Der Dunkle Turm 4 - Glas

erreichen.
    Unterdessen ging der Wettstreit ununterbrochen weiter, Roland servierte Fragen, Blaine retournierte die Antworten blitzschnell, knapp über dem Netz und unerreichbar.
    Was baut Schlösser, trägt Berge ab, macht manche blind, hilft anderen sehen? SAND.
    Danke-sai.
    Was lebt im Winter, stirbt im Sommer und wächst mit der Wurzel oben? EIN EISZAPFEN.
    Blaine, du hast richtig geantwortet.
    Ein Tal voll und ein Land voll, und am End ist’s keine Hand voll? NEBEL.
    Danke-sai.
    Eine scheinbar endlose Parade von Rätseln marschierte an ihr vorbei, eines nach dem anderen, bis sie jeden Sinn für deren Vertracktheit und deren Verspieltheit verlor. War es so in Rolands Jugend gewesen, fragte sie sich, wenn die Rätselwettkämpfe von Weite Erde und Volle Erde stattfanden, bei denen er und seine Freunde (obwohl sie glaubte, dass nicht alle seine Freunde gewesen waren, o nein, auf gar keinen Fall) um die Jahrmarktsgans gewetteifert hatten? Vermutlich lautete die Antwort darauf ja. Sieger war vermutlich derjenige gewesen, der am längsten frisch bleiben und sein armes gequältes Gehirn irgendwie bei der Stange halten konnte.
    Der Hammer war, dass Blaines Antworten jedes Mal so verdammt schnell erfolgten. Wie schwer ihr ein Rätsel auch immer vorkommen mochte, Blaine schmetterte es immer sofort auf ihre Seite des Platzes zurück, ka-wumm.
    »Blaine, was hat Augen und kann doch nicht sehen?«
    »DARAUF GIBT ES VIER ANTWORTEN«, entgegnete Blaine. »EINE SUPPE, STÜRME, KARTOFFELN UND JEMAND, DER RICHTIG VERLIEBT IST.«
    »Danke-sai, Blaine, du hast richtig…«
    »HÖR ZU, ROLAND VON GILEAD. HÖRT ZU, IHR KA-TET.«
    Roland verstummte auf der Stelle, kniff die Augen zusammen und legte den Kopf etwas schräg.
    »IHR WERDET IN KÜRZE HÖREN KÖNNEN, WIE MEINE MOTOREN ZULEGEN«, sagte Blaine. »WIR SIND JETZT EXAKT SECHZIG MINUTEN VON TOPEKA ENTFERNT. AN DIESEM PUNKT…«
    »Wenn wir inzwischen schon sieben Stunden oder länger unterwegs sein sollen, dann bin ich aber mit der Brady-Familie aus Drei Mädchen und drei Jungen aufgewachsen«, sagte Jake.
    Susannah sah sich erschrocken um und rechnete mit neuerlichem Terror oder einer kleinen Grausamkeit als Reaktion auf Jakes Sarkasmus, aber Blaine kicherte nur. Als er weitersprach, kam wieder einmal die Stimme von Humphrey Bogart an die Oberfläche.
    »DIE UHREN LAUFEN HIER ANDERCH, CHATZCHEN. DAS MUSST DU INZWICHEN GEMERKT HABEN. ABER KEINE BANGE: THE FUNDAMENTAL THINGS APPLY AS TIME GOES BY. WÜRDE ICH EUCH JE BELÜGEN?«
    »Ja«, murmelte Jake.
    Die knappe Antwort traf offenbar Blaines Sinn für Humor, er fing nämlich sofort wieder zu lachen an – das irre mechanische Gelächter, bei dem Susannah an die Schreckenskabinette von schäbigen Freizeitparks oder Jahrmärkten denken musste. Als das Licht im Einklang mit dem Gelächter pulsierte, kniff sie die Augen zu und hielt die Hände auf die Ohren.
    »Hör auf, Blaine! Hör auf!«
    »PARDON, MA’AM«, sagte die Ach-je-Stimme von Jimmy Stewart mit ihrer gedehnten Sprechweise. »TUT MIR ECHT LEID, FALLS ICH IHRE OHREN MIT MEINER HEITERKEIT RUINIERT HABE.«
    »Ruinier das«, sagte Jake und zeigte dem Streckenplan den Mittelfinger.
    Susannah rechnete damit, dass jetzt Eddie auflachen würde – man konnte sich darauf verlassen, dass vulgäres Benehmen ihn zu jeder Tages- oder Nachtzeit amüsierte –, aber Eddie starrte nur weiter mit gerunzelter Stirn, leeren Augen und offenem Mund in seinen Schoß. Er sah auf unangenehme Art wie der ausgemachte Dorftrottel aus, dachte Susannah und musste wieder an sich halten, ihm nicht den Ellbogen in die Seite zu rammen, damit der blöde Gesichtsausdruck verschwand. Lange würde sie sich nicht mehr zurückhalten; wenn sie am Ende von Blaines Strecke sterben mussten, wollte sie Eddies Arm um sich spüren, wenn es so weit war, Eddie in die Augen sehen, Eddies ungeteilte Aufmerksamkeit haben.
    Im Augenblick jedoch ließ sie ihn am besten lieber in Ruhe.
    »AN DIESEM PUNKT«, fuhr Blaine mit seiner normalen Stimme fort, »WÜRDE ICH GERN MEINE – WIE ICH SIE NENNEN MÖCHTE – KAMIKAZE-FAHRT BEGINNEN. DAS WIRD MEINE BATTERIEN ZWAR ZIEMLICH SCHNELL VERBRAUCHEN, ABER ICH FINDE, ES LOHNT SICH NICHT MEHR, GROSS SPARSAM ZU SEIN, IHR NICHT AUCH? WENN ICH AM ENDE DER STRECKE MIT DEM PRELLBOCK AUS TRANSSTAHL ZUSAMMENSTOSSE, SOLLTE ICH AM BESTEN MEHR ALS NEUNHUNDERT MEILEN PRO STUNDE DRAUFHABEN – DAS SIND FÜNFHUNDERTUNDDREISSIG RÄDER. SEE YOU LATER, ALLIGATOR. AFTER AWHILE, CROCODILE. VERGISS