Der eiserne Thron

…«
»Hannah! Hör zu, Hannah! Ich stecke in Rettungskapsel
Sieben. Du mußt die Startsequenz für mich durchführen.
Kannst du mich hören, Hannah?«
»Vergiß Hannah«, erklang die Stimme Markees ruhig und
beherrscht, als der Kapitän sich in den Kanal schaltete. »Sie
fällt auseinander wie der ganze Rest des Schiffs. Die Scherbe ist auf ihrer letzten Tour. Es wird ein gewaltiges Feuerwerk,
wenn wir vom Himmel fallen. Ich hab’ die Startsequenz von
der Brücke aus aktiviert. Du wirst jeden Augenblick ausgestoßen … du hättest sowieso nie einen guten Klonpascher
abgegeben, Hazel d’Ark. Zu weich, wenn es darauf ankommt.
Wenn du lebend aus dieser Geschichte kommst, dann trink
einen auf mich und die Scherbe . Sie war ein gutes Schiff.«
Seine Stimme wurde gegen Ende immer leiser, und bevor
Hazel etwas erwidern konnte, schoß die Rettungskapsel aus
ihrer Verankerung und fiel dem Planeten entgegen.
    Kapitän Schwejksam saß auf der Brücke der Sturmwind und
betrachtete das kleine Schiff auf dem großen Hauptschirm,
während es langsam näherkam. Die Disruptoren der Sturmwind hatten den größten Teil der Schilde des Piraten bereits
weggehämmert, und es konnte sich nur noch um Minuten
handeln, bis sie ganz zusammenbrechen würden. Wenn das
erst geschehen war, dann wäre der Spuk innerhalb weniger
Sekunden vorüber. Es war sowieso ein Wunder, daß die
Schilde des Piraten so lange ausgehalten hatten. Der Kapitän
des anderen Schiffs mußte seine Batterien bis auf den letzten
Tropfen ausgequetscht haben, um genügend Energie bereitzustellen.
    Das Piratenschiff kam unaufhaltsam näher, und Schwejksam runzelte nachdenklich die Stirn. Der Pirat hatte zweifellos
etwas vor; Schwejksam spürte es in den Eingeweiden. Er
blickte Investigator Frost neben sich an und bemerkte, daß
auch sie mit verkniffenem Gesicht auf den großen Schirm
starrte.
    »Geschwindigkeit des Piraten steigt, Sir«, meldete der
Komm-Offizier unvermittelt. »Er kommt immer schneller auf
uns zu.«
»Er versucht uns zu rammen«, stellte Frost fest. »Unsere
    Schilde werden ihn aufhalten.«
»Aber er muß das wissen!« entgegnete Schwejksam. »Also
warum macht er das?«
»Kapitän!« Die Stimme des Komm-Offiziers tönte schrill
und besorgt. »Unsere Schilde entladen sich! Sie reagieren
nicht mehr auf die Kontrollen!«
»Odin?« fragte Schwejksam. »Was ist da los?«
»Der Pirat hat meine Systeme mit einem Virus infiziert«,
meldete die KI der Sturmwind . »Eigentlich sollte es unmöglich sein. Er umgeht all meine Schutzeinrichtungen. Ich habe
so etwas noch nie erlebt! Meine Systeme brechen schneller
zusammen, als ich sie isolieren kann! Unsere Schutzschilde
sind unten, und ich bin außerstande, sie wieder hochzufahren.
Das Piratenschiff wird uns in sechs Minuten und … vierzehn
Sekunden rammen.«
»Was empfiehlst du?« fragte Frost.
»Gebt das Schiff auf«, erwiderte die KI ausdruckslos.
»Wenn Ihr augenblicklich von Bord geht, werden die meisten
Rettungskapseln die auf die Kollision folgende Explosion
überleben und sicher auf Virimonde landen. Geht, Kapitän! Es
ist Eure einzige Chance.«
Schwejksam tauschte einen Blick mit Frost, dann ließ er die
Augen über die wunderschöne Kommandobrücke schweifen.
So viele Systeme. So hervorragend ausgebildetes Personal …
und trotzdem gab es nichts mehr, das er noch tun konnte, um
sein Schiff zu retten. Er atmete tief durch und stieß langsam
die Luft aus. Dann schaltete er sich in den Rundumkanal und
räusperte sich, um seiner Stimme mehr Sicherheit zu verleihen.
»Verlaßt das Schiff. Alle Mann von Bord. Hier spricht der
Kapitän. Ich wiederhole, alle Mann von Bord. Dies ist keine
Übung. Denkt an Euer Training und sucht die nächstgelegenen Rettungsboote auf. Wir werden uns auf Virimonde sammeln. Ich wünsche Euch allen viel Glück. Kapitän Schwejk
sam Ende und aus.«
Schwejksam blickte sich um und klatschte in die Hände. »In
Ordnung, das war’s. Verlaßt die Brücke. Los, alle Mann raus
hier.«
Seine Leute erhoben sich rasch und verließen die Brücke
mit einem professionellen Minimum an Chaos. Investigator
Frost wandte sich um und wollte ebenfalls gehen, dann bemerkte sie, daß Schwejksam sich nicht rührte, und hielt inne.
»Was ist, Kapitän? Kommt Ihr nicht mit?«
»Nein, Investigator. Der Kommandant bleibt bei seinem
Schiff. Die Sturmwind wird den Einschlag des Piratenschiffs
wahrscheinlich größtenteils überstehen und erst auseinanderbrechen, wenn sie in die