Der Ehrengast

Lubumbashi schmuggelten, und von da überall dorthin, wo der Klient es haben wolle, und unten in der Altstadt gäbe es einen bestimmten Inder, der angeblich noch verläßlichere Mittel und Wege kenne – ein Verwandter der Leute, die nach Haffajees Tod die Reparaturwerkstatt übernommen hatten. Und wie ging das nun vor sich? Nun, fürs erste, Reisegelder; arme Studenten, die als Stipendiaten zum Studium ins Ausland gingen; ihnen habe man Summen eingeräumt, die ausnahmslos höher seien als der Betrag, über den sie verfügten, also zahlte man ihnen dafür, daß sie neben dem eigenen Geld auch noch das eines anderen mitnahmen, einen kleinen prozentualen Anteil. Geschäftsleute; dieFrauen von weißen Konzernangestellten, die auf »Heimaturlaub« gingen; Moslems, die nach Mekka pilgerten – ein Haufen Leute, von denen man das überhaupt nicht annehmen würde, seien glücklich, wenn sie ein bißchen nebenbei verdienen könnten.
    Er überlegte, daß sich die Kongolesen leicht als Freunde von Gordon herausstellen konnten. Es war nicht allzu schwierig, durch beiläufige Fragen in der Reparaturwerkstatt in Erfahrung zu bringen, wohin in der Altstadt man zu gehen hatte. Wieder trottete er, die Sonne auf dem Kopf und eine Absicht im Rücken, über unbebauten Grund. Sofern der ältere Herr mit dem Persianerfez wußte, wer er war, ließ er sich keinerlei Überraschung anmerken; und vielleicht hatte er schon vor langer Zeit aufgehört, beim Anblick von Leuten, die er wiedererkannte, überrascht zu sein. Alles wurde zu einem befriedigenden Abschluß gebracht. Rebeccas Name würde nirgendwo auftauchen, tatsächlich würde ihn der ältere Herr nie erfahren. Das Geld, beinahe viertausend Pfund in englischer, ein doppelt so hoher Betrag in einheimischer Währung, würde sich auf einem Nummernkonto in Schweizer Franken verwandeln. Zum entsprechenden Zeitpunkt würde Rebeccas Unterschrift bei der Schweizer Bank als die derjenigen Person, die von diesem Konto abheben durfte, deponiert werden. Er erklärte, daß Verzögerungen bei der Geldüberweisung – zum Beispiel aufgrund ratenweisen Transfers – nicht akzeptiert werden könnten. Auch das wurde als Routineangelegenheit abgehandelt: dann sei selbstverständlich die Provision höher. Das Geld werde spätestens in zwei oder drei Wochen auf dem Konto liegen.
    Nachdem das erledigt war, ging er zu dem leeren Grundstück zurück, auf dem Kinder von Schwarzen und Indern miteinander mit Reifen aus Aluminiumbändern von Verpackungskartons spielten. Soweit er sich zurückerinnern konnte, war es das erste Mal, daß der Volkswagen nicht anspringen wollte, und sie erfanden ein neues Spiel, indem sie ihm beim Anschieben halfen, bis er den Vorteil des abfallenden Geländes ausnützen konnte. Als er losfuhr und in die Straße einbog, grüßte ihn ein junger Mann mit Sonnenbrille und in dem für Beamte charakteristischen weißenHemd. Es beunruhigte ihn nicht, daß man ihn gesehen hatte; Sorge darüber hatte für ihn keinerlei Realität, weil es immer so geschienen hatte, als käme dergleichen für ihn nicht in Frage, könne bei seiner Lebensart nicht relevant sein. Er empfand das alltägliche Gefühl des Friedens, zum ersten Mal nur auf einer einzigen Ebene der Existenz zu leben: Sein Kopf war völlig von praktischen Problemen beherrscht, die, eines nach dem anderen, durch eine Reihe von Tätigkeiten abgehakt werden mußten, bevor er abfahren konnte. Der Zahnarzt; neu besohlte Schuhe, die abzuholen waren; Wein als Geschenk für seinen Gastgeber.
    Auf dem Weg zurück zu Dandos Haus, wo er seine Habseligkeiten abholen mußte, wurde er, wie schon einmal, vom vorüberfahrenden Präsidentenwagen aufgehalten. Die Eskorte auf ihren Motorrädern vorneweg und hinterher – der Wagen wurde getragen vom wütenden Schwarm ihres Lärms.
    Er sah nur Mwetas schwarzes Profil aus seinem Gesichtsfeld eilen. Nächstes Mal, nächstes Mal, wenn sie sich trafen – es war schwierig, sich einzugestehen, daß es diesmal so geendet hatte. Aber menschliche Beziehungen endeten nicht mit einem glatten Schnitt, mit einem Strich, den man zog, und einer Summe, die man zusammenzählte. Sie schienen zu verfallen, sich aufzulösen, während sie sich bloß erneuerten und in anderer Form wiederaufgenommen wurden. Selbst wenn wir tot sind, stiftet das, was wir taten, diese neuen Formen (er sah Wolken vor sich, Moleküle); das gilt ebenso für die private Geschichte wie für die Geschichte jener anderen Art. Nächstes Mal, wenn wir uns