Der eiserne Thron

unverwandt auf die besiegte Kopfgeldjägerin gerichtet.
Sie kämpfte sich vorsichtig auf die Beine, ohne ihre Augen
von ihm abzuwenden. Owen bemerkte, daß sie zwar keine
Schönheit war, trotzdem hatte sie etwas Faszinierendes an
sich: kalt, aber sinnlich, wie eine giftige Schlange mit einer
schönen Zeichnung. Der Gedanke überraschte ihn, und er versuchte ihn zu verdrängen. Owen hatte sich noch immer nicht
entschieden, ob er sie töten sollte oder nicht.
»Ruby! Was zur Hölle hast du dir dabei gedacht?« fauchte
Hazel ihre frühere Freundin an. »Hast du meine Nachricht
nicht bekommen?«
Die Kopfgeldjägerin zuckte die Schultern. »Die Belohnung
war zu verlockend. Außerdem wollte ich wissen, ob ich ihn
schaffen kann. Ich habe noch nie einen Todtsteltzer getötet.«
»Nun, jedenfalls kannst du dir das jetzt wohl aus dem Kopf
schlagen«, sagte Hazel steif. »Komm mit uns, und ich verspreche dir, daß du massenhaft Kämpfe haben wirst und mehr
Beute, als du tragen kannst. Die Chancen stehen nicht
schlecht, daß wir alle dabei drauf gehen, aber wenn nicht,
dann haben wir das verdammte Imperium am Arsch. Was
sagst du?«
Ruby warf einen Blick zu Owen. »Was sagt er?«
Owen senkte den Disruptor, aber er steckte ihn noch nicht
weg. »Ich weiß, daß ich es bereuen werde … aber Ihr seid
eine exzellente Kämpferin, Ruby Reise, und wir könnten eine
weitere Mitstreiterin gebrauchen.«
»Dann bin ich dabei«, erwiderte Ruby. »Ich konnte noch nie
einer Herausforderung widerstehen.«
»Wie können wir ihr vertrauen?« fragte Tobias Mond.
»Können wir nicht«, erwiderte Jakob Ohnesorg. »Sie ist eine Kopfgeldjägerin.«
»Und wir sind alle Gesetzlose«, fiel Hazel ein. »Niemand
traut uns über den Weg. Jedenfalls ist sie meine Freundin, und
ich bürge für sie. Hat irgend jemand damit Probleme?«
Owen hatte einige, aber er hatte nicht den Nerv, sich schon
wieder mit Hazel zu streiten. Also zuckte er nur die Schultern,
steckte seine Waffe weg und lächelte Ruby Reise an. »Willkommen bei unserer Rebellion.«
    Ohne größere Zwischenfälle gelangten sie zurück an Bord der Sonnenschreiter . Hazel und Ruby kannten jede dunkle Ecke
und jeden Hinterhof in der Stadt. Und außerdem verbreitete
sich in Windeseile die Nachricht, daß der Todtsteltzer sich
nun in Begleitung eines Hadenmanns, des legendären Jakob
Ohnesorg plus der berüchtigten Kopfgeldjägerin Ruby Reise
befand, und die meisten der Möchtegern-Attentäter bekamen
plötzlich Skrupel und entschieden, daß sie für diese Art von
Arbeit doch nicht so sehr talentiert waren.
    Wieder an Bord, verschwendete Owen keine Zeit und begab
sich auf dem schnellsten Weg in den Regenerationsapparat.
Als er einige Zeit später wieder zum Vorschein kam, fühlte er
sich schon ein ganzes Stück besser. Er führte seine neuen
Kameraden durch das Schiff und genoß ihre Reaktionen auf
den sybaritischen Luxus überall an Bord. Schließlich versammelten sich alle in der Lounge und nahmen in komfortablen Sesseln Platz. Jeder hielt ein Glas mit einem wärmenden
Getränk in der Hand. Hazel hatte vorgeschlagen, daß sie sich
irgendwo in der Stadt einen Platz zum Rasten suchen sollten,
wo sie nicht gestört würden, aber Owen hatte sich rasch dagegen entschieden. Er hatte nicht die Absicht, irgendwo zu
schlafen, wo die Flöhe husteten und Wanzen in den Betten
wohnten.
    »Also gut, Ozymandius«, sagte er leichthin. »Wir hatten
jetzt alle genügend Zeit, um uns ein wenig aufzuwärmen.
Heraus mit den schlechten Neuigkeiten. Was ist seit unserer
letzten Unterhaltung passiert?«
    »Du würdest nicht die Hälfte davon glauben, Owen«, erwiderte die KI. »Praktisch jeder verdammte Einwohner dieses
Planeten hat versucht, während deiner Abwesenheit in das
Schiff einzubrechen. Sie benutzten alles mögliche. Vom Lektronenvirus bis hin zu Hammer und Meißel. Ich habe versucht, vernünftig mit ihnen zu reden. Ich habe versucht, sie
mit Gewalt zu überzeugen. Aber es kamen immer mehr.
Schließlich habe ich den Kontrollturm überreden können, ein
großes Kontingent von Wachen an den Eingängen zum
Raumhafen zu stationieren, und das half ein wenig. Ach so,
bevor ich es vergesse …« Als ob eine KI je etwas vergessen
könnte! »… der Diensthabende hat mich gebeten auszurichten, daß er dir ein paar Worte sagen möchte. Zwei, um genau
zu sein. Sie lauten: Auf Nimmerwiedersehen . Nebelhafen will,
daß wir so schnell wie möglich von hier verschwinden, und