Der eiserne Skorpion - Roman

Nachdem seine Arbeit nun getan war, ging Gorman wieder hinaus, wobei er unmelodisch vor sich hin pfiff und die Tür offen stehen ließ.
    Cormac stand auf, schloss die Tür und kehrte zum Spind neben dem Bett zurück, aus dem er einen selbsterhitzenden Kaffee und ein Stimulanspflaster holte. Er zog den Deckel vom Kaffee und stellte den Becher zur Seite, und nach Abzug der Schutzfolie drückte er sich das Stimupflaster auf den Unterarm. Dann zog er Einweg-Unterwäsche und den Umweltanzug an, zerrte den Tornister aus einem Schrank und brauchte dann nur einen Augenblick, um noch ein paar Habseligkeiten mehr hineinzustopfen. Zu diesem Zeitpunkt machte sich das Stimulans bemerkbar. Der Kaffee dampfte. Er holte das Impulsgewehr aus dem codierten Waffenständer, indem er die Handfläche auf den entsprechenden Sensor daneben drückte. Die Sicherungsklammern gingen auf, und er nahm die Waffe vom Ständer und hängte sie sich mit dem Riemen an die Schulter. Unter dem Kopfkissen holte er Pramers Schmalpistole hervor und steckte sie in den Gürtel, und dann war er bereit – gerade rechtzeitig für die Aufforderung im Verstärker, sich vor der Unterkunft einzufinden. Schlückchenweise trank er den heißen Kaffee, während er hinausging.
    Gorman, Travis und Crean warteten draußen in der Dunkelheit auf ihn. Sie standen neben einem tiefliegenden AGW mit großen glatten Reifen, dessen mit Chamäleonlack bedeckter Rumpf in dieser Dunkelheit nur anhand der Kratzer und unlackierten Ersatzteile sichtbar wurde. Cormac bemerkte, dass nur Gorman einen Tornister trug, der neben seinen Beinen auf dem Plastongitter ruhte. Die beiden Golems hatten nichts dabei, nicht einmal Waffen, und sie trugen aus Gründen der Umgangsformen weiße Papierkleidung über den Chamäleonstoff-Kampfanzügen. Als Gorman Cormac erblickte, hob er sein Gepäck auf, wandte sich zum AGW um, öffnete die Seitentür und gab so den Blick in den beleuchteten Innenraum frei. Fast schien es, als öffnete er eine in der Dunkelheit selbst montierte Tür. Er stieg ein, gefolgt von Crean und Travis. Cormac nutzte die Gelegenheit, um ein sichtverstärkendes Programm im Verstärker zu starten. Die gesamte Umgebung zeichnete sich jetzt deutlicher ab, aber der Rumpf des AGW oszillierte zwischen Sichtbarkeit und Unsichtbarkeit. Als sich Cormac in das Fahrzeug duckte, stellte er fest, dass Gorman und Crean auf den beiden vorderen Sitzen Platz genommen hatten, während die beiden hinteren Sitze für Travis und ihn gedacht waren. Cormac stopfte den Tornister hinter den restlichen Sitz, stieg ein und schloss die Tür.
    »Wohin geht es?«, fragte er.
    »Woher du gekommen bist«, antwortete Gorman und setzte den AGW unverzüglich in Fahrt.
    Der Landeplatz war achtzig Kilometer entfernt, und Cormac verstand nicht, warum sie ein Bodenfahrzeug benutzten, um eine anscheinend dringende Verabredung dort wahrzunehmen. Er fand aber nicht gleich Gelegenheit, die Frage zu stellen, da er sich schnell anschnallen musste, ehe Gorman den AGW um die Ecke am Ende der Straße riss. Der Fahrzeugcomputer steuerte Aufhängung, Reifendruck, Einzelradmoment und Reifenhaftung, und der AGW fegte um die Ecke und beschleunigte weiter, als liefe er auf Schienen.
    »Okay«, sagte Cormac. »Wieso ein Bodenfahrzeug?«
    »Travis«, forderte Gorman den Golem auf und konzentrierte sich lieber aufs Fahren.
    Der apollinische Golem wandte sich Cormac zu. »Obwohl du das primäre Ziel darstellst, da du eine beträchtliche Anzahl hiesiger Separatisten umgenietet hast, werden die Überlebenden nicht davor zurückschrecken, auch uns umzubringen, da wir ebenfalls für viele Verluste verantwortlich sind.«
    »Mir ist nach wie vor nicht klar, warum wir nicht fliegen.«
    »Agent Spencers Abschiedsgeschenk an die hiesigen Streitkräfte bestand darin, unser Erscheinen über einen unverschlüsselten Kanal einzufordern«, erklärte Travis. »Sheens Dekonstruktion verhalf uns zu der Information, dass die verbliebenen Separatisten Raketenwerfer in der Nähe versteckt haben. Die KI errechnete eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass ein Werfer eingesetzt werden wird, um das automatische Gravofahrzeug abzuschießen, das in etwa vier Minuten startet.«
    »Ich verstehe«, sagte Cormac, erwartete weitere Ausführungen, erhielt aber keine.
    Gorman fuhr jetzt einen Feldweg entlang, der sich durch die Trümmerwüste niedergestreckter Skarchbäume schlängelte, eine Hinterlassenschaft der Bruchlandung des Prador-Raumschiffs. Ein Gewirr aus dicken