Der eiserne Skorpion - Roman

erschütterten das Raumschiff. Es konnte kein Zweifel daran bestehen, dass es startete.
    »Meine Anfrage war der Grund dafür«, antwortete Spencer. »Mein Ziel ist es, Carl Thrace zur Strecke zu bringen, und ich arbeite am liebsten mit Leuten, deren Methoden ich kenne.« Sie blickte Cormac an. »Ich möchte Cormac aus zwei Gründen dabeihaben: Da er Carl seit zwei Jahren kennt, könnte er ihn möglicherweise unter jeder Verkleidung entdecken, aber vor allem wird Carl Thrace Cormac entdecken.«
    Ein Köder, dachte Cormac.
    »Verstehe ich es richtig, dass Thrace Hagren verlassen hat?«, fragte Travis.
    »Nachdem er das Gasthaus verlassen hatte«, berichtete Spencer, »suchte er den kommerziellen Raumhafen im Binnenland auf und ging an Bord eines kleinen, aber sehr schnellen Leichtgutfrachters.«
    »Schmuggler«, sagte Gorman.
    Spencer nickte. »Fast mit Sicherheit, da das Ziel dieses Schiffes der Friedhof zu sein scheint.«
    Gorman fluchte, und Cormac kannte die Gründe dafür sehr gut.
    »Schlaft etwas«, empfahl Spencer. »Wir docken in drei Stunden an der Sadist an.«
    »Der Sadist?«, fragte Travis.
    »KI-Humor«, sagte Spencer, »stell dir mal vor.« Sie verabschiedete sie mit einem Wink.
    Nachdem Spencer sie entlassen hatte, empfing Cormac im Verstärker eine Nachricht der Schiffs-KI mit einem Schaubild des Schiffs und der Angabe, wo er die Kabine fand, die ihm für seine kurze Zeit an Bord zur Verfügung stand. Crean und Travis machten sich davon, vielleicht um irgendeinem golemhaften Zeitvertreib nachzugehen, während die weichen Menschen ihrer Einheit nach häuslichem Komfort und Schlaf strebten. Gorman begleitete Cormac, da seine Kabine in der Nähe lag. Unterwegs dachte Cormac über das nach, was er vom Friedhof wusste. Ursprünglich hatte man dieses Grenzland, diese Pufferzone zwischen dem Raum der Prador und dem der Menschen, als das Ödland bezeichnet, ließ diesen Begriff jedoch schnell zugunsten einer präziseren Beschreibung fallen. Polis-KIs mischten sich dort nicht ein, oder genauer gesagt, sie taten dies nicht offen, abgesehen vom einen oder anderen Kriegsschiff, um Pradorschiffe zu vertreiben, die der Polis näher kamen, als beruhigend war. Die Gegend war inzwischen die Heimat manch übler Gesellen geworden, aber die Welten und Raumstationen, die sie bewohnten, waren gering an Zahl, verglichen mit den übrigen, einst bewohnbaren Planeten, die man jetzt nur noch als Kriegsgräber bezeichnen konnte.
    »Es dürfte sich als interessante Erfahrung erweisen, ihn dort aufzustöbern«, meinte Cormac.
    Gorman schnaubte spöttisch. »Du kannst darauf wetten, dass es innerhalb einer Stunde, nachdem wir irgendwo gelandet sind, dreckig und blutig wird.«
    Cormac blieb vor der Tür zu seiner Kabine stehen, und Gorman gab ihm noch einen Klaps auf die Schulter, ehe er zu seiner eigenen Kabine weiterging. »Hau dich in die Falle, Junge – du wirst deinen Schlaf brauchen.«
    Cormac drückte die Handfläche auf den entsprechenden Türsensor, und die Tür ging auf. Er trat ein, blickte sich um und verspürte einen Anflug von beinahe so etwas wie Nostalgie, als er feststellte, dass man ihm eine Vier-Personen-Kabine zur Verfügung stellte, ganz wie die, die er mit Carl, Yallow und Olkennon geteilt hatte, als sie auf Hagren eintrafen. Offensichtlich hatte man hier reichlich Platz, nachdem die Fahrgäste von Bord gegangen waren. Er warf Rucksack und Impulsgewehr auf eine leere Koje, ging zur Wand hinüber, holte die Fernbedienung für den Monitor aus ihrer Nische und schaltete den Kabinenbildschirm ein.
    Sofort zeigte der Bildschirm den Erdboden weit unter ihm, wie er weiter rasch zurückfiel. Die alte Stadt und die Militärsiedlung waren schon nicht mehr zu sehen, aber die Absturzstelle des Pradorschiffs zeichnete sich noch wie ein kleines Auge unmittelbar landeinwärts von der Küste ab. Cormac probierte ein paar weitere Perspektiven und erhielt so die Krümmung des Horizonts und das Glänzen von ein oder zwei Gegenständen auf einer Umlaufbahn gezeigt. Er drehte die Vergrößerung hoch und brachte damit einen münzförmigen Satelliten und ein Schiff in den Brennpunkt, das wie eine Kanalbarke geformt war und von dem in gleichmäßigen Abständen drei Subraumgondeln an Heckleitwerken ausgingen. Es war ein Angriffsschiff alter Bauart, und Cormac fragte sich, ob es sich dabei um die Sadist handelte. Er loggte sich auf dem Server seines aktuellen Schiffs ein, rief Einzelheiten zu allen Schiffen in der Nähe ab und fand