Der eiserne Thron

nicht bis hierher gekommen, um den Hadenmann
dann doch zurückzulassen und allein zur Tür zu fliehen. Er
war schließlich ein Todtsteltzer, oder? Der Zorn durchflutete
ihn, und neue Kraft strömte in seine Muskeln. Owen zog
Mond auf die Beine, legte sich seinen Arm um die Schulter
und schleppte sich mit seiner Last in die Richtung, in der er
den Ausgang vermutete. Der Rauch war inzwischen überall,
dick und undurchdringlich. Es war, als würde er über den
Grund eines großen grauen Meeres waten. Owen spürte die
Hitze der Flammen rechts und links von sich mehr, als daß er
sie sah. Und dann war Hazel plötzlich bei ihm, half ihm mit
seiner Last, und gemeinsam schafften sie den bewußtlosen
Hadenmann durch die Tür und den engen Korridor nach draußen, wo die Luft klarer wurde, und von dort in die Hauptschleuse der Sonnenschreiter . Hinter ihnen krachte die Tür ins
Schott. Owen mußte sich an die Wand stützen, als der Zorn aus ihm wich, und das letzte Quentchen Kraft schien aus seinen Beinen zu schwinden. Er ließ Mond unsanft zu Boden
fallen und setzte sich für eine Weile neben ihn, während er
sich die Seele aus dem Leib hustete. Ein paar Minuten später
hatte er sich ausreichend erholt, um den Kopf zu heben und
sich umzusehen. Owen war nicht überrascht, als er Hazel direkt neben sich am Boden erblickte. Sie sah beinahe so
schlecht aus, wie er sich fühlte. Ruby Reise und Jakob Ohnesorg saßen ein Stück weiter weg. Sie hielten ihre Disruptoren
in den Händen, und obwohl beide ein wenig blaß wirkten,
hielten sie die Außentür der Schleuse mißtrauisch im Auge.
Tobias Mond lag flach auf dem Rücken, die Augen geschlossen, und sein Atem ging ruhig und gleichmäßig. Owen
schniefte.
    »Nette Landung, Mond. Seid Ihr sicher, daß Ihr uns nicht
noch ein wenig mehr schütteln konntet?«
Er brach ab, als ihm zu Bewußtsein kam, wie rauh der
Klang seiner Stimme war. Seine Kehle fühlte sich an, als hätte
jemand sie mit Stahlwolle abgerieben. Hazel warf ihm einen
spöttischen Blick zu.
»Wir sind unten und leben noch. Alles andere ist purer Luxus. Hast du eine Idee, wieso der Hadenmann noch außer Gefecht ist? Er scheint keinerlei Verletzungen zu haben.«
»Fragt mich nicht«, erwiderte Owen. »Auch Ozymandius
gibt keine Antwort. Möglicherweise haben beide das Bewußtsein verloren, als die Computersysteme endgültig zusammenbrachen?«
»Genaugenommen spare ich Energie«, meldete sich die KI
durch Owens Komm-Implantat. »Mond hat die Brennstoffzellen der Sonnenschreiter ziemlich geleert, um das Schiff zu
landen. Ich muß mich für eine Weile abschalten, Owen. Das
Schiff ist ein einziges Chaos, und ich fühle mich auch nicht
besser. Die Sonnenschreiter wird nirgendwo mehr hinfliegen,
bevor sie nicht in einer Werft überholt und repariert wurde.
Wir sitzen hier fest. Du solltest lieber beten, daß jemand in
der Todtsteltzer-Fluchtburg gastfreundliche Gefühle für uns
hegt – es sei denn, du hast dich in diesen Planeten verliebt und
planst, dich hier niederzulassen.«
»Wie schlimm sind deine Beschädigungen?« fragte Owen.
»Frag mich nicht. Du wirst es nicht wissen wollen. Aber ihr
seid nicht weit von der Fluchtburg entfernt. Einen dreiviertel
Kilometer in nord-nordwestlicher Richtung. Normalerweise
nicht mehr als ein Spaziergang, aber hier ist nichts normal.
Für den Fall, daß du es noch nicht bemerkt hast: Dort draußen
ist es heiß wie in einem Backofen, und der Tag ist noch jung.
Will sagen, daß es noch heißer wird.«
»Was ist mit der Luft?« fragte Hazel.
»Eure Lungen werden ganz schön weh tun, aber die Luft
wird niemanden töten. Da draußen gibt es eine Menge andere
Dinge, die sich darum kümmern werden. Im Augenblick
nimmt die ortsansässige Fauna noch keine Notiz von euch,
aber niemand kann sagen, wie lange noch. Ich empfange von
überall Signale von Lebewesen in jeder nur vorstellbaren
Größe. Aber ich kann euch nicht mit Einzelheiten versorgen;
die Sensoren sind ziemlich mitgenommen.«
»Irgendwelche Empfehlungen?« fragte Jakob Ohnesorg.
»Ja. Erschießt euch selbst, und ihr habt es hinter euch. Dort
draußen herrscht ein erbarmungsloser Kampf jeder gegen jeden. Der ganze verdammte Planet scheint ein riesiges
Schlachthaus zu sein. Keinerlei Anzeichen von Intelligenz
oder Kooperation. Es gibt offenbar nur ein einziges Gesetz: Wenn es sich bewegt, dann friß es . Erinnert mich irgendwie
an imperiale Politik, nur in kleinerem Maßstab als