Der eiserne Skorpion - Roman

Rohres rechts von ihm aus der Dunkelheit auf; es durchmaß fünf Meter und war durch den Aufprall am Boden abgeflacht, sodass es beinahe an eine riesige Meereskreatur erinnerte, die zum Verwesen an ein Ufer gespült worden war. Dahinter breiteten sich Brocken von Gebäudekonstruktionen aus und erweckten den Eindruck von Fetzen, die man aus einem Stahlwald geschnitten hatte. Hier musste Cormac langsamer machen, denn nicht nur der Boden war uneben, sondern auch die Enden von Doppel-T-Trägern und schartige Metallkanten ragten daraus auf. Sein eigenes Koordinatenset näherte sich immer mehr den Zielkoordinaten an, und schließlich erlosch der Orientierungspfeil.
    »Du bist noch fünf Meter weit vom Signal entfernt«, informierte ihn Sadist.
    Cormac blieb stehen und blickte sich forschend um, enttäuscht, da er keinen unmittelbaren Hinweis auf einen seiner Kameraden sah. Er entdeckte ein kurzes Stück Aluminium, das aus dem Boden ragte, zerrte es heraus und rammte es an der Stelle, wo er stehen geblieben war, aufrecht wieder in die Erde. Dann schritt er die Umgebung von dort aus in einer Spirallinie ab und betrachtete sich dabei den Erdboden ganz genau. Jetzt, wo er intensiver auf das achtete, was zu seinen Füßen lag, fielen ihm alle möglichen Dinge auf, die hier herumlagen. Dazu gehörten viele kleine Fragmente einer grünlich-braunen Materie. Er bückte sich, hob eines auf und zerkrümelte es zwischen den Fingern, und er vermutete, dass es Reste gedörrter Algen aus einem der Silos waren. Außerdem fand er zahlreiche harte Stücke von irgendetwas, und erst als er eines davon aufhob und den Ruß abwischte, erkannte er darin gehärtete Spritzer geschmolzenen Metalls. Noch immer jedoch keine Spur von dem, wonach er suchte.
    »Was war das für ein Signal?«, fragte er erneut.
    Nach kurzer Verzögerung antwortete Sadist: »Nur eine regelmäßige Energiesignatur – möglicherweise von irgendeiner Stromquelle.«
    Da entdeckte Cormac etwas, das er im ersten Augenblick für einen roten Gegenstand am Boden hielt; als er näher kam, erwies es sich als roter Lichtschein einer LED. Er trat hinzu und bückte sich, um das genauer zu betrachten. Die kleine Lampe war in ein metallisches Objekt eingebaut. Er grub es mit einer Hand frei und hob es an, und das Objekt erwies sich als Verschlusssektion eines Impulsgewehrs. Er packte es und zog es ganz aus der Erde. Der Lauf fehlte ebenso wie der größte Teil des Kolbenschafts – und der Laufschaft, der die Stromversorgung enthielt, hing nur noch teilweise daran fest. Er ließ die Waffe sofort fallen und wich zurück.
    »Ein Impulsgewehr«, sagte er.
    Rings um die Waffe qualmte die Erde, und ihm wurde klar, dass er gerade knapp davongekommen war, denn die Stromquelle entlud sich im Boden.
    »Sonst nichts?«, fragte Sadist.
    »Ob ich vielleicht graben sollte?«, überlegte Cormac.
    »Nein«, antwortete die KI. »Dass dort jemand begraben liegt, das ist auch nicht wahrscheinlicher als an irgendeiner anderen Stelle in über hundert Kilometern Umkreis. Ich werde die Umgebung jedoch einem Tiefenscan unterziehen, sobald sich die Ionisierung gelegt hat. Gehe jetzt zu den nächsten Koordinaten weiter.«
    Die Koordinaten tauchten im Visier auf, und er stellte fest, dass sein nächstes Ziel über anderthalb Kilometer entfernt lag. Das Dosimeter war auf dem Weg quer übers Spektrum zum roten Bereich inzwischen in Gelborange angelangt. Er wollte gerade loslaufen, als es im Boden knackte. Das Impulsgewehr ruckte und verstreute kurz Funken; dann erloschen diese ebenso wie das LED. Einen Moment lang hielt er das für ein bedrohliches Zeichen; dann jedoch empfand er eine enge Traurigkeit in der Brust, denn im Grunde war die Zeit für Omen längst abgelaufen. Er lief los, wiederum so schnell, wie er konnte. Sofort vernahm er ein trommelndes Geräusch und spürte, wie etwas auf den Umweltanzug einprasselte. Er blieb kurz stehen und sah, dass große kugelrunde Tropfen eines schwarzen, teerähnlichen Regens fielen. Das kam ihm merkwürdig vor, da man auf diesem Planeten nicht besonders viel Wasser fand. War es eine atmosphärische Reaktion, ausgelöst von der Explosionshitze? Egal; er setzte seinen Weg fort.
    Weitere Trümmer und viele Morgen aufgewühlter Erde. Das Dosimeter war im Bereich Orange, als Cormac einen großen Trümmerberg erreichte, in dem er ein komplettes Gebäude erkannte, das aus den Fundamenten gerissen und auf dem Dach gelandet war. Lag die Energiequelle darin verborgen? Er folgte dem