Der eiserne Skorpion - Roman

gerade Gravolastwagen entladen wurden. Die vier Soldaten stiegen aus dem AGW und gingen auf das Raumschiff zu.
    »Ich hätte gern eine Wette abgeschlossen, sowohl auf die Feuerstellung des Raketenwerfers als auch auf die Waffe, die aus dem Orbit gegen ihn eingesetzt wurde«, sagte Cormac zu Gorman.
    »Hättest du gewonnen?«, fragte Gorman.
    »Ja«, antwortete Cormac. »Die Separatisten hatten die Rakete natürlich aus der Nähe der Stadt abfeuern wollen, aber nicht direkt aus der Stadt, wo man sie hätte entdecken und festnehmen können. Hätten sie gewusst, dass wir überhaupt etwas dort oben haben, das sie ausschalten kann, dann hätten sie gar nicht geschossen. Und eine Schienenkanone wurde benutzt, da sie zwar in der Nähe des Werfers jeden umbringt, aber Beweise zurücklässt, die man auswerten kann, während ein Partikelstrahl einfach alles eingeäschert hätte.« Cormac unterbrach sich, ehe er kalt fortfuhr: »Außerdem hätte ein Partikelstrahl vielleicht einen Brand in all dem toten Skarchholz erzeugt, für dessen Löschung noch mehr Ressourcen hätten aufgewendet werden müssen.«
    »Gut, dass wir dich nicht haben wetten lassen«, fand Gorman.
    »Warum habt ihr das nicht?«
    »Es stand bis zehn Minuten vor unserem Aufbruch noch gar nicht fest, dass du uns vom Planeten begleiten würdest – wie es scheint, wurde das zwischen den KIs diskutiert.«
    »Warum komme ich mit?«
    »Zwei Gründe«, erklärte Gorman. »Der erste davon hat mit unserem Einsatz zur Ergreifung Sheens zu tun. Ich habe mir die Analyse von allem angesehen, was da drin geschehen ist. Du hast Pramer getötet – ohne groß zu zögern, wie es scheint.«
    »Und der zweite Grund?«
    »Ich überlasse es Agent Spencer, dir den zu erklären.«
    Wenig später waren sie an Bord des großen Shuttles und hatten sich zusammen mit der Polis-Agentin in einer Kabine niedergelassen. Die Erklärung war ganz einfach:
    »Carl Thrace«, sagte Spencer.
    Die Kabine war beengt und so mit Gerätschaften vollgestopft wie Spencers Büro in der Militärsiedlung. Die beiden Golems bauten sich an einer Wand auf, während Gorman sich den einzigen freien Stuhl schnappte und Cormac sich auf eine Plasmelkiste setzte, die laut Etikett Splittergranaten enthielt. Cormac fragte sich, ob Spencer eine Sammlung von solchem Zeug überallhin mitschleppte oder ob sie einfach eine Kabine gewählt hatte, die ein anderer ihres Schlages zuvor benutzte.
    Als niemand sonst geneigt schien, die Frage zu stellen, tat es Cormac. »Was ist mit ihm?«
    Spencer saß an einem zugeramschten Schreibtisch, starrte auf einen Bildschirm, drückte hin und wieder eine Taste und manipulierte mit der rechten Hand eine Kugelsteuerung. »Nachdem die Hagren-KI Millionen Stunden Scannerdaten durchsucht hat, konnte sie schließlich seinen Weg verfolgen, seit er dich im Dramewood zurückgelassen hat«, sagte sie und betrachtete dabei weiter den Bildschirm. »Der AGW brachte ihn zu einem Rendezvous mit einer alten Hydrolimousine ...« Jetzt blickte sie auf. »... mit Sheen am Steuer, die ihn zu einem Gasthaus in der alten Stadt fuhr. Die Daten enthielten keine Spur davon, dass er das Gasthaus wieder verlassen hätte, aber Sheen war so freundlich und informierte uns darüber, dass er nicht nur Synthofleischpflaster benutzte, um darunter Waffen zu verstecken, sondern einen ganzen Satz Hilfsmittel, um sein Aussehen drastisch zu verändern. Die KI sichtete ihre Aufzeichnungen und spürte jedem nach, der das Hotel verlassen hatte – und alle Personen außer einer wurden aufgespürt und konnten aus der Suche ausgeschlossen werden.« Jetzt drehte sie den Bildschirm um, damit alle daraufblicken konnten. Sie sahen eine korpulente Person mit gelblicher, leicht schuppiger Haut und Mundfühlern, die in einen mächtigen, spatenförmigen Bart verdreht waren. Der Mann trug braune Ledersachen und einen Lederhut. »Er nennt sich jetzt Marcus Spengler.«
    »Damit weiß ich immer noch nicht, warum ich hier bin«, sagte Cormac.
    Spencer musterte ihn kurz. »Es wurde diskutiert, ob dir erlaubt werden sollte, bei der Spartaeinheit zu bleiben. Obwohl du Eignung für diese Aufgabe bewiesen hast, mangelt es dir an Ausbildung. Die entscheidenden Instanzen haben überlegt, dich für weitere Ausbildung abzustellen, während der Rest deiner Einheit ...« Sie blickte kurz auf die anderen drei. »... Urlaub machte.«
    »Verdammt!«, sagte Gorman. »Warum haben sie es sich anders überlegt?«
    Die Kabine ruckte kurz, und tiefe Vibrationen