Der eiserne Thron

Sinne des Wortes, denn er trat ihr
beinahe in die Hacken. Ohnesorg folgte Owen, und Mond
bildete das Schlußlicht. Während sie weitergingen, schälten
sich allmählich zu beiden Seiten die grauen, fleckigen und
nichtssagenden Mauern von Häusern aus dem Nebel, die die
schmale Gasse säumten. Nirgendwo ein Hinweis, wo sie sich
befanden. Das einzige Geräusch war das leise Tappen ihrer
Schritte im Schnee. Owen versuchte, dem Ganzen eine positive Seite abzugewinnen.
»Wenn schon nichts anderes, dann ist es für unsere eventuellen Verfolger genauso schlimm wie für uns«, sagte er. »Wir
könnten in diesem Wetter haarscharf aneinander vorbeilaufen
und würden es nicht einmal merken.«
»Außer, wenn sie leise sind und dir zuhören«, sagte Hazel.
»Oder wenn sie einen Esper dabei haben.«
»Da habt Ihr recht«, sagte Owen. »Warum muntert Ihr mich
nicht noch ein wenig mehr auf?« Er warf einen Blick nach
hinten auf den Hadenmann. »Wie steht’s mit Euch, Mond?
Sehen Eure erstaunlichen Augen etwas Außergewöhnliches?«
»Nur Nebel und noch mehr Nebel, Todtsteltzer«, erwiderte
Mond, doch dann hielt er plötzlich inne und legte den Kopf
auf die Seite. Auch die anderen blieben stehen und sahen ihn
fragend an.
»Was ist?« fragte Owen schließlich.
»Da draußen ist jemand«, erwiderte der aufgerüstete Mann.
»Ich kann hören, wie Schritte im Schnee knirschen.«
»In welcher Richtung?« schnappte Owen und riß seinen
Disruptor hervor. »Gebt mir eine Richtung!«
Plötzlich schälte sich eine große Gestalt aus dem Nebel vor
ihm. Er riß die Waffe hoch, aber dann erkannte er die Göttin
aus dem Sportpalast und ließ sie wieder sinken. Die hinreißende Frau schlenderte verführerisch lächelnd auf ihn zu und
hielt die Hände von sich gestreckt, um zu zeigen, daß sie leer
waren. Owen wollte sich eben entspannen, als Mond rief:
»Achtung! Es ist nur ein Hologramm! Jemand verbirgt sich
dahinter!« Die Augen des Hadenmanns schienen helle Blitze
zu schleudern.
Owen riß erneut die Waffe hoch und feuerte augenblicklich.
Der Strahl ging geradewegs durch das Hologramm hindurch,
ohne es zu beschädigen, und dann verschwand die Göttin einfach, als die Wand hinter ihr explodierte. Owen erhaschte
einen kurzen Blick auf eine flüchtende Gestalt, die im Nebel
verschwand. Dann schlug ein Energiestrahl direkt hinter ihm
ein, und er sprang in Deckung. Er rief den anderen eine Warnung zu, und plötzlich war Owen allein im Nebel. Er kauerte
an einer Hauswand und machte sich so klein wie möglich. Er
wechselte den Disruptor von der rechten in die linke Hand
und zog das Schwert. Für die nächsten zwei Minuten war
nicht nur sein Disruptor, sondern auch der seines Gegners
wertlos. Die Kristalle mußten sich erst regenerieren. Also
ging es Stahl auf Stahl. Es sei denn , der Bastard schleppt zwei
Pistolen mit sich , dachte Owen. Oder er hat einen Freund mit
einer Pistole bei sich . Owen fluchte lautlos vor sich hin und
lauschte angestrengt in die Stille. Das Kilogramm war ein
verdammt guter Trick gewesen, und beinahe wäre er darauf
hereingefallen. Derart ausgeklügelte Technik hatte er auf Nebelwelt nicht erwartet.
Langsam kroch er an der Wand entlang nach vorn, immer
auf seine Orientierung bedacht. Seine Stiefel knirschten leise
im Schnee, egal wie sehr er sich auch um Lautlosigkeit bemühte, und seine Nackenhaare richteten sich in Erwartung des
Energiestrahls oder Schwerthiebes auf, den er wahrscheinlich
nicht einmal mehr spüren würde. Er wagte es nicht, den Zorn in sich zu wecken, nicht so kurz nach dem letzten Mal. Und er
fühlte sich noch immer verdammt schwach durch die Wunden, die er im letzten Kampf erlitten hatte. Sein Aufenthalt in
der Regenerationsmaschine an Bord der Sonnenschreiter hatte
die Heilungsprozesse für kurze Zeit stark beschleunigt, aber
es gab dennoch Grenzen, und er näherte sich ihnen mit Riesenschritten. Eine kräftige Mütze voll Schlaf und ein paar
proteinreiche Mahlzeiten würden wahre Wunder bewirken,
doch Owen hatte das vage Gefühl, daß seine Verfolger nicht
so lange warten würden. Bastarde! Allmählich schien es ihm,
als hätte er seit seiner Ächtung nichts anderes mehr getan, als
wegzulaufen und sich zu verstecken, und der Gedanke ließ
ihn mit den Zähnen knirschen. Irgend jemand würde dafür
bezahlen. Er blickte wütend um sich. Dem Nebel schien es
egal zu sein.
Ein schwerer Schatten fiel auf ihn und riß ihn mit sich in
den Schnee. Owen schob