Der eiskalte Himmel - Roman

aus der Nordpolregion, von denen keiner einem anderen ähnelt, wenn man davon absieht, dass sie alle riesig und so gut wie ungezähmt sind. Die stärksten sind halb Hund, halb Wolf, und die beiden Rudelführer heißen Shakespeare und Bos’n, was aber zumindest im Hafen von Buenos Aires zu keiner Verwechslung führte.
    Vincent dürfte schnell eingesehen haben, dass er mit Bakewell wirklich einen guten Fang gemacht hatte, so wie er überall zupackte und stets zur Stelle war. Als Frank Hurley, der australische Expeditionsfotograf, eintraf, war die Crew abgesehen von Shackleton vollzählig und bezog Quartier auf dem Schiff. Der Erste Offizier Greenstreet holte mich von der Pier und fragte, ob es stimme, dass ich als Messboy gefahren sei, und als ich das bejahte, bot er mir an, bis auf weiteres dem Koch zur Hand zu gehen. Eine Koje an Bord bekam ich trotzdem nicht, und wenngleich man für ihn eine hergerichtet hatte, schlief auch Bakewell weiterhin in unserer Pension. Es gehe ihm dabei gar nicht um mich, sagte er. Er brauche einfach seine tägliche Ration Vogelkackegestank.
    Was mich daran erinnert, dass ich so allmählich mal zur Toilette müsste. Fürs Wasser habe ich die alte Pulle, aber auch die Schokolade möchte langsam raus, so wie sie in meinem Darm rumort. Im Laufe der Nacht ist die See in meine Eingeweide eingesickert, hat sich mit dem Gummigeruch und dem Wissen vermischt, auf hoher See zu sein, und mir eine laue, flaue Übelkeit beschert. Mein Gesicht dürfte mittlerweile ins Grünliche changieren, wie dasjenige von Green, wenn er in der Hitze der Kombüse am Herd steht und, von einer leichten Schweißschicht bedeckt, in Echter Gillards-Schildkrötensuppe rührt.
    Wegdrücken, nicht daran denken.
    Zur Not kacke ich in einen Stiefel und stopfe ihn anschließend mit Tüchern aus.
    Serviert wird die Schildkröte im Ritz. Das Ritz ist der ehemalige Frachtraum und die jetzige Bordmesse. Es ist der größte Raum auf der ENDURANCE , ihr Herz im Zwischendeck. Das Ritz würde glatt als Korridor durchgehen, stünden nicht Tisch und Stühle für 30 Männer darin. Der Union Jack und alle Flaggen des Empire hängen an den Wänden, und das ist sehr gut so, denn die Täfelung des Ritz ist eine einzige Stümperei. Nach ein paar Tagen Topfschleppens kannte ich jede erhabene Schwelle, jeden aus den Planken lugenden Schraubenkopf auf dem Weg von der Kombüse durch die Galley ins Ritz. Dort wurde unsere Vorspeisenschildkröte bejubelt, und es war Käpt’n Worsley, der in die Runde fragte, was wohl Shackleton sagen würde, wenn er erst erführe, wie Green und Black die Männer verwöhnten.
    So wie vor ein paar Tagen alle auf Shackleton gewartet haben, so warte ich noch immer auf ihn. Ich bin der Einzige, der ihn noch nicht zu Gesicht bekommen hat, und solange ich in meinem Spind hocke, wird sich wohl kaum etwas daran ändern. Unwahrscheinlich, dass der Sir während der Hundewache unter Deck steigt, um sich eine Öljacke oder ein Stück Schokolade zu holen.
    Gummistiefel? Nehmen Sie diese, Sir, die sind noch ganz warm.
    Dabei säße ich gar nicht hier und die Eishelden hätten mich nicht am Hals, wäre sich Shackleton nicht zu fein gewesen, um es mir persönlich ins Gesicht zu sagen: »Junge, ich kann dich nicht mitnehmen! Du bist nicht erwachsen!«
    Jeder wusste, wenn Shackleton erst einmal da war, würde es sich nur noch um Stunden handeln, bevor es losging. Trotzdem hat keiner so auf Shackleton gewartet wie ich. Ich versuchte mir nichts anmerken zu lassen, aber das gelang nicht immer. Beim Geschirrabräumen überkam mich regelmäßig das Selbstmitleid. Dann war es meistens der Biologe Bob Clark, der mir eine Hand auf die Schulter legte: »Wird schon!« Oder Green kreischte: »Hopphopp, Jungs, ihr habt alle genug gehabt. Segelt ab hier. Lasst Blackie die Trümmer wegräumen, oder will das einer von euch machen?«
    Einmal habe ich mich mit Hownow betrunken; er erzählte mir dabei sein halbes Leben und schleppte mich dann zu einem Bordell, das zum Glück gerade ausgebucht war. Andere zogen mich auf, wenn wir uns in La Boca über den Weg liefen, und kriegten dafür kräftig Zungendresche vom Skipper.
    Alles hätte ich hingenommen, denn alles hatte ich mir ausgemalt, nur nicht, dass es plötzlich hieß, Shackleton sei längst an Bord. Ich erfuhr es von Green, der annahm, ich