Der Ehrengast

Staub diffuse Rampe in den Himmel schnitten, griff Festus Dandos Bemerkung auf. »Wenn ich nicht da, Sie mir sagen.«
    »Du sollst nur nicht vergessen, daß du noch acht Meilen mit dem Fahrrad fahren mußt, wenn du dich gestärkt hast, das ist alles.«
    »Ich sage: Morgen wir wissen.«
    Bray drehte sich um und bot ihm über die Schulter eine Zigarette an. Festus nahm sie, verzog aber keine Miene zu einem verschwörerischen Lächeln gegen Dando; er wahrte die Distanz dessen, der nicht im Dienst ist.
    Nachdem sie ihn nicht vor dem Stadion, sondern an einer Straßenecke abgesetzt hatten, wo er (mit festem Griff hatte er Dando an der Schulter gepackt, um ihn zum Anhalten zu zwingen)absprang, fuhr Dando nach einem Plan, den er offenbar die ganze Zeit gehegt, aber nicht geäußert hatte, anstatt zum Rhino zum Great Lakes Hotel; er bildete sich ein, er müsse beim Mittagessen seine Brille dort liegengelassen haben. Das Great Lakes war vor einigen Jahren von der größten Goldminengesellschaft erbaut worden, weil es nichts Passendes für den Aufenthalt der Direktoren aus England und Amerika gab. Bis hin zum letzten Türgriff und Aschenbecher war es von einem vielfach ausgezeichneten englischen Architekten entworfen worden, der noch nie in Afrika gewesen war; das spitzenartig durchbrochene Betongitter, das anstelle der Mauern als Trennwand zwischen den allgemein zugänglichen Räumlichkeiten und der Terrasse diente, bot keinen Schutz vor dem Regen, der während der feuchten Jahreszeit in einem spitzen Winkel hereinfegte; die mit dicken Teppichen ausgelegten kojenartigen Schlafzimmer waren ausschließlich auf die Lüftung durch die Klimaanlage angewiesen, so daß die ausgezeichnete, scharfe Luft der Trockenzeit ausgesperrt blieb. Die Terrasse war jetzt teilweise verglast, die vom Regen beschädigte Rohseide war durch Nylon ersetzt worden; das Hotel war nicht mehr schön, sondern hatte sich angepaßt, um zu überleben, wie eine Pflanze, die durch die ihr von der Umgebung aufgenötigte Mutation geht.
    Als sie ankamen, ging gerade irgendeine Art offizieller Cocktailparty ihrem Ende zu, und die Leute, die gehen wollten, waren noch nicht weiter gekommen als bis zur Terrasse, die an das Wasserbecken grenzte, wo sie in intimen Gruppen beisammenstanden und ihre Unterhaltung so lautstark weiterführten, als befänden sie sich immer noch in einem überfüllten Raum. Die winzigen Stander der neuen staatlichen Fluggesellschaft ragten zwischen Salatköpfen im Golden-Perch-Saal auf; als Dando und Bray ihn auf dem Weg in eine andere Bar durchquerten, schnappten Willkommensrufe und Gesprächsfetzen nach ihnen. Roly Dandos ununterbrochene Kommentare waren so unbekümmert laut, daß sie jeder, der zuhörte, hätte verstehen können. Aber es hörte niemand zu. Köpfe fuhren in die Höhe, Blicke wandtensich nach ihnen um, um ihnen zu folgen, die Gesichter glasig von der wohligen Beschwipstheit des Nachmittagscocktails. »… Raymond Mackintosh, kein Geringerer. Ich frage mich, warum er Norman gerade jetzt in den Arsch kriecht. Überlegen Sie doch mal. – Also gut, Raymond, ein Hoch auf deine erste Million. – Hallo Joe, ist das Steak noch nicht runtergespült?« Ein Schwarzer winkte, wichtigtuerisch lächelnd, und blickte von seiner tiefgründigen Unterhaltung auf, bei der er sich – die Knie weit auseinandergestellt, die Hosen gespannt – aus seinem Stuhl vorbeugte, um mit seinem weißen Gegenüber verhandeln zu können. »… und Joe Kabala war auch mit Stein zum Lunch hier. Das Stahlwerk. Wird der erste Schwarze in
dem
Aufsichtsrat sein, wart nur ab. Rührend, wie heldenhaft er sich für die private Marktwirtschaft einsetzt, hält den Sessel für weißes Kapital warm und heimst Direktorengehälter ein. Genehmigt sich neuerdings geräucherten Lachs. Hab’s selbst beobachtet … – Solltest du nicht lieber nach Hause zu deinen Kindern?« Beim Klang von Dandos Stimme lugte Rebecca Edwards hinter einem Gummibaum hervor. Sie trank gerade mit Curtis Pettigrew ein Bier, war offensichtlich direkt von der Arbeit gekommen und hatte neben sich zerknitterte Papiertüten vom Supermarkt abgestellt. »Das Dinner wird wieder mal verkocht sein, Curtis. Nur ein Junggeselle wie ich darf heimkommen, wann es ihm paßt.«
    Ein FAO -Mann und Father Raven, der in Senshe das Ausbildungsprogramm für Flüchtlinge leitete, lauerten ihnen auf. Bray war auf Bill Ravens Bitte schon bei ihm draußen gewesen und hatte sich zu Hause in Dandos Rondavel ein paar Notizen