Der eiskalte Himmel - Roman

habe drei in etwa gleich große südliche Buchten mit je einem größeren Felsen, außerdem Kolonien von Kehlstreifenpinguinen, so weit das Auge reiche. Saunders im Norden habe keine Südbuchten, Bristol im Süden dagegen lasse sich leicht an dem ihr vorgelagerten Freezland-Felsen erkennen. Was wenn nicht Montagu also soll es sein?
    Shackleton befühlt sich den inzwischen stattlichen Eismeerbart und wechselt Blicke mit dem Skipper.
    Â»Kehlstreifenpinguine, was, Alf?«, spottet Worsley und versetzt Cheetham im Weggehen einen Schlag auf den Rücken.
    Alf Cheetham ist baff: »Kehlstreifenpinguine, aber natürlich! Was gibt’s da zu lachen?«, ruft er Worsley hinterher. »Guck doch selbst durch, wenn du’s nicht glaubst. Die hocken da, Millionen davon!«
    Shackleton ist bereit, die Insel vorläufig als Montagu durchgehen zu lassen. Er legt einen Arm um den völlig verdatterten Cheetham.
    Â»Falls wir morgen die Bristol-Insel passieren«, sagt er, »muss er dir einen ausgeben. Okay? Sei nicht sauer!«
    Aber kaum dass sich Cheetham davongemacht hat und Trost sucht bei seinen Hunden, ist es Greenstreet, der sein Fernglas noch einmal auf die Insel richtet und dem Shackleton zustimmend zubrummt, als er sagt: »Könnte auch die Bouvet-Insel sein, Sir. Was hieße, das wir uns völlig verfranst haben. Ich glaube es nicht, aber möglich ist es.«
    Am Morgen, der die Entscheidung bringt, ob wir auf dem besten, bislang sogar eisfreien Weg in Richtung Weddellmeer sind oder ob wir seit einer Woche Kurs aufs Nirgendwo halten, ein Morgen, an dem den meisten der Appetit vergangen ist, sitze ich wieder allein mit dem seelenruhig sein Frühstück mümmelnden McIlroy im Ritz. Ganz kalt kann auch ihn unsere missliche Lage nicht lassen, weshalb er mich fragt, ob ich wisse, woher die Inselkette diesen Namen habe: Südsandwich. Ob er daher rühre, dass die Inseln zwischen Südamerika und der Antarktis liegen, praktisch wie eine Scheibe Schinken?
    Ich weiß nicht, ob er die Frage ernst meint oder ob er mich bloß aufziehen will. Inzwischen gibt es so einige Herren an Bord, denen es auf die Nerven geht, wenn ich beim Tischabräumen kurz einstreue, was Cooks Männer aßen, oder wenn ich auf den Zuruf, ein Schiffsjunge solle mal nicht so eine große Lippe riskieren, antworte, es sei Cooks Schiffsjunge Nicks gewesen, der sowohl Australien als auch Neuseeland entdeckt habe. Green fand es zwar lustig, als ich ihm erzählte, dass auch Cooks Astronom Charles Green hieß, aber er will nichts mehr von meinen Büchern hören, seit ich ihm in einem Wortgefecht an den Kopf geworfen habe, dass Cooks Green auf See an der Ruhr starb und dass er sich das ruhig gesagt sein lassen solle.
    In McIlroys Miene erkenne ich keine bösen Absichten; er scheint einfach bloß froh zu sein, dass er die Frühstückstafel für sich allein hat und ein bisschen plauschen kann.
    Â»Beide«, sage ich deshalb, »das Brot und die Inseln sind, so viel ich weiß, nach irgend so einem Lord benannt.«
    Â»Aha«, macht er mit vollem Mund. »Wieso das?«
    Ich zucke bloß mit den Achseln und beginne abzuräumen. Der vierte Lord of Sandwich, der mit Vornamen John Montagu hieß, der große Mann hinter Cook, muss warten, bis er dran ist. Denn plötzlich zieht es mich an Deck, vielleicht, weil es auf dem Schiff mit einem Mal völlig still ist.
    Ich schlüpfe in die Jacke, lasse – »Was’n los?« – Mick allein sitzen und steige hinauf. Ein Blick im Freien über die Schultern der an der Reling versammelten Männer genügt, und ich weiß, was passiert ist. Dort ragt eine Insel aus dem Nebel, sie ist kleiner als Montagu und sie hat einen vorgelagerten Felsen: Es sind die Bristol-Insel und der Freezland-Felsen. Doch dahinter, dort, wo sich die Passage öffnet, die Cook nach seinem deutschen Wissenschaftler und dessen Sohn die Forsterstraße nannte, liegt noch etwas. Strahlend weiß, mit pulsierend aufleuchtenden blauen Schründen liegt sie da wie eine vergessene, übersehene Küste.
    Die Packeiskante.

10
Im Eis
    E inen halben Tag lang laufen wir mit gedrosselten Maschinen an der Kante entlang Richtung Süden. Der Eisrand muss genau in der Mitte der Forsterstraße verlaufen, denn die Gipfel von Südthule und der kleinen Cook-Insel vor dem Bug sind bei klarer Sicht genauso weit entfernt wie die des Bristol-Eilands,