Der einsame Weg

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Autoren: Jack Williamson

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magische Versprechen der halben Million mutig gemacht, schrie den Verfolgern hinter ihm Weisungen zu oder griff selbst nach einer Waffe.
    Aber der Geopeller war schneller als alles Zetergeschrei. Chan setzte auf, hastete um die Biegung eines Flures und stieß auf einen gelbbemützten Träger, der mit einem Koffer dahineilte.
    „Wie komme ich zu den Docks?“ keuchte er.
    „Hier entlang, Sir.“ Der Mann deutete in die Richtung. „Nach den Schwimmbädern links. Aber ich fürchte, Sir, Sie werden alle Schiffe belegt finden –“
    Sein Mund blieb offenstehen, als Chan sich in die Luft erhob und über seinen Kopf schwirrte.
    „Der Basilisk!“ begann er zu schreien. „Dort! Bei den Docks!“
    Die Jagd folgte seiner Stimme. Aber Chans stürzender Flug hatte ihn bereits zu den „hängenden Bädern“ getragen, die zu den ungewöhnlichen Attraktionen des Neuen Mondes zählten – große, mit Wasser gefüllte Kugeln, jede von einer eigenen Schwerplatte in ihrem Kern oben gehalten und mit farbigem Licht erleuchtet, das sie in eine Sphäre flackernden Feuers verwandelte.
    Die Schwimmer waren geflohen. Chan wand sich rasch durch die Kugeln. Hinter sich hörte er eine Alarmsirene heulen. Und plötzlich mußten die Schwerekreise abgeschaltet worden sein, denn die schimmernden Wassergloben verwandelten sich in stürzende Fälle.
    Der Geopeller hatte ihn jedoch schon über das Geländer eines hohen Balkons gerissen. Er platzte durch eine Tür dahinter und stand in dem weitläufigen Raum vor den Docks. Auf der riesigen Fläche drängten sich jetzt Tausende und kämpften um einen Platz auf den abgehenden Schiffen.
    Chan lehnte sich einen Moment lang gegen die Balkontür und hielt den Atem an. Er mußte einen Raumanzug haben. Sie hingen in den Schrankräumen am anderen Ende der geängstigten Menge, neben der großen Schleuse, durch die er den Neuen Mond betreten hatte. Er konnte über den Mob fliegen, dachte er. Aber sein Anblick würde zweifelsohne die Furcht in nackte Pa nik verwandeln. Viele würden verletzt und zertrampelt werden.
    Nach einer Sekunde lief er zu Fuß die Stufen hinunter und preßte sich in das vorwärtsschiebende Gedränge. Dieser Weg war der längere. Er barg Gefahr, daß die Schleusenmannschaft vor ihm gewarnt wurde. Doch er konnte den anderen Weg nicht einschlagen.
    Es dauerte endlose Minuten, bis er sich durch den Rand der Menge gedrückt hatte. Aber schließlich erreichte er die kleine Tür, auf der „Nur für Personal“ stand, und schlüpfte hindurch in die Schrankräume. Er eilte zu dem Schrank, in dem er seinen Panzer zurückgelassen hatte, streifte seine entliehene Kleidung ab, kletterte in den Raumanzug und ging zu der großen Luftschleuse hinüber.
    Das innere Ventil stand offen. Eine Mannschaft silbergepanzerter Techniker marschierte soeben hinaus. Chan trat ein, als der letzte von ihnen hindurchschritt, und gab dem Mann an den Kontrollen ein drängendes Zeichen. Dieser hatte sich jedoch bereits versteift und lauschte.
    „Achtung!“ knatterte ein magnetischer Lautsprecher. „Alle Schleusen schließen – bis Derron gefangen ist. Der Mann versucht jetzt, vom Neuen Mond zu entkommen. Auf seinen Kopf steht eine halbe Million Dollar Belohnung, tot oder lebendig. Derron ist hundertneunzig Zentimeter groß, trägt wahrscheinlich –“
    Chan sah, wie der schnelle Verdacht in den Augen des Schleusenwärters sich in tödliche Sicherheit wandelte. Er bemerkte aus dem Augenwinkel das Glitzern von Waffen. Aber der Geopeller hob ihn bereits auf das Ventil zu. Seine hellumkleidete Faust zerschmetterte das Glas über dem Nothebel – der nur zu Anwendung vorgesehen war, falls das große Ventil sich über den Körper eines eingeklemmten Mannes schloß. Er riß den Hebel herunter.
    Die Tür vor ihm flog auf, während sie hinter ihm unmittelbar vor seinen Verfolgern automatisch zufiel. Ein Luftstrom spülte ihn hinaus. Der Geopeller bremste seinen taumelnden Sturz und brachte ihn zu der Plattform, auf der er gelandet war. Er fand den Draht, der mit Sektor 17-B bezeichnet war, ließ den Gürtel seines Anzuges darüber einschnappen und drückte die kleine Spindel. Der Geopeller schleuderte ihn an dem Draht entlang hinaus.
    Fünfhundert Meilen lagen vor ihm. Das große Reklamezeichen breitete sein Netz um ihn aus. Gewaltige Spiegel blitzten in der Sonne; Filter glühten rot, blau und grün.
    Fünfhundert Meilen – aber er trieb den Geopeller zu rastloser Schnelligkeit vorwärts, denn er wußte, daß jetzt eine