Der eiserne Skorpion - Roman

Geländes auf – langsam, da der Radar unter der Ionisierung litt –, aber bald wurde erkennbar, dass hier keinerlei Terraformungsstation mehr existierte, nur noch ein großer Krater mit dem einen oder anderen Rest von Silo oder Rohren ringsherum. Indem Cormac sich an dem bedächtig aktualisierten Radarbild orientierte, lenkte er den Shuttle sachte auf den größten Trümmerhaufen zu. Er ließ die Maschine schweben, wartete, bis das Bild auf dem Submonitor erneut vollständig aufgebaut war, suchte eine freie Stelle neben dem Trümmerhaufen aus und senkte die Maschine langsam zu Boden, wobei er die sinkende Höhe mit Hilfe eines energiereichen Radarimpulses verfolgte. Trotzdem setzte der Shuttle mit lautem Getöse auf.
    »Kannst du mich hören?«, fragte er Sadist über den Verstärkerkanal.
    Einen Moment lang erhielt er keine klare Antwort, nur gelegentliche Schübe von Rauschen, aber dann wurde Sadist unvermittelt vernehmbar: »Ich kann dich mit knapper Not hören.« Die Stimme der KI war für Cormac deutlich zu hören, und er vermutete, dass sie mit einem eng gebündelten Strahl sendete, der präzise auf seine Position gerichtet war, und dabei alle möglichen Filterprogramme einsetzte, um herauszusortieren, was Cormac übermittelte. Er öffnete den Sicherheitsgurt und ging zur Tür. Draußen war mit starker Strahlung zu rechnen, aber der Umweltanzug würde ihn vor einem großen Teil davon abschirmen, wie auch der Satz Naniten in seinem Körper und die antimutagene Optimierung des Immunsystems. Er rief jedoch das Hauptmenü des Verstärkers auf und suchte es ebenso ab wie zahlreiche Untermenüs, bis er gefunden hatte, was er brauchte. Sobald diese Funktion des Verstärkers aktiviert war, tauchte ein einfaches Dosimeter im dritten Auge auf, dessen Anzeige derzeit im grünen Bereich war. Selbst wenn er jedoch eine Dosis abbekam, die man früher für tödlich gehalten hätte, konnten ihm die medizinischen Einrichtungen an Bord der Sadist sicherlich helfen – denn der Umgang mit Strahlungswirkungen war etwas, worin der ECS-Gesundheitsdienst im Pradorkrieg sehr viel Fachkenntnis erworben hatte.
    Er stieg aus und sah sich um. Die Sichtweite betrug knapp sieben Meter, und in dieser Nähe zum Hypozentrum fiel nach wie vor Ascheregen. Cormac fragte sich, was Sadist hoffte, dass er hier erreichen könnte, und was er selbst zu erreichen hoffte. Er wusste, dass Golems sehr schnell waren und dass Travis und Crean womöglich Gorman und Spencer hatten in Sicherheit bringen können, vorausgesetzt, ihnen war die Zeit dazu geblieben. Letzteres war jedoch nicht der Fall. Es schien wahrscheinlich, dass sie alle einfach verdampft worden waren.
    »Das Bild wird deutlicher«, sagte die Schiffs-KI. »Ich schicke jetzt Orientierungssignale an deinen Verstärker. Verbinde sie mit dem Reaktionsvisier des Umweltanzugs.«
    Cormac hatte nicht einmal daran gedacht. Als ein Datenpaket von Sadist einging, suchte er den Kanal zu seinem Anzug, fand ihn und aktivierte die Visierprojektion. Sofort erschien das Dosimeter in einer unteren Ecke des Visierbildes, und kurz darauf öffnete er Sadists Datenpaket und ließ dessen Programm laufen. Ein Orientierungspfeil tauchte in der unteren Visierhälfte auf, begleitet von Cormacs aktuellen Koordinaten auf einem planetaren Netz, angezeigt in roten Ziffern auf einer Seite. Die Koordinaten einer anderen Position waren darunter in Grün eingeblendet. Der Pfeil wies derzeit nach links; er drehte sich, bis der Pfeil direkt voraus wies, wobei Cormac allerdings den Shuttle unmittelbar vor der Nase hatte. Er umging also die Maschine, richtete den Pfeil erneut aus und machte sich auf den Weg. Das Dosimeter war inzwischen zu einem blassen Gelblich-Grün übergegangen, und ein prüfender Blick auf eine der Begleitfunktionen zeigte Cormac, dass seine Zeit hier auf eine Stunde und zehn Minuten begrenzt war.
    »Was hast du nun gefunden?«, fragte er.
    »Eine regelmäßige Energiesignatur, aber darüber hinaus habe ich keine Ahnung.«
    Cormac glich aufs Neue die eingeblendeten Koordinaten mit den eigenen ab und gelangte zu dem Schluss, dass er etwa achthundert Meter weit zu gehen hatte. Vielleicht lag da draußen entweder Spencer oder ein Mitglied von Cormacs Einheit und war verletzt. Er trabte los und wurde dann noch schneller, schlug ein Tempo an, wie er es bei dieser schlechten Sicht auf dem aufgewühlten Boden gerade noch verantworten konnte. Nach ein paar Minuten ragte ein Hundert-Meter-Stück eines gewaltigen