Der eiserne Skorpion - Roman

Türgriff, und sie und Gorman traten ein. Crean und Travis folgten ihnen ins Innere, die Impulsgewehre nach oben weisend an die Schultern gedrückt, während sie den düsteren Innenraum absuchten. Aus Creans Perspektive sah Cormac verdrehte und abgebrochene Rohre und große Keramikbottiche, einige davon rissig oder zertrümmert. Er verfolgte, wie Crean mit Bildschirmrahmen diverse Stellen in der Umgebung herausgriff, und wusste, dass sie eine Gefahrenanalyse vornahm. Derweil erreichten Gorman und Spencer eine Doppelpendeltür in der Wand gegenüber; einer der Türflügel hing nur noch an einer Angel. Jetzt sicherten sie das Gebiet hinter ihnen, während Travis und Crean eilig zu ihnen aufschlossen.
    »Dein Ionenantrieb hat jetzt optimale Funktionsfähigkeit erreicht«, informierte Sadist plötzlich Cormac.
    Waren nur zwei Minuten vergangen? Sie hatten sich wie Stunden angefühlt. Cormac wartete noch damit, das Triebwerk einzuschalten, und starrte auf den Bildschirm. Crean und Travis durchquerten die Pendeltür, und Gorman und Spencer folgten ihnen und sicherten mit angelegten Waffen die Zone, die die beiden Golems jetzt durchliefen. Es war ein langer Raum mit Wänden aus Kettenglas, durch die viele durchsichtige Leitungen führten – eine Art Steuerungszentrale mit vielen an den Wänden aufgereihten Konsolen. Nicht allzu schwierig, hier Deckung zu geben. Der Raum endete an der gebogenen Wand eines Silos, in die man erst kürzlich ein Loch geschnitten hatte. Mit Hilfe ihrer Infrarotsicht entdeckte Crean eine Wärmequelle dahinter, innerhalb des Silos. Travis duckte sich vor ihr durch das Loch, während Crean sich umdrehte und den beiden anderen Deckung gab, während sie aufschlossen. Dann duckte sie sich hindurch, rollte sich ab und kam in dem domartigen Raum dahinter wieder auf die Beine.
    »Niemand hier«, sagte Travis laut, als Gorman und Spencer auch den Silo betraten.
    »Und die Wärmequelle?«, blaffte Spencer.
    Travis deutete auf eine große Kiste mit einer fleischig aussehenden Substanz, die wie ein Schimmelpilz darüber hinwegwuchs. Crean richtete den Blick darauf und ortete die Wärmequelle in der Kiste. Alle gingen hinüber, um sich das genauer anzusehen. Cormac war enttäuscht und froh zugleich, während er jetzt das Ionentriebwerk hinzuschaltete, um schneller anzukommen. Er wollte ganz gewiss, dass Carl festgenommen wurde, aber er wollte auch dabei sein, wenn es passierte.
    »Scheiße!«, rief Spencer.
    Cormac blickte wieder auf den Monitor und sah, dass Crean jetzt in das Gesicht von Marcus Spengler starrte. Das Zeug auf der Kiste war Synthofleisch: Carls Synthofleischverkleidung. Dann meldete sich das Gesicht zu Wort.
    »Ah, da seid ihr ja endlich«, sagte es. »Sagt Lebewohl, grausame Welt.«
    Das Gesicht blinzelte.
    »Lauft!«, befahl Spencer, und chaotische Bilder folgten – zu schnell, als dass Cormac sie hätte verfolgen können.
    Dann ging ein Licht am Horizont an, und er blickte auf. Eine Feuerkugel breitete sich dort aus, so hell, dass sie sich in die Erde hineinzufressen schien. Er starrte einfach nur hin, verstand vollkommen, was passiert war, konnte es aber noch nicht akzeptieren. Als er zurück auf den Bildschirm blickte, war dieser leer.
     
    Der Donner der Explosion traf kurz nach dem grellen Licht ein, und es hörte sich an, als würde die Welt entzweigehauen. Die Druckwelle schlug in dem Augenblick zu, als Cormac den Shuttle gerade zu landen versuchte und den Bug der Maschine abwärts geneigt hatte. Automatisch sprangen die Stabilisierungstriebwerke an, und Cormac spürte eine seltsame Welle durch sich laufen, als sich auch die Gravomotoren neu zu justieren versuchten. Sofort war die Luft ringsherum von weißem Staub erfüllt, der den Blick auf alles versperrte. Cormac konzentrierte sich darauf, die Maschine in horizontale Lage zu bringen und richtig zu landen, aber sie setzte trotzdem mit einem Krachen auf, und als die Anlagen an Bord leiser wurden und schließlich verstummten, lauschte er dem Prasseln von so etwas wie Hagel auf dem Rumpf.
    »Gorman? – Crean? – Travis? – Spencer?«
    Keine Reaktion per Verstärker, nur Rauschen. Der elektromagnetische Impuls der Explosion konnte sehr leicht die Funktion des Verstärkers vermurkst haben – konnte die Verstärker der anderen vermurkst haben ...
    Benommen löste er den Sicherheitsgurt und ging zur Seitentür des Shuttles. Dort stand er lange, ehe er umkehrte und in den Spinden der Maschine nach einer Schutzbrille suchte, die er