Der eiserne Thron

Frauen
herabrutschten. Sie erreichten das Wasser am Boden und wichen rasch zur Seite, um anderen Platz zu machen, die ihnen
folgten. Dram blickte in die Läufe von einem Dutzend Pistolen, die seiner eigenen gegenüberstanden; trotzdem blieb er
ruhig. Die Neuankömmlinge bedeuteten ihm durch Gesten,
seine Waffen niederzulegen, und er folgte der Aufforderung.
Mit ausdruckslosem Gesicht beobachtete er, wie Schwert und
Pistole im schwarzen Wasser versanken und verschwanden.
Kid Sommer-Eiland ließ sein Schwert sinken, bevor er dazu
aufgefordert werden konnte. Die Dienerinnen rückten ein wenig von Löwenstein weg und formten einen defensiven Kreis
um ihre Herrin. Sie beobachteten die Eindringlinge aus kalten
Insektenaugen. Die Höflinge schrien und redeten wild durcheinander, und ein Wort war deutlich über dem ganzen Durcheinander zu hören.
Elfen … die Elfen haben uns gefunden …
»Lang lebe die Esper-Liberations-Front!« rief einer der Eindringlinge, eine junge Frau in abgewetzter Lederkleidung und
mit viel zu vielen Ketten um den Hals. Sie war klein und kräftig, und auf ihren nackten Oberarmen zeigten sich schwellende Muskeln. In ihr langes schwarzes Haar waren Dutzende
von Bändern geknotet. Wenn nicht das Feuer des wahren Fanatikers in ihren Augen gebrannt hätte, dann mochte man sie
durchaus als attraktiv bezeichnet haben. Andere Elfen versammelten sich um sie. Die eine Hälfte hielt ihre Waffen auf
die Höflinge gerichtet, die andere zielte auf den Thron. Lö
wenstein beobachtete die Szene schweigend von ihrem Platz
hinter den Dienerinnen. Ihre Augen funkelten in nackter Wut,
aber weder sie noch Dram noch sonst irgend jemand am Hof
war dumm genug, um angesichts der Energiewaffen der Elfen
Widerstand zu leisten.
Die Esper-Terroristen sahen hart und mitgenommen aus,
aber die Ketten, die ihre Lederkleidung zusammenhielten,
waren frisch poliert, und sie trugen helle Farben auf den Gesichtern und im Haar. Die meisten waren noch sehr jung,
manche kaum zwanzig, aber alle zeigten Narben auf der nackten Haut. Die Herrscherin sprang sehr hart mit ihren Espern
um. Deshalb starben so viele oder verschwanden im Untergrund. Die meisten starben. Es gab nur sehr wenige alte
Esper. Die Elfe mit den vielen Bändern im Haar trat vor und
verbeugte sich spöttisch vor dem versammelten Hof.
»Verzeiht bitte die Unordnung, aber ein guter Auftakt ist so
entsetzlich wichtig. Und jetzt: Seid bitte brave Jungen und
Mädchen und tut, was man euch gesagt hat. Dann kommt ihr
mit intakten Organen und all euren Gliedern wieder nach
Hause. Wenn ihr uns ärgert, denken wir uns wirklich spaßige
Dinge aus, die wir mir euch veranstalten. Und einige von uns
haben einen ziemlich ekelhaften Sinn für Humor. Das kommt
davon, wenn man als Vogelfreier leben muß.«
Sie wandte sich um und blickte zu Löwenstein. »Nur ruhig,
meine Liebe. Wir haben nicht vor, dir etwas anzutun. Wir sind
wegen einem der unseren gekommen. Steigst du freiwillig
von deinem Thron, oder soll ich dir lieber in deinen kaiserlichen Arsch treten?«
Löwenstein erhob sich und stieg mit eisiger Würde ins Wasser hinab. Die Dienerinnen bewegten sich auf der Stelle, um
ihre Herrin wieder abzuschirmen. Die Elfe ignorierte sie und
kniete neben dem Thron nieder. Sie ließ ihre Hände tastend
über das schwarze, jadegeschmückte Eisen gleiten.
»Hat Sie einen Namen, Verräterin?« wollte die Eiserne Hexe wissen.
»Stevie Blue. Höchst unerfreut, dich kennenzulernen.«
»Unsere Wachen werden jeden Augenblick eintreffen. Sie
kann nicht entkommen.«
»Deine Wachen werden im Augenblick von unseren Kameraden hinters Licht geführt. Deine einzigen Beschützer sind
diese armen geistlosen Kreaturen, die du als Dienerinnen bezeichnest, und der ESP-Blocker, der in deinem Thron eingebaut ist. Ah, da ist er ja schon.«
Sie schob ein Paneel zur Seite, und eine Nische kam zum
Vorschein. Vorsichtig entnahm sie einen transparenten Würfel
von der Größe ihres Kopfes. ESP-Blocker waren ziemlich
einfache Geräte: Das lebende Gehirn eines Espers, vom Körper abgetrennt und in einer Nährlösung gehalten. Die Stirnlappen wurden konstant durch Schwachstrom stimuliert und
hielten das Gehirn wach und bei Bewußtsein. Es benutzte sein
ESP zu dem einzigen Zweck, andere Esper in der Umgebung
zu blockieren. Nur eine weitere Hölle, die die Eiserne Hexe
sich ausgedacht hatte, und die einzige wirksame Verteidigung
gegen einen abtrünnigen Esper. Oder einen Elf.
Stevie Blue hob den Würfel hoch über den Kopf