellen, in welcher verfluchten Zwickmühle du steckst. Aber der ganze Kronrat ist im Tower. Erzbischof Cranmer. Der