Der Eiserne Rat

der gedankenlosen Rohheit eines Kindes.
    Cutter hörte das Knacken, mit dem Pomeroys Genick brach, und Elsies entsetzten Aufschrei. Der Buckler schlug mit dem Toten um sich wie mit einer Keule. Judah hatte wieder die Hand auf die Erde gelegt und beschwor seinen Golem.
    Dieses Mal konnte er ihn vollenden. Der Riese stampfte auf, schüttete die Erdhaftung ab, die ihn ans Unbelebte fesselte, und attackierte den ihm zunächst befindlichen Buckler. Der gewaltige Schlag der steinernen Faust schmetterte die Kreatur von dem Felsvorsprung ins Leere hinaus. Die Raupenhälfte schlug peitschend durch die Luft, er fiel und prallte auf und zerplatzte in einer breiigen Explosion.
    Elsie weinte laut. Die anderen Buckler rückten näher, und Judah krümmte die Finger, und der Golem trat ihnen entgegen. Cutter erkannte Judahs Art zu gehen in dem wuchtigen Schritt dieses Kolosses aus Stein und Erde, der als Schild vor den Dirimisten stand und ein weiteres der Raupenwesen angriff.
    Nach einem Augenblick des Zauderns, unter den Salven der erschöpften Dirimisten, ließen die Buckler von der sicher geglaubten Beute ab. Zwei krochen Kopf voran Ruck um Ruck den steilen, schartigen Hang hinunter. Der dritte war in einem letzten hässlichen Blut-und-Lehm-Ringkampf gefangen, und der zerbröckelnde Golem rollte mit seinem Gegner über die Kante und in die Tiefe.
    Judah kniete neben Pomeroy, und die Dirimisten eilten herbei, um ihren Kameraden zu helfen. Cutter, am ganzen Leib zitternd, spähte über den Rand. Er sah die Buckler an der senkrechten Wand hinunterrucken. Auf dem Grund lagen die zerschmetterten Leiber der beiden Abgestürzten und die rote Erde des Golems.
    Cutter trat zu Pomeroy und umarmte den toten Freund. Er zog Elsie an sich, die schluchzend an seine Brust sank. Judahs gebeugte Haltung verriet tiefe Erschütterung. Cutter legte den freien Arm um seine Schultern. Die drei hielten sich umschlungen, Elsie weinte, und Cutter fühlte, wie Pomeroy erkaltete.
    »Was war los?«, flüsterte er Judah ins Ohr. »Was war los? Alles in Ordnung mit dir? Du bist umgekippt, und Pom …«
    »Ist für mich gestorben.« Judahs Stimme klang teilnahmslos. »Ja.«
    »Was ist passiert?«
    »Etwas … Ein Fernauslöser. Ich hatte nicht damit gerechnet. Eine Golemfalle ist zugeschnappt. Ich spare Chymikalien und Batterien – sie hat ihre Energie hauptsächlich von mir bezogen, und die plötzliche Beanspruchung … Ich hatte für einen Moment keine Kraft mehr.« Er küsste Pomeroys Gesicht.
    »Es ist eine Golemfalle, die ich hinter uns eingerichtet habe, auf dem Weg, den wir gekommen sind«, sagte Judah. »Die Miliz hat sie ausgelöst. Sie sind gelandet. Sie kommen.«

 
Kapitel 24
     
     
    Hunderte von Meilen entfernt, an der Küste (sagte Judah), musste ein Ictineo gelandet sein, ein Behemoth, der aus dem Meer kroch, Flossen zu rudimentären Beinen mutiert, die ihn auf das Festland hinauftrugen, bis die unzulänglichen Gliedmaßen unter dem gewaltigen Gewicht zersplitterten und die durch Remaking geschaffene Fischkreatur niedersank und ein Beben durch den monströsen Körper lief. Das war es, was New Crobuzon geschickt hatte.
    Ein Bastard aus Wal und Hai, mittels Biothaumaturgie zur Größe einer Kathedrale aufgebläht, von gerippter Panzerung umhüllt, metallene Röhren vom Umfang eines ausgewachsenen Mannes in Ganglien, die hervordrängten wie Krampfadern. Schiffsgroße Flossen schaufeln an geölten Scharnieren, ein Rückenkamm aus dampfenden Schornsteinen. Des Fisch-Schiffes Maul (so beschrieb es Judah) musste sich geöffnet haben, unter dem Knirschen von Mechanik; an Ketten herabgelassen, nach Art einer Zugbrücke, der Unterkiefer, und hinaus marschierte New Crobuzons Miliz mit Waffen und Kriegsgerät, um den Eisernen Rat zu finden und zu vernichten.
     

     
    »Es war nicht leicht für uns, das erste Mal. Wir irrten umher, suchten einen Weg aus dem Malakornu, dem Tausendplagenland, und dann machte der Pfad einen Bogen und führte uns stracks hinein in das Innere des Torques, ein Himmel wie Gekröse oder fletschende Zähne. So viele haben wir damals verloren«, skandierte der Mann.
    Er war einer von den »Alten«, ein Remade aus Dog Fenn. Man hatte ihm die Hände genommen und statt ihrer links Vogelkrallen angeheftet, eingegossen in Horn, rechts den dicken Schwanz einer Schlange. Er war ein Skalde, ein Barde des Eisernen Rats, und die holprige Art seines Vortrags war ein Kunstgriff: Er sprach in einer komplexen, fesselnden Synkopation, die